Четверная интервенция

городу, нанося на карту метки. Рядом устало брела, сутулясь, Винди, не в силах оставить в покое свою позволяющую колдовать игрушку, вновь оказавшуюся в руках у желтого. Артефакт был не в силах обнаружить пропавшую Мириам, и огромная иллюзорная стрелка компаса, вызванная поисковым заклинанием, беспорядочно крутилась в воздухе. Но по ее поведению уже было можно судить о многом - если ты достаточно опытный чароплет. Артем полагал, что достаточно.

-- Ну и? Где она? - капризно спросила фея примерно в двухсотый раз.

-- На крыше. Это я точно понял.

-- Где именно на крыше? Их тут много.

-- Осталась последняя метка... постой. Чувствуешь?

-- Ага. Следит что-то. Уже давно.

-- Мне нужен твой волос с головы.

-- А нафига?

- В суп положу.

-- А если серьезно?

-- Нужен женский волос. Для заклинания. Чтобы следящий проявил себя.

-- Так мы, феи, не совсем самки.

-- А кто вы тогда? Самцы? Удивительное рядом...

-- Мы ближе к бесполости, чем к самкам. Счас. - произнесла фея и сперла сумочку у проходящей мимо дамы так, что она и не заметила пропажи. Затем Винди протянула магу расческу.

-- Спасибо. А сумочку верни.

-- Боюсь, не смогу. Я только воровать умею незаметно, а что-то положить обратно никогда не пробовала.

Артем, не споря по пустякам, скастовал заклинание. На асфальт поблизости шлепнулся отвратительный багровый кусок мяса, покрытый многочисленными глазами.

-- Это еще что такое? - брезгливо корча нос, произнесла Винди.

"Обнаружение. Возврат к наблюдению невозможен. Ликвидация." - отчетливо произнесла тварь и взорвалась, разлетевшись на мелкие ошметки.

-- Ну и ну. - произнес Артем. - Теперь самое сложное - высшее заклинание идентификации. Мне интересно, что это за существо.

-- Тебе еще расчесок спереть?

-- Нет, не надо. Просто запасись терпением.

-- Покажи лицо, отродье тьмы. - продолжал приставать к Светке Бенедикт.

-- Порождение мерзкого Света, тебе не... тьфу, сбилась с мысли. Короче, отвянь.

-- Ты дура? Я простой слуга Господа.

-- А я простая упыриха. Ультрагигамегаимперторская.

-- Ты что, гордишься этим?

-- Не-а. Но по сравнению с прошлым состоянием это - как небо и земля.

-- Не богохульствуй, сравнивая обитель Господа с состоянием собственной гниющей плоти.

-- Не гнию я, поехавший. Слушай, ну отвянь, а?

Разговор прервался появлением долгожданной тройки лиц - мага, феи и Обители.

-- Просто великолепно. Еще один ходячий труп. Да, тело живое, но зато у упырихи по крайней мере душа никуда не делась... - проворчал Бенедикт.

-- Объявляю общий сбор. У меня важные новости. - вежливо дослушав Бенедикта, произнес желтый маг.

-- Ты хочешь сказать, что каким-то жалким заклинанием раскрыл то, что было не под силу взгляду бога? - спросил Наблюдатель у Артема.

-- Заклинание не совсем жалкое. Но в целом - да.

-- Хорошо. Говори.

-- Эта тварь была Последствием.

-- Странно. До этого оно выступало в роли информационного воздействия на людей, с чего бы ей становиться вполне осязаемной и реальной тварюгой?

-- Оно умнеет. Учится.

-- А...

-- Я сейчас все объясню. Последствие - оно из будущего. Там снова и снова наступает крайне неприятный этап развития человека, который становится к тому времени настолько развит, что уже не в состоянии умереть. И поэтому он стирает себя из реальности, убив самого бесполезного и слабого предка, чтобы все начать с чистого листа. А мы спасаем этих предков-ключей, не понимая, что делаем медвежью услугу. Когда мы спасаем очередной Ключ, история человечества успевает прокручиваться дальше обычного, а чем дальше будущее, тем больше возможностей, в том числе и в перемещениях во времени.

-- Пошли вы все... - взъярилась Светка. - Получается, я самая слабая и бесполезная? И поэтому ключевая? Меня поэтому прикончили?

Свет померк, и в проходе между сидениями в конференц-зале, крошечную часть которого заняла эта компания, появился Паук, стоящий на четвереньках, и оседланный своим новым хозяином.

-- Нннноооооо! - произнес тот, и шпоры вонзились в бока. Паук, перебирая конечностями, поскакал-пополз по полу.

-- Вы зачем тут анальную клоунаду устраиваете? - недовольно спросил Наблюдатель.

-- Филька, это все пустое. И вообще, меня босс отпустил к вам только на этом условии. - произнес Паук.

-- И вам не стыдно? Вам много тысяч лет... - на этот раз обратился Наблюдатель к наезднику.

-- Вот именно, у меня было запредельно много времени о том, чтобы мечтать, как я однажды впаду в детство. Ннннннооооо, вперед, мой верный конь!

Не переставая выступать в роли всеобщего посмешища, Паук начал речь:

-- Упыриха не совсем права. Да, Ключи выбираются именно по этому признаку - отсутствию всяческого Дара. Но задумайтесь, зачем дошло до войны, грозящей погубить человека на корню. Они отчаялись выпутаться из эволюционного тупика... Босс, прекратите вот так вот ерзать, я не подписывался на что-то сексуализированное. Так вот...

Паука прервал оглушительный звук пощечины. Наездник кувырком скатился с импровизированной лошади.

-- Вы жалкий, мерзкий человек. - процедила Мириам. - немедленно отпустите этого бедного старика.

-- Обитель, а вы в курсе...

-- Немедленно. Отпустите. Старика.

-- Вы просто не в курсе юмора ситуации.

-- Я и не желаю вникать. То, что тут происходит - мерзко. Вы его подчинили, а теперь издеваетесь...

-- Да он же сам...

-- Ничего не желаю знать. Я чувствую к нему расположение. Он - хороший.

-- Ну, раз уж вы привели настолько убийственный аргумент... только разрешите поприсутствовать, мне стало интересно, что за хрень тут у вас творится.

Девочки с интересом наблюдали за бурей, устроенной Древней. Там, где они находились, было безопасно и цвели цветы, а вот чуть поодаль творилось нечто. Бронетехнику сдувало порывами ветра, воздух замерзал и превращался даже не в жидкость, а в кристаллы. При этом солдаты, те, которых еще не сдуло за горизонт, выглядели вполне живыми и здоровыми. Атаи призадумалась и не нашла ничего лучшего кроме как удесятерить усилия.

-- Не стоит продолжать, повелительница фей. - прокричали ей на ухо, пересиливая треск замерзающей атмосферы.

Атаи повернулась.

-- Ты кто такой?

-- Ну ты и темная. Я - архистратег Михаил. К счастью, я был... неосторожен, и поэтому избран, чтобы через меня говорило Последствие. Оно повлияло на меня так же, как на этих солдат. Скоро здесь будет не протолкнуться от военных.

-- Валите нахрен с моей территории, архимудни. Иначе я за себя не отвечаю.

-- Боюсь, это невозможно.

-- Это хорошо. Делать невозможное возможным - это мое второе хобби.

-- А первое какое?

-- Издеваться над хикканами. Есть еще и третье.

-- Просвети меня.

-- Замораживать лягушек. А теперь - скажи "ква!".

Прикосновение анкха, казавшегося ранее таким мерзким, принесло Мириам тепло и покой с нотками дружелюбия.

-- Ты точно меня не сожрешь? Смотри, ты обещала!

-- Успокойся, дурочка. Не имею я такого обыкновения. Пойдем, нам срочно надо найти кое-кого.

Спустя час и Земля, и Сфера содрогались в пароксизмах боли, причиняемой поединками с Последствием. Сначала в бой Последствием были брошены