Зов крови

***

Ответ, пришедший с почтовым вороном королю дроу Антору спустя неделю.

Я знаю, что это за боли. Хорошо, что ты сказал, но зря не сказал раньше. Не уверен, что смогу помочь, но встретиться нам нужно обязательно.

Приезжай в Карасан как можно скорее. Я буду ждать тебя там.

Твой Арман.

========== Эпизод 3. Встреча ==========

Ящер ударил лапой, взмывая в воздух клубы пыли.

- Арман! – Во всполохах молний лицо дроу воистину напоминало лица героев древности. Волосы трепетали на ветру, а сиреневые глаза казались двумя провалами в потусторонний мир, - Арман, я пришёл!

Новый удар лапы сотряс землю и грохотом раскатился по двору.

Недовольное ворчание, едва слышное в шуме дождя, и засов со скрипом пополз в сторону.

- Арман! – повторил дроу в третий раз своё волшебное слово, когда увидел на пороге лохматого светловосого вампира. На Армане не было ничего, кроме наспех натянутых шерстяных штанов («Штанов Данага!» - с яростью отметил Антор), на лице его виднелся красный след, который дроу в первый миг принял за размазанную кровь – вглядевшись же, Антор понял, что это лишь вмятина от подушки.

- Ты мне виверну напугал, - сказал Арман мрачно, покосившись на знакомую Антору конюшню.

Некоторое время дроу и вампир буравили друг друга тяжелыми взглядами.

- Ящера накорми, - бросил Антор, спрыгивая на землю и кидая вампиру поводья. Не обращая внимания на Армана, проводившего его злобным взглядом, Антор протиснулся в помещение и принялся с удовольствием стягивать с себя толстые перчатки. Следом за ними был отброшен в сторону насквозь промокший плащ. Волосы тоже можно было отжимать, но, посмотрев на старинный паркет под ногами, Антор сдержался.

Когда Арман вернулся, Антор сидел в кресле у камина, потягивая горячее вино из хозяйского бокала. Арман остановился напротив него, прислонившись плечом к каминной полке и с минуту пялился, пытаясь преодолеть сонливость.

- Где Данаг? – спросил Антор, делая вид, что ничего не замечает. В этом доме он чувствовал себя странно. Всё здесь напоминало о вампире, вот только вампир был не тот. Одно только присутствие Армана во дворце Карасана казалось кощунственным, тем более, что дроу знал – сам Данаг подобного бы не одобрил. Год ожидания превратился в фарс, будто ему дали понюхать сочную баранью ножку и тут же отобрали, чтобы кинуть собакам.

- Ты мне скажи, - Арман зевнул.

Антор испытал едва преодолимое желание задушить вампира. Поколебавшись секунду, он решил не сопротивляться – рванулся вперёд и за горло прижал блондина к стене.

- Не беси меня, - прорычал он.

- Уймись, псих! – Арман отцепил от себя пальцы дроу и крепко перехватил его запястья, чтобы избежать продолжения драки, - дай проснуться и всё скажу. И бокал отдай, мне спросонья хреново.

- Не играй со мной, - Антор вырвал запястье и отступил на шаг назад.

Арман взял бокал, наполнил его до краёв и осушил целиком. Он повторил действие ещё дважды, прежде чем опуститься в свободное кресло и посмотреть на дроу.

- Как к тебе попали мои письма? – мрачно бросил Антор.

- Нашёл папку у кровати.

Антор шагнул вперёд, намереваясь снова вцепиться Арману в горло, но тот поспешно поставил в воздухе магический барьер.

- Остынь, муженёк! Что тебя больше бесит, то, что я читал твои письма, или то, что я был в его кровати?

- Всё! – бросил Антор коротко, заставляя себя отступить назад.

- Так давай разбираться по порядку. Из-за тебя Данагу так отшибло мозги, что я не спал с ним уже два года. Я не думаю, что это у него надолго, но поверь, мне не нравится, что какой-то эльфишка ломает тысячелетнюю дружбу.

- Ты сам виноват, - мрачно сообщил Антор.

- Виноват? В чём? В том, что повёлся на твоё «Дай мне силу»? - передразнил Арман, безбожно перевирая слова дроу. – Ты всё выбрал сам. Ума не приложу, почему виноват оказался я. Но это сейчас и не важно.

- Если так, - перебил его Антор, - то как ты попал в спальню Данага?

- О! Ты, наконец, начал думать головой. Я попал в спальню Данага, потому что Император отправил меня расследовать его смерть.

Антору показалось, что он не чувствует ног. Стены заплясали ходуном, и дроу торопливо ухватился за каминную полку.

- Но-но, без обмороков, - Арман встал, с беспокойством поглядывая на дроу.

Антор обжёг вампира ненавидящим взглядом.

- Что значит – расследовать смерть? – процедил он.

- Не дёргайся и сядь.

Поразмыслив, Антор последовал совету.

- Несколько месяцев назад вдоль северного побережья начались налёты. Деревни выжигались дотла, кто и зачем – не совсем понятно.

- Северного побережья? – спросил дроу растеряно, - но там только море и льды.

- Примерно так же думали и мы. Туда отправили несколько разветотрядов – не вернулся ни один.

- Причём тут Данаг?

- Ты плохо его знаешь, - ядовито заметил Арман, - если думаешь, что он может быть где-то не причём. Когда третий отряд погиб, Данаг решил самостоятельно зачистить местность. И спасибо тебе, я не знаю, что было дальше.

- Что это значит – спасибо мне? – Антор снова встрепенулся.

- Значит, что если бы не твоё внезапное, как гром, появление в жизни моего друга, я отправился бы с ним, и сейчас он бы точно был жив.

- Или вы оба были бы мертвы, - Антор откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза, - как я понял, он не вернулся. Не могу поверить.

- Я тоже, - перебил его Арман, - и, кстати, не только я. Таких древних вампиров, как Данаг, немного. Умереть естественной смертью они, конечно, не могут. Обычно причиной их смерти становятся другие вампиры, охотники за их силой. Зато «смерть» их часто оказывается чем-то другим… От похищения, до бегства и заговора. Это очень плохая примета, когда гибнет Древний. В этом случае без расследования не обойтись. У меня есть мысли, кто в империи мог бы стать причиной смерти Дана. Действительно, настоящей и окончательной смерти. Я проверил все его вещи, чтобы понять, не связался ли он с ней, но не нашёл ничего. Вашу переписку, я, конечно, прочёл – но толку от неё мало. Вы как два младенца, год не можете сказать друг-другу ничего внятного… Ну, да это не моё дело, - добавил Арман поспешно, видя, что готовится новый взрыв эмоций, - Куда интереснее было то, что ты писал в последних двух письмах. «Я чувствую себя как-то странно» - снова передразнил Арман, и Антор покраснел, - трудно перевести на язык магии. Может, он тебе магическую пульку в задницу зашил, и она тебе мешается. А вот «меня терзают боли» - уже куда интереснее.

- Чем это? – спросил Антор, пунцовый, как рак.

- Помнишь, когда мы приехали к тебе в Керр-Ис, ты несколько дней лежал без сознания?

Антор кивнул.

- Ровно те же три дня, что Данаг лежал обескровленным. А теперь тебя терзают боли…

- Он жив! – выдохнул Антор.

- А то.

- Боли не очень сильные, - торопливо добавил Антор, - вот тут и вот тут, - он показал несколько точек на груди.

- Связь между вами крепка?

- Что?

- Трахались много, спрашиваю?

- Один раз… - Антор в конец не знал, куда себя деть.

Арман посмотрел на него таким взглядом, будто увидел вымершее животное.

- За два года?

- Ну… да.

Арман покачал головой.

- Отсюда два вывода. Первый – вы оба идиоты. Второй – связь очень слаба. Ты, скорее всего, чувствуешь лишь смутные отголоски того, что испытывает он. Впрочем, для нас это и к лучшему. Иначе ты был бы не в состоянии путешествовать.

- Мы отправляемся его искать? – Антору показалось, что сердце сейчас выпрыгнет через горло. Пальцы сами собой сжались на подлокотнике, оставляя вмятины на дереве.

- Естественно. А ты что думал, я тебя на пикник пригласил?

========== Эпизод 3. Полёт ==========

- Тебе удобно, мой король?

Ветвистые молнии разрезали небо по обе стороны, раскаты грома то и дело заставляли Антора вздрагивать, и плотнее прижиматься спиной к груди Армана. Каждый раз он резко отстранялся, но, чувствуя, что вот-вот свалится со скользкого от струящейся повсюду воды седла, снова выравнивал спину и прислонялся к вампиру.