Страница 16 из 36
На нас. Но где же Вотти? - Кто знает. Может, он думает, что мы справимся сами. Давай мне свой меч. Светка мгновенно спрятала клинок за спиной. - Не надо, я сама. Спустя пятнадцать минут все ненадежно запертые собаки поселка образовали большую стаю и клацали зубами, не рискуя пока что приблизиться к сверкающему острию в руках Светки. Немногочисленные свидетели произошедшего либо наблюдали за необычным зрелищем со стороны, либо попрятались в своих домах. Но когда нервы у обоих готовы были уже сдать, выручка пришла со стороны приковылявшего напрочь седого старика. Тот грозно прикрикнул: - Нельзя! Нельзя, говорю! - и раздраженно стукнул по земле клюкой. Собаки, к удивлению парочки, послушались мгновенно. - Ну вы даете. Вы прямо их хозяин. - восхитилась Светка. - Я не их хозяин. Я просто Хозяин. - Это как? - спросил Эйвон. - А вот так. Ты тоже такой, иначе вас я бы спасать не стал бы. Старик проводил их в ладно выглядящий дом, имеющий, врочем, следы запустения. Вскоре его жена поставила на стол древний самовар и неизменные лепешки. - хорошее угощение по нынешним временам. К чаепитию были приглашены еще двое пожилых мужчин. - Скажите, а как нам отсюда уехать? - А никак. Вы привезли с собой смерть. Но не переживайте, всем давно уже пора... пора... - Автобусы не ходят? - Давно уж. И поезда не останавливаются. Единственные, кто нас посещает - экспроприаторы, учитывающие весной каждый кустик помидоров и каждое деревце абрикосов. Тьфу на них, проклятых. Старики внезапно переглянулись и разом совершили пальцами сложный жест. Эйвон ответил на него автоматически, не задумываясь. - Силен, Дмитриевич. - сказал один из дедов. - Да, я сразу определил, что это наш. - Ваш? Это как? - Я так и понял, что ты такой слабый потому, что не обученный. Жест тайный откуда знаешь? - Мать заставила выучить. Но это бред, откуда вы знаете жест, который в ходу на моей родине... - Так мы друг от друга ничем не отличаемся. - Языком, географией... - Да тьфу на них. - Как это "тьфу"... - А вот так. Знаешь, где Ахом живет? - Ахом - это кто? - Старик молча некультурно ткнул пальцем в одного из друзей. - Нет, не знаю. Судя по тому, как быстро он появился... - В Сибири он живет. Ахомка, ты мне меда когда принесешь? - Да стар я уже этим заниматься. Уймись. Я тебе не медоносная пчелка-то, хватит, налакомился ты уже медом моим. - Ой, не начинай. - Я и не начинаю, это ты начинаешь... Эйвон, чтобы поддержать разговор маразменных дедков, встрял: - Вы в гости сюда приехали? - Да я на пять минут, и сразу домой. - Это как? - А вот так. Давай руку. Эйвон, недоумевая, нехотя протянул руку. В ушах затрещало от перепада давления, и азиат оказался с дедом посреди большого огорода, заросшего фасолью. Черный от старости бревенчатый дом стоял поблизости в гордом одиночестве на берегу ручья. Глава 10. Внутренности транспортно-боевого вертолета были весьма аскетично устроены, что компенсировалось роскошью погонов и орденов трех генералов и бравостью семи присутствовавших в нем вооруженных десантников. И начальство, и бойцы обступили Обитель и загалдели, словно толпа школьников. Винди Воланчик в панике спряталась за плечи желтого мага, которого едва знала, но который все-таки был в ее понимании меньшим злом, чем эти непонятные парни и мужчины. - Так-так-так, я не понял, а воинское привествие отдать? - вовремя очнулся самый пузатый из присутствующего генералитета. - Славься, Пресвятая! - гаркнули бойцы все разом и отдали честь, полностью заглушив бормотание стариков, тоже откозырявших Мириам. Сама Обитель не приветствовала поднятый вокруг себя шум. Также молча, про себя, сокрушался и Артем. Для него Пресвятая была реальной личностью, о которой он помногу читал и изучал архивы вместо ознакомления с религиозной литературой для обывателей. И он был достаточно стар, чтобы увидеть, как история вновь и вновь повторяется, и монолитное общество талантливых, трудолюбивых и умных людей раскалывается по мановению волшебной палочки из-за ерунды. На этот раз такой ерундой стала религия, которая, как всегда, разъединяла людей гораздо сильнее, чем объединяет. Камнем преткновения, помимо чепухового, по сути, вопроса - "кто же из нас еретик?", стало вовсе не ерундовое происшествие - Малый Взрыв, уничтоживший элиту элит и изуродовавший внутреннюю поверхность Сферы необъятным кратером. Помимо Пресвятой погибло великое множество гениев, и дошло до того, что некому было продолжить работу по восстановлению техномагического артефакта, превращавшего магов из безобидных чудаков в смертельно опасных чудотворцев. Раскол Между Сетью, поддерживающей Пресвятую, и неохристианами Трезубца, длился уже очень долго и спровоцировал уже не одну смерть. Все это Артем высказал Мириам, после чего возникла пауза. - Скажите, а тут в окошко где-то можно посмотреть? - обратилась Мириам к сидящему напротив генералу. - Где-то можно. Где-то нельзя. Сержант, проводи леди в кабину пилота. Пока девушка рассматривала проплывающие далеко внизу невероятно богатые поместья с садами и особняками, стоящими на берегу искуственного моря, Артем принялся за фею. - Привеееееет. - словно к маленькому ребенку обратился к фее маг. - И тебе привет, коль не шутишь. - Что-то ты, милая, быстро исчезла, да так, что все о тебе забыли. - А мы, феи, быстро ныкаемся. Быстро и капитально. Это у нас в крови. - Ладно, допустим... Фея опасливо поерзала на сиденье, придавленная с двух сторон морскими пехотинцами. - Но меня смущает одна вещь. - Какая такая вещь? - Это ведь ты, ты меня парализовала, маленькая дрянь! - Потише. Я, может, и дрянь, но не маленькая. Я очень крупная для феи! - У меня есть две безумные догадки... какую ты выберешь? - Ту, что с пиками. Артем недоуменно уставился на фею. - Какими... а в общем, неважно. Первая догадка. Феи сохранили свою магию, но скрывают это. - Не, к сожалению, мимо. Давай вторую. - Вторая такова - у тебя мини-Источник. - Угадал. Что делать будешь? Гоп-стопом займешься? - Я еще думаю. - Отберешь у несчастной маленькой феи ее любимую игрушку, чтоб фаерболлами пошвыряться? - Да не в файерболлах дело... - Отвергнешь в себе все человеческое, законы цивилизованного общества и нормы морали? - Да ты издеваешься! - А мне больше ничего не остается. Ты ж отнимешь вещицу. А она крутая, жалко, что летать не позволяет, есть у нее такое ограничение, чтобы палева не было. Фея насупилась и тронула лоб. - Может, и отниму. Слишком многое на кону. - Да, куда уж ты да без файерболлов. - Не в этом дело. Твоя вещица может дать настоящий прорыв для проекта по созданию нового Источника Магии. - Да уж куда вы все без файерболлов... - Ну почему сразу... а как насчет целительной магии? Представь себе заживо гниющего ребенка, родители которого не могут заплатить богу-целителю нужную сумму. - Ну... - Заживо. Гниющий. Ребенок. - Ну... - Один. Но их же много. Старых, молодых, неважно. В Сфере бесчисленные миллиарды людей, и каждый иногда чем-то болеет... -