Страница 10 из 20
— Как ты думаешь, Рома, — спросил Прометеев, — что будет, если сейчас посеять семенной ячмень?
— Сорняки вперед взойдут и задавят его! — бойко ответил Ромка. — Никаких семян не получим.
— Верно, — похвалил его Прометеев. — Сорняки не оставят всходам ячменя ни влаги, ни пищи, ни солнечного света. Ложись, как говорится, и помирай.
Он присел на корточки и ребром ладони стал отгребать землю. И вдруг в глазах его появилось выражение злорадного торжества:
— Вот они, злодеи! Только-только проклевываются. Ну хитры!..
Приговаривая, он насобирал на ладонь целую щепотку черных овсюжных зернышек.
Ромка знал, что овсюг — из всех сорняков самый опасный и самый коварный. Недаром его называют зеленым пожаром полей. Мало того что семена овсюга созревают и осыпаются на землю раньше, чем у культурных злаков, они еще имеют специальное приспособление, с помощью которого ввинчиваются в почву на такую глубину, где им не страшны ни птицы, ни иссушающие ветры, ни трескучие морозы. А весной ведут себя и вовсе как разумные существа: таятся до поры до времени, караулят момент, когда поле засеют, и уж тогда пускаются в рост.
— Вы хитры, а мы еще хитрее! — сказал Прометеев, обращаясь к овсюжьему семени. — Мы все-таки дождемся, когда вы полезете из земли. Уже недолго осталось ждать…
И только он это проговорил, как на полевой дороге показался бежевый «уазик». Вот он с ходу притормозил, из него выскочил Андрей Константинович и напустился на Прометеева:
— Вы что тут делаете? Вам надо быть у посевных агрегатов! Почему это поле не засеяно? Где вся техника? Где люди?
— Люди и техника работают, — спокойно ответил Прометеев. — Сейчас сюда с «Лисьего хвоста» перейдут два агрегата с туковыми сеялками, будут вносить удобрения…
— Приказываю сегодня же посеять семенной ячмень! — топнул ногой директор.
Прометеев посмотрел ему прямо в глаза.
— Рано же сеять, — негромко, но убежденно проговорил он и протянул директору ладонь с овсюжьим семенем. — Еще дня три…
Андрей Константинович поглядел на семена овсюга, вытер платком лоб и снова поднял глаза на Прометеева.
— Да, денька три надо погодить, — сказал он. — А то и все четыре. Ячмень-то семенной. Я скажу главному агроному…
С тем и уехал.
Глава ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
в которой Прометеев принимает решение
Почти тут же из-за березового колка донеслось урчание тракторных моторов, а еще через минуту-другую на дорогу, опоясывающую поле, выползли оба трактора со сцепами сеялок. За рычагами первого трактора восседал Иван Алексеич, а за ним следовал Пашка Логинов, всего год назад кончивший сельское профтехучилище.
— Замучился я с ним, — сердито проговорил Иван Алексеич, вылезая из кабины трактора, и мотнул головой в сторону Пашки, чумазого длинноволосого парня в черном форменном бушлате. — С самого утра как на вожжах его держу. Только отвернись — уже понесся вскачь, и сеялки вот так мотаются, — ладонь Ивана Алексеича выписала зигзагообразную линию. — Это что за работа? Срам один! Ты, мол, на своем огороде такие же вензеля выписываешь? А у меня, говорит, своего огорода нет! Вот и толкуй с такими. Хоть ты, Васильич, приструни его! На футбол, вишь, надо…
Прометеев поманил Пашку указательным пальцем. Тот шустро выпрыгнул из трактора и подбежал пританцовывая. Камешек под ногу попал — послал его пинком через поле.
— С кем встречаетесь? — спросил у него Прометеев.
— Из «Пламени» приедут, — через губу процедил Пашка. — Тут, кажется, встретишься… А мне вот как надо: последняя игра!..
— Какой счет?
— Ничейный! В том-то и дело! Если правым нападающим поставят Гошку — все, труба. Он, когда волнуется, мажет напропалую. А сегодня вся игра будет на нервах, все будут психовать…
— А ты?
Пашка попрыгал на одной ноге, потом на другой и сказал:
— Я умею собраться. Без меня нашей команде труба…
— Ну, когда так, — понимающе усмехнулся Прометеев, — найдем тебе подмену на тракторе. Иди пока работай.
Пашка, мгновенно просияв, сорвался с места, но Прометеев его остановил и, подойдя, спросил доверительным тоном:
— А ты во время работы не мог бы так же вот… собраться? Чтоб трактор у тебя не вилял, а шел по линеечке?
— Наверное, могу! — ответил Пашка. — А чего? Надо попробовать.
Когда его агрегат заехал в поле, Иван Алексеич сел в свой трактор и уже из кабины спросил:
— Кем ты его собрался заменить? У нас ведь теперь каждый при своем деле.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Прометеев. — Значит, управляющий может себе позволить пару часов на тракторе поработать. Я ведь дипломированный тракторист с пятилетним стажем! — и спросил у Ромки, словно советуясь: — Поехали дальше по полям?
Глава ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
в которой Прометеева хотят уволить с работы
Еще в дороге, возвращаясь на центральную усадьбу, Андрей Константинович начал одумываться, а когда вошел в свой директорский кабинет и уселся в свое директорское кресло, то готов был волосы на себе рвать с досады. Он не понимал, как так могло случиться, что он разрешил Прометееву еще на три дня задержать сев. Он вызвал главного агронома и спросил:
— Тебе, случаем, не приходилось иметь дела с гипнотизером?
Евгений Николаевич несколько удивился такому вопросу, но виду не подал.
— Приходилось, — сказал он. — Как-то в институт пригласили одного гастролера. Только меня ему не удалось усыпить, как ни старался. Вы, говорит, не поддаетесь гипнозу. А на другого только глянет и вот так сделает, и тот уже готов, засыпает… — Евгений Николаевич перегнулся через стол и, пристально глядя директору в глаза, легонько стукнул его по лбу согнутым указательным пальцем.
Андрей Константинович вздрогнул, но не заснул.
— А дальше он что делает?
— Что хочет. Одному скажет: «Вам холодно», и тот начинает ежиться, потирать руки. Другому: «Вы сидите за столом, а перед вами ваши любимые кушанья», и тот ест и хоть ложку все мимо рта проносит, а причмокивает с наслаждением…
— Все во сне?
— Ну да. А иначе не получится.
«Но я-то не спал, когда с Прометеевым разговаривал!» — подумал про себя Андрей Константинович.
На другой день он заболел. Должно быть, от переживаний. Целую неделю он не вставал с постели, и обязанности директора совхоза все это время исполнял Евгений Николаевич. Его прямо было не узнать, таким он стал важным, надутым и неприступным.
Он решил исправить оплошность, которую непонятно как допустил Андрей Константинович, и через два дня вызвал Прометеева для проработки.
— Вы срываете посевную кампанию! — гневно стукнул он кулаком по столу. — Вы подводите весь совхоз! Другие отделения уже заканчивают сев зерновых культур, А ВЫ ЕГО ЕЩЕ И НЕ НАЧИНАЛИ! Безобразие! Вы не управляющий, а тряпка! Я вас уволю!
— Не сегодня-завтра на полях появятся всходы сорняков, — спокойно сказал Прометеев. — Надо еще немного подождать.
— Вы и так на две недели опаздываете! — ничего не хотел слушать Евгений Николаевич. — НЕМЕДЛЕННО ПРИСТУПАЙТЕ К СЕВУ!
Но Прометеев продолжал упрямо стоять на своем.
— Мы ни на один день не опаздываем, — сказал он. — У нас все рассчитано. Чтобы посеять зерновые культуры, нам потребуется три дня. Мы посеем их в самые лучшие сроки.
Евгений Николаевич привстал с директорского кресла и, нависая над столом, раздельно, четко проговорил:
— Никто еще не управлялся с севом за три дня! Никто!
— А мы управимся, — сказал Прометеев и стал протирать очки.
— Прекрасно! — с торжеством воскликнул Евгений Николаевич, снова удобно устраиваясь в директорском кресле. — ЗНАЧИТ, ЗА ТРИ ДНЯ? Прекрасно! Значит, клюквинцы закончат сев ОДНОВРЕМЕННО с другими отделениями? И СОВХОЗ СМОЖЕТ РАПОРТОВАТЬ О ДОСРОЧНОМ ЗАВЕРШЕНИИ СЕВА ЗЕРНОВЫХ КУЛЬТУР? Прекрасно!..
— Но мы не можем начать сев, пока не появятся всходы сорняков! — возразил Прометеев, надевая очки и вглядываясь Евгению Николаевичу в глаза.