Догая Дорога Гибели

— Мне, осуществить… — королева прошипела эту фразу мне в лицо, став похожей на разъярённую гадюку. Видно я что-то задел в струнах души монарха, хотя понятно, предложить восстановить из пепла разбитую уже мечту — верх цинизма.

— Да! Мне удалось убедить Императора и он готов оказать полное содействие в постройке маршрута на имперском участке пути, — улыбнувшись сказал я, проигнорировав её порыв. Да, нынешний монарх молода, судя по её досье, Сиайше Фарнхорст всего девятнадцать лет. Ни в коей мере не стоит её недооценивать, это может стать последней ошибкой.

— И что, император готов отдать нам Набу? — с явным смешком спросила королева, откидываясь в кресле. Ну вот, уже взяла себя в руки, и внимательно наблюдает за мной, сквозь полуприкрытые веки.

— Набу. Император благоволит вам, Сиайша, и готов пойти на многое, в строительстве сильного союзного государства, но даже он, всё ещё не всесилен. — Мне кажется, улыбка так и приросла к моим губам. Теперь я понимаю Императора — приятно добиваться поставленных целей.

— Дайте угадаю, лорд, вы сможете помочь с этой проблемой? Спешу вас разочаровать, сейчас у Торговой федерации нет ни сил, ни средств, для того, чтобы закончить строительство. Сентепет Финдос даже рассматривал вопрос демонтажа уже построенных гипербулей, чтобы покрыть убытки, — пренебрежение, с каким было произнесено имя предшественника, сказало мне многое.

— Это было бы очень глупым решением! — произнёс я, и едва не чертыхнулся, опрометчиво.

— Как будто я этого не понимаю, лорд… У Неймодии нет выбора, нам не удержать гипермаршрут в одиночку, теперь уже нет! — всё же, как она молода, не сдержалась, маска надменности треснула. Нет, Безусловно, передо мной удивительная личность, но под гнётом сложившихся обстоятельств. Мерзко пользоваться чужой слабостью, но я играю честно, и это моё предложение, возможно, спасёт Торговую федерацию от распада.

— Достаточно будет найти того, кому достройка гипермаршрута будет так же выгодна, как и Торговой федерации, — забросил я пробный камень.

— И кто же это будет?! Империя? Чиссы? — перебила меня королева, её голос истекал желчью и недоверием. — Или может быть, даже кто-то из неизведанных регионов?! Ваш сенат завёрнёт любой проект, даже если мы войдём в концессию. Торговая федерация на это пойти может, но я на это пойти не могу! А чиссы? Чиссы уже сделали своё предложение… они хотят купить уже построенные гипербули, чтобы проложить свой, значительно меньшего размера, маршрут. Чиссам не выгодно усиление Торговой федерации, а тем более, Империи!

— Вы забываете о Пространстве хаттов.

— Хатты… — Королева рассмеялась, затем смешки стали истерическим, потом она замолчала… — Вы это, серьёзно, лорд?

Похоже, именно так выглядит немодианец, что смотрит на тебя с недоверием. Удивительно жалкое зрелище. Теперь понятно, почему на лицах представителей этого народа, навечно приросла одна единственная эмоция «Нас мучает запор, и только ваше немедленное исчезновение может это исправить».

— Я не привык разбрасываться пустыми словами! У Великого Джаббы Хатта есть некоторые незакрытые обязательства перед одним имперским лордом, — я подхватываю свой бокал, в горле пересохло.

— Лорд, будьте моим принцем-консортом? — королева подалась вперёд, пригвоздив меня к месту взглядом. С трудом, я пью, практически не чувствуя вкуса, выигрывая тем несколько мгновений.

— Что?! — сказать, что я удивился — не сказать ничего.

— Нет, это ниже вашего статуса… Чего вы хотите? Не поверю, что вы заговорили о подобной услуге просто так, — глаза королевы лихорадочно блестят. Сила, наконец, возвращает свою благосклонность, я слышу отголоски эмоций. Надежду, недоверие, злость, растерянность… и обречённость.

— Мне нужен Кашиик… — отвечаю я, прежде чем Королева додумается в своих размышлениях до совсем уж фантастической цены.

— Забирайте, — королева просто отмахнулась от этого, и чувство полного пренебрежения и недоверия от неё только крепло. Она же сейчас откажется! Она не видит, в чём моя прибыль — и это пугает её до дрожи.

— Торговая федерация уже давно ищет способ избавиться от этой планеты. У нас нет средств, Неймодия банкрот, нам не по карману больше содержать убыточные активы. Однако в качестве первого залога, можете забирать весь скопленный на складах Кашиика материал. Всё равно реализовать его быстро не обрущив рынок, не получится. Так вы уверены, что сможете договориться с Хатами? И они будут готовы? — королева полностью потеряла голову, перегнувшись через стол и опрокинула свой стакан, он упал на пол, и покатился, расплёскивая жидкость.

— Да… — я кивнул.

— Нам потребуется время на то, чтобы собрать делегацию и сверстать предварительный договоры, — недоверие, теперь я его услышал и в голосе, она же может просто затягивать сбор дипломатов до бесконечности. И тогда Джабба Хатт отвернёт мою голову, чёрт!

— Мне потребуется время, думаю, недели хватит, чтобы утрясти все вопросы с хатами, — стараясь не показывать накатывающих на меня озарений, говорю я.

— Недели? — удивление и недоверие королевы крепнет.

— Не думаю, что больше…

— Хорошо. На согласование всех тонкостей с концернами, которым принадлежат права на Планету Вуки, тоже уйдёт время, так что наши юристы займутся проработкой этого вопроса немедленно, — говорит королева.

Накрылась бесплатная кормушка для вуки… Не думаю, что Торговая федерация продолжила бы и дальше снабжать планетку. И выплат по продаже мне металла по названой цене, не хватит на сохранение прежнего обеспечения. Видимо тяжёлые времена для Кашиика наступят несколько раньше. Сила! Что мне делать с целой планетой! Пираты! Мой рудный концентрат на складах, твою мать, срочно надо дать отбой.

— Лорд, думаю нам необходимо закончить встречу, на этом… — почему я не замечал, что у Королевы такой выразительный взгляд. Она практически приняла решение, со своей позиции она может до бесконечности затягивать переговоры. И, похоже, именно это она и собирается сделать.

— Мне тоже необходимы дополнительные консультации, но прежде, чем мы закончим, у меня будет условие, — если я сейчас ошибусь, Джаббу будет ждать очень неприятный сюрприз. Интересно, Император будет защищать своего непутёвого ученика.

— Я вас слушаю… — уже поднимаясь со своего места, проговорила королева.

— Полпроцента от прибыли совместного предприятия, — надеюсь, я прав. И документы, что рассказывали бы об истории Доходных миров и Истиной Неймодии, не врали. Иначе сейчас я подписал себе смертный договор.

— Вы забываетесь, Лорд — одну десятую процента от прибыли! — я почувствовал, что напряжение, которое владело Сиайшей, отступает. Видимо её мир стал вновь понятным. Есть у неймодианцев какая-то присказка, связанная с прибылью.

— Это даже не серьёзно, Ваше величество… четыре десятых процента, едва покроют мои затраты! — подпуская побольше грусти в голос.

— Побойтесь Силы, лорд! Какие ваши затраты, не кажется ли вам, что как посредник вы желаете слишком многого? Две десятых. — Голос королевы отпечатывает цифру в воздухе. Она стучит пальцем по подлокотнику кресла.

— Три десятых, услуга Хатта стоит дорого, а услуга Великого Джаббы, её сложно перечислить в деньгах, — перехожу в наступление, слегка подаваясь вперёд.

— Хорошо, лорд… — Сиайша улыбнулась, я ощутил в её голосе облегчение. А с моей шеи словно исчезла удавка. — С нетерпением буду ждать новой встречи.

Глава 17. Когда падают звёзды

Корабль отрабатывал двигателями, выходя на плоскость эклиптики. Прямо по курсу, степенно и величественно увеличивался в размерах Кашиик, маленькая зелёно-синяя планета.

Взвыла сирена, на мостике забегали офицеры, занимая боевые посты. Напряжённый и бледный капитан Оззель.

Тринадцать часов гонки со временем, после одного лаконичного, сообщения от Ассаж Вентресс. С одной единственной фразой «Всё готово». Взад отыграть ничего не удалось.