Короткий роман с продолжением

– Я так не считаю.

– Считаете. Вы же адвокат.

– Ваш, не ее. Будь все иначе, мы могли бы заставить именно ее принять «разумное решение», но она беременна от другого мужчины, и ничего тут не поделаешь. Самое лучшее, что я могу вам посоветовать, – это оставить ее в прошлом и жить дальше.

Позвонили в дверь – принесли чай с печеньем. Поставив поднос на столик около дивана, он уселся с ней рядом и налил ей чая.

– Спасибо. Вот то, что мне необходимо.

От горячего чая Элли сразу почувствовала себя бодрее.

– Как получилось, что вы оказались у реки? – спросила она. – Вас туда довез таксист?

– Я не брал такси. Я шел пешком. И, пожалуйста, не говорите…

– Чего не говорить?

– В такую погоду! Вы сошли с ума! Вы ведь это хотите сказать? Слова написаны у вас на лбу.

– Тогда мне не нужно их произносить. Но вы пережили шок, так что вполне естественно потерять голову.

– Я уже сказал, что был дураком.

– Не казните себя, – мягко сказала Элли. – Вы любили ее…

– Поэтому-то я еще больший дурак, – проворчал он.

– Может, и так, но с легкостью веришь человеку, если тебя тянет к нему.

Он посмотрел на нее с любопытством.

– Вы говорите о том, что хорошо знаете.

Она пожала плечами.

– Я получила свою долю душевных травм.

– Расскажите, – вдруг попросил он.

О своей неудавшейся личной жизни она обычно не распространялась, но с этим человеком все выглядит по-другому. Его тоже постиг удар, и он поймет ее, как никто другой.

– Романтика – это не мое, – сказала она.

– Догадываюсь. На первом месте у вас карьера. Ваша машина тому подтверждение.

Это правда. Приобретение дорогого автомобиля доставило ей огромное удовольствие.

– Но ведь что-то у вас было? Вы прошли по той же опасной тропе, что и я?

– Да. Когда-то я думала, что у меня все будет иначе. Я позволила себе влюбиться и думала, что он… Но ничего не получилось.

– Он вас не любил?

– Думаю, что не любил. Нам вроде было хорошо вместе, но потом он встретил другую женщину… потрясающую красавицу – блондинку с пышной фигурой, – и шансов у меня уже не было.

– И это все, что его волновало? Внешность?

– Выходит, что так. Разве всех мужчин волнует не это?

– Некоторых, но не всех. – Он усмехнулся. – Есть мужчины, которые видят не только внешность, а и человека за этой внешностью: хладнокровного и самовлюбленного или отзывчивого и доброго. Неужели этот мужчина не увидел вашей сердечности? А я вижу.

– Он не считал, что это имеет значение, ну если только ему это было выгодно. – Элли поморщилась. – Вы сказали, что у меня был похожий опыт, – вы правы. Обычно я не говорю об этом, но сейчас вы, по крайней мере, знаете, что с моей стороны это не профессиональный призыв юриста к благоразумию. У меня действительно есть представление о том, что вы переживаете. Я знаю, что это такое – когда тебе лгут, а потом удивляться тому, как можно быть настолько наивной, чтобы не видеть этого. Но если не хочешь этого видеть… – Она вздохнула.

– Да. – Он тоже вздохнул. – Если не хочешь знать правду, то есть огромное искушение эту самую правду не замечать. В бизнесе подобного следует остерегаться, и мне кажется, что в любви это тоже верно.

– Я знаю, что для вас это тяжелое испытание, – сказала она.

Он пожал плечами.

– Я справлюсь с этим. – Но вдруг голос у него дрогнул. – Черт возьми, кого я обманываю? То, что она сделала, выбило почву у меня из-под ног. Я хотел стать отцом, чтобы у меня появился человек, который стал бы мне родным. Родители у меня умерли, когда я был ребенком. Меня усыновили дядя и тетя. Они неплохо относились ко мне, но близкими людьми мы не стали. Я надеялся, что мы с женой близки, а выяснилось, что это был обман, иллюзия. Сейчас-то я понимаю, что она спала с другим, но тогда мне и в голову это не приходило. Она неожиданно уходит, требует развод по той причине, что мы не подходим друг другу. Потом уже я узнал, что она организовала за мной слежку – выясняла, нет ли у меня любовницы. Но у меня никого не было, я, скучный тип, был верен ей, что ее разочаровало.

– Это определенно ослабляет ее позиции в деле, – согласилась Элли.

Он невесело хмыкнул.

– И она обрушила новость о ребенке на меня в День святого Валентина. Трудно более цинично выбрать время.

– Вы отмечаете День святого Валентина в Италии?

– Отмечаем, но не так широко, как в Англии, но вполне достаточно, чтобы я увидел иронию. Праздник влюбленных, хотя все замело снегом и в прямом, и в переносном смысле.

– Да, хуже не придумаешь, – печально заметила Элли. – Но я не думаю, что она специально так поступила.

– Нет, конечно. Она никогда не думала ни о чем, кроме того, что устраивает ее. Но ее беременность все изменила. Мир изменился. Впервые в жизни мог появиться кто-то, кто был бы моим, связанным со мной таким образом, что этой связи ничто и никто не мог бы нарушить. Я сказал ей, что не смогу отпустить ее. Тогда она сбежала от меня в Англию, потому что решила, что в Англии развод легче получить, поскольку мы поженились здесь. Я отправился следом за ней, чтобы удержать ее, а если не ее, то моего ребенка. Но сейчас я узнаю, что ребенок не мой…

– Боюсь, что так, – пробормотала Элли.

– В таком случае у меня нет ничего.

– Вы сейчас так думаете, – мягко произнесла она, – но вы переживете это. Жизнь не кончается, и желания тоже.

– Только если вы хотите чего-то еще. То, чего хотел я, – это ребенок. Мой, и только мой.

Так говорит человек, привыкший все подчинять своей воле. Но сейчас на его лице написано отчаяние, отчаяние человека, который не сможет справиться с таким поворотом судьбы.

Элли догадывалась, что подобная беспомощность ему не свойственна и бесит его. Он привык отдавать приказы, требовать полного подчинения, вот почему ситуация застала его врасплох. Ее охватила жалость.

– Но есть и другие важные вещи в жизни, и вы их найдете, – убежденно сказала она.

Он обреченно покачал головой.

– Ничего я не найду. Ничего.

Элли робко дотронулась до его плеча.

– Что вы будете делать сейчас?

– Приму реальность как данность, чего раньше мне не приходилось делать, – с тяжелым вздохом ответил он. – Я неплохой управленец. По крайней мере, я так считаю. – Он скривился. – Перед вами самый успешный самообманщик на свете.

– Ну нет, вы сильный человек. И сила вас не подведет.

– Почему вы так уверены? Вы же меня не знаете.

– А вы себя знаете?

– Кажется, нет, – снова вздохнул он. – О боже! – И, опустив голову, закрыл лицо руками.

Элли обняла его за плечи. Ей так хотелось его утешить. Он поднял голову, и их глаза встретились: ее – полные нежности, его – в отчаянии и смятении.

– Сейчас это выглядит именно так, – тихо сказала она. – Но ваша жизнь не закончилась. Вы еще встретите кого-нибудь и полюбите, и эта женщина подарит вам ребенка. И вы оба навсегда соединитесь в этом ребенке.

– Вас послушать – как все легко.

– Со временем так и будет.

– Для других мужчин – возможно, но не для меня. Я сказал, что не знаю себя, но кое-что все же есть: я могу быть очень властным, поэтому даже если мне понравится женщина, она от меня отшатнется.

От таких его слов Элли сделалось больно. Поддавшись порыву, который ей самой был непонятен, она заключила в ладони его лицо.

– Я вас не боюсь, – мягко произнесла она. – Жизнь жестоко с вами обошлась.

– Как мне подняться над несчастьями и дать им отпор? И как я пойму, что одержал победу?

– Иногда битва длится вечность. Не сдавайтесь.

В глазах у него появилось совсем другое выражение, он наклонился к ней и прижался губами к ее губам.

– Да, всегда есть за что сражаться, – вырвалось у него.

А у Элли по телу пробежала дрожь, непреодолимое сладкое возбуждение охватило ее, и… она ответила на поцелуй.

– Элли… – шептал он.

– Да…

На что она отвечает «да»? Элли не знала. Знала лишь, что она во власти желания.