Страница 11 из 16
— Сердцем чую — неспроста все это, — мрачно заявила Магдалена.
— Да ты что? — притворно изумилась Рози. — Ты просто королева по имени «Очевидность».
— Четыре месяца тебя не видела — и столько же не видеть бы, — окрысилась Магдалена, чем немало меня удивила. Такого я прежде за ней не замечал.
— Что будет — то и будет, — произнес Монброн. — Нет у нас выбора, вы же слышали. Все, спим.
Глава четвертая
А с утра началось безумие. Точнее, как по-нашему — это безумие, сам же Ворон еще в том году подобные штуки называл «нормальным учебным процессом». Он разбудил нас затемно, придя в спальню с Тюбой, который, стоя посреди комнаты, теперь с видимым удовольствием грохал по старому ведру колотушкой. Все это наш наставник сопровождал громогласными воплями:
— Беда! На замок напали! Надо бежать на стены! Все пропало!
Пока мы метались и поспешно влезали в штаны, наставник с интересом наблюдал за нами и загибал пальцы.
— Де Лакруа! — орал Монброн. — Ты присматриваешь за девочками, не подпускай их к бойницам, а то я их знаю, они непременно под стрелы подставляться будут. Карл, Эраст — вы со мной.
Его перебивал Мартин, тоже раздававший какие-то команды.
— Долго, шумно, бестолково, — сказал Ворон, когда большинство из нас, с оружием в руках и в кое-как натянутой одежде, столпилось около него. — И ни один из вас даже не подумал о том, что бежать надо все-таки не ко мне, а сразу на стены. Пока вы тут метались, ворота бы уже вышибли и враг вошел в замок.
— Что скомандовали — то и сделали, — сконфуженно произнес Монброн. — Сами же говорите — все ко мне.
— Мало ли что я говорю? — резонно заметил наставник. — Если замок атакуют, то надо его оборонять. А я от страха мог и запаниковать, начать отдавать неразумные приказы. Как-никак — это мой дом, единственное недвижимое имущество. И самое главное — никто из вас даже не задумался о том, что приказы, которые им отдали самозваные лидеры, могут быть неверны.
— Что значит — самозваные? — удивилась Эбердин. — Рози нас вела все лето, и это был общий выбор.
— Лето кончилось, и наступила осень, — мягко произнес маг. — Все, вы вернулись сюда, и вожаки более не нужны. Да они вам вообще не нужны. Маг — отдельная боевая единица, действующая исключительно самостоятельно и неподконтрольная никому. Воины — это воины, им без командира никак, но вы-то не воины, вы — маги. Они вне основных ударных или обороняющихся сил, они сами принимают решения о том, где и как наносить удары противнику.
— Не соглашусь, — проворчал я, заправляя рубаху в штаны. — Я читал о том, что маги часто работали совместно, особенно в военное время. И в странствиях летом мы про подобное слышали в тех местах, где побывали.
— Случается такое, — Ворон одобрительно посмотрел на меня. — Но это, скорее, исключение из правил, такое бывает в тех случаях, когда напасть очень велика и одному с ней не справиться. Или когда в осаду берут большой город, где проживает много магов, тогда они заключают подобие перемирия и работают совместно. Неохотно, как правило, работают. Еще иногда нашего брата сближает чья-то воля, которой на текущий момент мы не можем противостоять, как правило — королевская. Нет, в старые времена, говорят, маги были единым братством, где один стоял за всех и все за одного, но в те времена, если верить слухам, в реках вместо воды текло вино, на огородах крестьяне выращивали колбасу, а над Рагеллоном в небесах парили мудрые драконы. Поди проверь — так это было или нет? В любом случае, сейчас все по-другому обстоит. Дело в том, что мы все — эгоцентристы. У каждого из нас, а теперь и вас, есть свой путь, свои принципы существования и свое видение мира. И коллегам по цеху в этой картине мироздания места нет. Даже если вы хлебали из одного котелка и спали бок о бок пять лет подряд.
— А конклавы? — подала голос Луиза. — Не просто же так маги в них стремятся попасть? И там они едины в своих устремлениях.
— А вот это уже совсем другой разговор, — порадовался Ворон — Ладно, тогда перемещаемся в залу. Сегодняшняя побудка прошла неудачно, но выводы из произошедшего, надеюсь, будут сделаны?
— Еще бы, — хмыкнул Мартин. — Одетыми теперь спать будем.
Я, признаться, так до конца и не понял, зачем все это представление с грохотом и криками было нужно Ворону, но, с другой стороны, он ничего просто так не делает.
— Итак — вы, де ла Мале, упомянули о конклавах, — Ворон начал вещать, как только вошел в обеденную залу. — Ну да, это объединение магов, которые, теоретически, стремятся к одной цели. Но только теоретически, смею вас заверить. На самом деле это не так. Точнее — не совсем так. Единственная цель, которая есть у любого мага, вступившего в конклав — вскарабкаться повыше по иерархической лестнице, в идеале — стать патриархом. Цель эта почетная, и того, кто ее достиг, следует как минимум уважать. Но опять же — это индивидуальная цель, она только для себя, про общее счастье, то, что всем и поровну, здесь нет и речи. Цели истинного мага всегда глубоко индивидуальны и подчинены только его личным интересам. Всё остальное и все остальные только инструменты для их достижения.
Я поймал взгляд Рози, которая сидела напротив меня. Ну да, что-то такое она мне говорила еще весной, когда мы с ней прощались перед тем, как разъехаться в разные стороны. Не дословно — но близко к тому. Кстати — я еще тогда задумался над тем, кем для нее буду, какое место она мне отвела в своих планах. Теперь у меня появилось название. Я — инструмент.
— Не вижу логики, — громко сказал Эль Гракх. — Вы же, разбудив нас, кричали: «Все на стены». То есть — к коллективным действиям призывали, не к индивидуальным.
— Само собой, — подтвердил Ворон. — Это мой замок, и мне нужны все, кто сможет его защитить. Но при этом свое место в бою каждый занял бы исходя из личных предпочтений. Вот ты или Монброн — были бы в первых рядах и, вероятнее всего, первыми же сложили голову. А вот фон Рут — какое бы место занял он, несмотря на то, что ему приказал Монброн? Фон Рут?
— Не знаю, — честно ответил я. — По ситуации. Не видя того, что творится под стенами, я вот так сразу не отвечу.
— Хороший ответ, — одобрил наставник. — Разумный. Но, заметим — ему даже в голову не пришло сказать: «Я бы следовал приказам лидера и встал туда, куда меня он направил». То есть — фон Рут все равно сам бы выбирал свое место в битве, исходя из каких-то личных резонов. Но, возможно, сделал бы вид, что кому-то подчиняется. Он непрост, наш фон Рут.
Несколько человек на меня посмотрели то ли с интересом, то ли с неприязнью.
— Наставник, — громко сказала Аманда. — А к чему все это нам сейчас говорится? В принципе? В чем конечный смысл? Если честно — я совсем уже запуталась.
— Повторю еще раз то, что я уже говорил вчера — мне надо, чтобы вы научились думать и действовать самостоятельно, — в тоне Ворона что-то поменялось, из него ушла ирония, он стал деловитым. — Без оглядки на того, кого вы выбрали своим лидером — явно или тайно. Совместная работа — она важна как инструмент, тем более во время обучения, но уже сейчас каждый из вас должен уметь принимать решения сам, делать это быстро и осознанно. И, что немаловажно — уметь нести ответственность за свои решения, даже если они будут катастрофичными.
— Ответственность перед кем? — уточнила Фриша.
— Там очень длинный список образуется со временем, — ответил наставник. — Причем как из живых, так и из мертвых. Но пока в нем значатся только я и те, кто сидит рядом с вами.
— Совсем запуталась, — вздохнула Магдалена. — Нам надо научиться принимать самостоятельные решения, которые, возможно, приведут к тому, что всем остальным станет плохо. При этом совместные решения мы должны отметать, даже если они разумные.
В голосе у нее было тщательно замаскированное ехидство, не сомневаюсь, что наставник его тоже заметил.
— Ну вот, уже определенный прогресс, — одобрительно произнес Ворон. — Ирония — это прекрасно. Заодно мы и определили ту группу, которая сегодня будет выступать в качестве подопытных кроликов.