Страница 47 из 53
Антор без аппетита сьел какую-то лёгкую закуску, на вкус похожую на суфле из креветок, и снова отправился бродить по пустым коридорам. Накануне он обнаружил во дворце Дакара библиотеку, но книги были такими старыми, что дроу побоялся брать их в руки. Судя по сырости и плачевному состоянию мебели, сам лорд драконов не появлялся здесь долгие годы.
Антор решил продолжить поиски, в надежде, что обнаружит ещё что-то пригодное для обитания.
***
Обед начинался всё в том же тоскливом одиночестве. Впрочем, когда Ниро принёс вторую смену блюд, дверь всё же открылось, и на пороге показался Дакар, одетый на удивление прилично: обычные кожаные штаны дополнила белая рубашка и кожаный жилет, в духе моды пятисотлетней давности. Впрочем, дракон выглядел в таком облачении вполне достойно, и куда лучше, чем накануне.
- Прошу прощения, ваше величество, - Дакар ослепительно улыбнулся, - я занимался приготовлениями к свадьбе.
Сердце дроу упало в пятки.
- Вы не передумаете? – спросил он, стараясь сохранять видимость равнодушия.
Дакар широко улыбнулся и опустился в кресло на другом конце стола.
- А должен?
Антор помолчал.
- По крайней мере, вы отпустите Данага?
- Я отпущу всех пленных. Это будет мой подарок молодому супругу на день свадьбы. Но это – утром. Сегодня же я хотел бы, чтобы вы и ваш друг были в зале торжеств к закату. Ниро подготовит вам одежду и проводит к месту.
Когда Дакар замолчал, Антор ещё некоторое время сидел, опустив глаза в тарелку. Рагу внезапно показалось отвратительно безвкусным.
- Простите, - сказал он, поднимаясь, - могу я побыть один?
- Сколько угодно, ваше величество. Скоро такой возможности у вас уже не будет.
***
Закрыв за собой дверь обеденной залы, Антор понял, что стоит на распутье: правый коридор вёл в спальню. Там ждали тоска и мысли о тщетности жизни. Левый коридор заканчивался комнатами Армана.
Вздохнув, Антор сжал кулаки и пошёл налево.
Арман возлежал на заваленной подушками кровати и неторопливо ел виноград из рук светловолосого юноши, стоявшего рядом. Когда дверь открылась, он слегка встрепенулся, но, узнав Антора, снова упал на подушки.
Антор остановился в метре от него, скрестив руки на груди.
- Лежишь? – спросил он мрачно.
- Похоже на то.
- Как ты можешь вот так лежать, зная, чем закончился твой план?
Арман поморщился, приподнялся на локтях и сел.
- А что мне прикажешь делать, бегать кругами? Для этого есть ты.
Антор скрипнул зубами.
Арман поднялся и осторожно положил ладонь на плечо дроу. Против ожидания, тот не шевельнулся. «Дело совсем плохо», - подумал Арман.
- Антор, он обещал выпустить заключённых. Он тебе сказал?
- Просто отлично, - Антор всё же сбросил ладонь, - а я останусь здесь до конца дней?
- Вряд ли ты нужен ему живьём. В смысле, - тут же поправился Арман, - вы просто обвенчаетесь, и ты вернёшься домой.
- А Данаг… - сказал дроу совсем тихо. Так тихо, что Арман, кажется, не расслышал.
- Просто потерпи до утра, - продолжил вампир, - если утром он тебя не отпустит – мы что-нибудь придумаем. Обещаю.
Антор вздохнул.
- Твоему слову не очень хочется верить.
Арман развёл руками.
- Я не виноват, что с этой штукой ты похож на королеву, - он ткнул пальцем в Глаз Бихейвиора, - я просто предложил выход, если ты помнишь.
Антор не ответил. По своему, Арман был прав. Он предложил призрачную перспективу выйти сухими из воды, и не его вина, что план не сработал.
- К тому же, - добавил Арман, - партия не самая худшая. И титул, и армия, и тело… очень ничего.
- Так чтобы тебе не выйти за него самому? – оборвал Армана дроу.
Арман лишь пожал плечами.
- Да мне и не предлагали. Но вообще… брак это просто – не моё. Переспать с ним я бы не отказался, но вот добровольно лезть в петлю…
- Ладно, - сказал дроу, - что собираешься делать остаток дня?
- Ну… тоже, что и ты полагаю. Отмокать в ванной и сочинять присягу.
- Присягу? – Антор поднял бровь.
- А что, тебе не сказали?
Антор покачал головой.
- Мой слуга… Шиини… Сказал, что я должен написать клятву, которую произнесёт жених. В смысле, ты, как я понимаю. Дакару наверняка напишет клятву кто-то из его приближенных.
- Странный обычай, - Антор хмыкнул, - у дроу клятва одна на всех, а у тех эльфов о которых я знаю, жених и невеста сочиняют клятву сами. Но я никогда не слышал, чтобы клятву сочинял друг жениха.
Арман лишь пожал плечами.
- Что ты хочешь, драконы…
***
Платья принесли к вечеру, и на сей раз это были достойные гостей, хоть и старомодные костюмы. Антору достался чёрный кожаный жилет и тёмно-синяя рубашка, Арману – выполненная в том же стиле алая куртка и чёрные брюки. Повертев комплект в руках, он отложил его в сторону и нацепил свой привычный камзол.
- Не я же женюсь, - заметил он, встретив удивлённый взгляд дроу.
Антору же одеяние пришлось по вкусу, вот только назначение её – расстраивало. Он переоделся и вместе с вампиром направился по коридору к зале для торжеств. Ниро и Шиини шли перед ними, держа в руках жемчужницы со светящимися внутренностями.
Когда все четверо достигли цели пути, Антор немного удивился – зала была просторной, она могла бы вместить более сотни человек – но здесь едва ли набирался десяток. Все гости были одеты в такие же старомодные костюмы, как и они сами и все смотрели на вошедших… Не с ненавистью и не с любовью… Нет… Скорее просто… с любопытством.
Дакар стоял в дальнем конце зала напротив сооружения, похожего на Алтарь. К его официальному одеянию прибавились золотой обруч с синим камнем на лбу и изумрудного цвета мантия. Теперь он, наконец-то, стал похож на короля, вот только подданных было всё ещё слишком мало.
- Что нам делать? – спросил Арман у слуг, которые привели их в зал.
- Всё просто. Вы вместе подойдёте к алтарю, и жених зачитает клятву.
Арман кивнул и покосился на дроу. Тот оставался мрачнее тучи, но бунтовать не собирался. Придерживая дроу за локоть, Арман подтолкнул его вперёд и двинулся следом. Оказавшись напротив Дакара, он слегка поклонился на всякий случай и спросил:
- Что дальше, ваше величество?
- Я начну. Обычно я исполняю роль скрепляющего узы, но сегодня я буду в двух ролях. Процедура будет не долгой, не станем тратить время.
Арман кивнул. Антор продолжал молчать.
Дакар взял с алтаря шкатулку и, повернувшись лицом к залу, прикрыл глаза.
- Сегодня мы, племя Тхара-дан, собрались, чтобы почтить новый союз, дорогой которому – вечность. Я, Дакар Ант’Хадаано, благословляю желающих связать свои души и тела. Я, Дакар Ант’Хадаано, - дракон облизнул губы, - приношу клятву защищать моего избранника, каким бы ни был его путь. Разделить с ним радость и горе, силу и слабость. Да хранит его сила стихий.
Дакар открыл шкатулку и достал из неё перстень, украшенный рубином.
- Пусть знак мой станет символом нашего родства.
Антор сжал зубы. Хотя клятва, предложенная Арманом была выучена наизусть, он не мог заставить себя на слова короля драконов.
Дакар замер на секунду, а в следующее мгновение произошло что-то очень странное, не укладывавшееся в голове дроу, но вырвавшее из его груди облегчённый вздох.
Дакар стремительно схватил руку – но не его руку, а руку Армана, - и надел перстень на безымянный палец.
Арман с шумом выдохнул.
- Что за…
- Я сделал выбор, - перебил его Дакар, - таков был наш договор? Я оглашаю выбор на закате. Ты станешь моим супругом.
Арман ещё раз шумно вздохнул.
- А меня ты спросил?
Дакар удивлённо изогнул бровь.
- С чего бы вдруг? Это сделка. Я получаю тебя, а ты – своих пленных.
Арман облизнул губы.
- А как насчёт предупредить заранее? Дать время подумать?
- У меня нет времени, - резко обрезал Дакар и глаза его сверкнули, - супруг нужен мне сейчас.
- Чёрт бы тебя побрал, а без брака никак? Тебе так нужно нацепить на меня кольцо?