Игра без правил

- Георг, когда подмена вскроется, будет грандиозный скандал. Кронпринцесса Ликанна будет в ярости! Я уж не говорю про Зелёный Дом, которому мы таким образом просто плюнем в лицо! Все негативные последствия такого шага даже просчитать трудно. Брат, ты хорошо подумал?

- Сестрёнка, хотим мы того или нет, но необъявленная война между Империей и Антагонистами уже идёт. Моя родня по матери втихаря набирает силу, подминает под себя всё новые территории, и вскоре их будет уже не остановить. А потому наша первоочередная задача - вывести заговорщиков на чистую воду, пусть даже для это потребуется позабыть про правила приличия. Да, у наших шпионов может не получиться, и тогда последствия разоблачения могут быть непредсказуемыми. Но в любом случае это -попытка резко сменить не устраивающее нас русло политической жизни Империи. А с дочкой я уж как-нибудь сам договорюсь.

Я вызвал перед глазами внутренний интерфейс и посмотрел на время. Пора! Челнок с «Одноглазого Питона» уже должен был пристыковаться к моему флагману. В сопровождении Мии, Бионики и Попори-де-Качи я прошёл в ангар малых кораблей.

- Признайся, Георг, это моя жена наябедничала? - герцог Корвин тон Унатари лично встретил меня возле катера, опустил трап и сам полез на место пилота челнока. - Мол, выпивать я стал без меры, семейные деньги проиграл в казино, девок молоденьких тискаю втихаря...

- Не без этого, - не стал отпираться я. - Катерина сказала, что ты соскучился по нормальному делу и оттого не можешь сидеть спокойно. Моя сестра желает снова видеть в тебе бравого офицера звёздного флота, а не изнеженного страдающего от безделья вельможу. Признаться, и мне самому больше по душе был тот храбрый вояка, не боящийся спорить с командующим. И пусть характер у того боевого офицера был непростым, но зато его «Одноглазый Питон» дважды по итогам проверок признавался лучшим кораблём во всём флоте Унатари!

Корвин обернулся и улыбнулся, в глазах капитана загорелись огоньки интереса.

- Мой принц, «Одноглазый Питон» и сейчас может служить эталоном боевого крейсера, а моя команда не уступит никому во флоте в профессионализме и боевой подготовке. Я даю слово офицера, что никто из моих ребят не замарает чести Государства Унатари во время этой дипломатической миссии!

***

Это случилось после пересечения границы Синего Дома, когда корабли моей дипломатической миссии находились на подзарядке у станции Форпост-22. Меня разбудила Мия. Ищущая Правду была крайне взволнована и даже не сменила тонкую ночную сорочку (кстати, тоже красного цвета, как и все наряды Мии) на более приличествующую королеве одежду. Алые волосы моей супруги были растрёпаны после сна, глаза полыхали пугающим оранжевым колдовским огнём.

- Георг, просыпайся! Я чувствую смертельную опасность!

Словно в подтверждение слов королевы Унатари мигнули лампы освещения, и питание крейсера переключилось на аварийное. Протяжно завыла сирена.

- Туки-тука-де-са! Посторонние на корабле! - возле меня проявился один из хамелеонов-телохранителей. - Прорыв со стороны станции! Наш пост охраны при шлюзовой двери уничтожен! Попори-де-Кача сообщает об ожесточённой перестрелке в коридоре первой палубы. Наши бойцы несут потери и отступают к грузовым лифтам!

Фобос, обычно неподвижной статуей сидящий возле двери, пришёл в движение и решительно прислонил свою гибкую среднюю конечность к считывающему сенсору на стене. Стенная панель бесшумно отъехала в сторону, открыв взору стойку со стрелковым оружием и шкаф с лёгкими скафандрами. Быстро по-деловому исеек-доминант принялся раздавать лазерные штурмовые винтовки бойцам охраны и проявившимся из невидимости хамелеонам-телохранителям. Мия от предложенного ей лазерного ружья отказалась - её грозная сила псионика была совсем в другом.

Себе огромный богомол взял тяжёлый пехотный резонатор, такой же выдал Росссу. Резонатор - страшное оружие ближнего боя, разрушающее оболочки клеток организма и превращающее любого живого противника в груду пульсирующей протоплазмы.

- Мой принссс, нужно одеть, - гигантский исеек-доминант аккуратно снял со стойки и протянул мне серебристый костюм со шлемом.

Я подошёл было ближе, чтобы принять герметичный костюм со сферическим шлемом, но появившаяся в этот момент в дверях запыхавшаяся Бионика взволновано прокричала:

- Мой принц, обнаружено несанкционированное подключение к энергетическим системам крейсера! С вероятностью свыше девяноста восьми процентов инородное устройство определено как бомба!

- Нет времени одеваться! - Мия достаточно бесцеремонно толкнула меня к двери в коридор. - У нас менее двух минут до взрыва реактора! Бежим к челнокам!

В сопровождении бойцов охраны я выскочил в коридор и помчался к ближайшему лифту. Но вся наша группа резко остановилась, так как прямо по коридору послышалась интенсивная стрельба, а затем глухой звук взрыва. Открылись створки ближайшей двери, и в наш коридор в клубах дума выскочил Попори-де-Кача с двумя лазерными пистолетами в руках.

- Там не пройти! - прокричал мой начальник охраны, спешно блокируя за собой металлическую дверь. - В том коридоре полно солдат-штурмовиков в тяжёлой армированной броне.

Почти сразу в бронированную дверь с той стороны раздались тяжёлые глухие удары, а затем по преграде была дана очередь из чего-то крупнокалиберного - на поверхности металла в местах попадания появились отчётливые выпуклости. Мия подошла к настенному пульту и, прислонив ладонь, оплавила пластиковую панель с кнопками.

- Теперь атакующие здесь не пойдут! Спускаемся в технический туннель, - Ищущая Правду указала на решётку на полу. - Быстрее! У нас очень мало времени!

Бионика с неожиданной для такой внешне хрупкой девушки силой вырвала тяжеленую напольную решётку, обнажив уходящий вертикально вниз лаз. Робот-андроид первой показала пример, нырнув в этот технический колодец. Я был следующим, и по скобам в полутьме аварийных ламп стал спускаться вдоль кабелей и труб. Путь оказался совсем коротким - уже через полминуты я очутился в ангаре спасательных челноков. Тут стояло два готовых к полёту катера.

- Быстрее! Быстрее!!! - торопила всех Мия, непонятно где успевшая нацепить на плечо сумку с чем-то круглым и тяжёлым.

Я бросился к ближайшему катеру, в который активно набивались бойцы моей охраны и хамелеоны. Но Ищущая Правду вдруг схватила меня за плечо и резко развернула к другому челноку:

- Георг, туда! Так надо!

Спорить я не стал и побежал в указанном направлении. Отвергнутый Мией челнок закрыл двери, включил двигатели и резко сорвался с места, с шумом уходя по туннелю к шлюзу. Во второй челнок село совсем немного народу - исеек-доминант Россс, Мия, Бионика и я. Попори-де-Кача уселся в кресло пилота.

- Давай, хамелеон, стартуй! - Мия сорвалась на крик, от волнения потеряв своё обычное самообладание. - До взрыва реактора осталось несколько секунд!

Катер резко сорвался с места. Я ещё не успел к этому моменту сесть в кресло и пристегнуться, а потому не удержался на ногах и кубарем полетел в конец коридора, больно приложившись правым плечом о какой-то металлический поручень. В глазах потемнело. Кажется, я себе что-то сломал...

Исеек-доминант Россс бережно подхватил меня, усадил на место и закрепил ремнями безопасности. И тут... даже со своего пассажирского места я на секунду ослеп от яркой вспышки - сквозь боковой иллюминатор было прекрасно видно, как на месте оставленного нами «Одноглазого Питона» расцвёл ослепительно-белый огненный цветок. К счастью, наш катер успел к этому моменту оказаться вне зоны взрыва.

- Не вижу первый катер! - послышался удивлённый возглас Попори-де-Качи. - Его нет на радаре! Как так может быть? Они же стартовали раньше нас!

Несмотря на дикую боль в плече, я нашёл в себе силы обернуться и посмотреть на свою жену. Почему-то я не сомневался, что Мия что-то знала о первом катере.

«Да, тот катер уже уничтожен. Просто я поняла, что садиться в него - явная ошибка, как и оставаться на корабле. Как ошибкой будет пытаться сейчас пристыковаться к «Императору Августу» - тот крейсер тоже обречён и взорвётся через несколько секунд. Нужно уходить отсюда. Немедленно»