Страница 2 из 2
Женщина ранее провела несколько лет среди негуманоидов, изучая культуру дельпов и крыланов. Ну а после того, как ее научная группа погибла в результате очередного эксперимента, Холла Тез нашла новый объект для изучения - меня. К тому же я считал, что советник приложил некоторые усилия, для того, чтобы эта женщина постоянно была рядом. В ее мотивации пока не разобрался - вполне может быть, что водоплавающий подсунул шпиона.
Внешне корабль не сильно изменился - нелюди, к которым попал старый арварский эскортник, убрали полетную палубу, установив множество пусковых установок для примитивных ракет. Часть их роботы демонтировали, соорудив небольшой ангар для трофейных аппаратов. Все остальные ракетные шахты переделали в емкости для топлива - сейчас они наполовину опустели.
Даже в таком состоянии "Проглот" стоил хороших денег - в каталоге предложений, скопированном в системе Нум-Рияд, подобный корабль предлагался за двадцать два миллиона. Но то был готовый к бою "Ар-Гургош" с оборонительными турелями, одной башней среднего калибра, а также с полетной палубой, способной вместить истребители и механизмы для их перезарядки. Современные аналоги стоили дороже, так что покупатель мог использовать такой эскортник по своему прямому назначению - для доставки трех десятков малых кораблей к месту их применения. Чисто теоретически, этого могло хватить, чтобы разобраться с целью классом повыше, вроде линейного крейсера - примеры подобных успешных операций имелись.
В общем, неплохой выбор для начинающего охотника за чужим добром либо небогатого наемника. Некоторые пираты из бедности переоборудовали грузовики в легкие носители, однако противостоять полноценному боевому кораблю такие уродцы не могли.
"Проглот" был серьезно переделан, и я полагал, что корабль сможет уйти за половину или в лучшем случае за три пятых стоимости. Все-таки сейчас он получил автономность легкого крейсера-разведчика, но в роли такового использовать неповоротливое корыто со слабым наступательным вооружением было глупо. Для прыжка требовалось около шести часов - непозволительно много для корабля такого класса.
Единственным достоинством получившегося гибрида, на мой взгляд, были его размеры. Трюмы отсутствовали, но на внешнюю подвеску можно взять множество полезного груза. Хотя мусорщикам или торгашам такой корабль неинтересен - логичней взять дешевый грузовик. В общем, не рыба, не мясо - но, как говорится, дареному коню под хвост не заглядывают!
Планировал избавиться от трофея, взяв что-нибудь поновее и пошустрее. Например, крейсер-разведчик, он же курьер по классификации республики - хакданцы выделяли этот тип кораблей в отдельный класс.
Современный крейсер-разведчик имел огромную автономность, продвинутые сенсоры и двигатели, что позволяло уйти в прыжок меньше, чем за час. А небольшие размеры и системы маскировки сводили к минимуму риск обнаружения. Правда, за все это приходилось платить теснотой на борту, но обычно экипаж такого корабля редко когда превышал десять человек, а иногда хватало и одного пилота.
1
-- В определенный момент человечество разделилось на два вида - Основную ветвь и всех остальных, -- спокойно ответила Холла Тез, когда я предложил купить ей нейросеть.
-- Ерунда, -- сказал я. -- Глупо отказываться от прогресса!
-- Ты не понимаешь, -- продолжила женщина. -- Люди Основной ветви и люди Гармонии совсем другие - главной сутью различия является направление выбора. Принадлежность к той или другому виду накладывает отпечаток на образ мышления и восприятия окружающего мира.
-- Твой индекс интеллекта превышает две с половиной сотни, -- добавил я. -- Достаточно для установки любой нейросети, даже шестого поколения или индивидуальной...
-- Нет, -- ответила Холла Тез, изобразив насмешливую улыбку. -- Могу предоставить аргументы и доказательства превосходства своей позиции, но ты все равно не готов их принять.
-- Какие еще аргументы, -- проворчал я. -- Человек без нейросети - слепой среди зрячих!
-- Когда вокруг происходит что-то большое, сложное и непонятное, у всех нас есть выбор. Одни принимают то, что происходит, а другие пытаются разобраться, собирают информацию, анализируют и делают выводы. Лиири считают, что развитие миров Основной ветви было направлено по другому пути. Вам подсунули эти нейросети. Кто это сделал и каковы их цели? Мне бы очень хотелось это выяснить...
Привычки и убеждения женщины вызывали у окружающих недоумение. Сочетание рационального ума и чувственности - Холла Тез отличалась от остальных точно также, как и я. Дэйн презрительно покрутил кулаком около своего виска - так риядцы обозначали ненормальных. Ну а как иначе относиться к тем, кто отрицает прогресс?
Объем знаний женщины меня удивлял - общаясь с ней, я всегда узнавал что-то новое относительно технологий или инопланетян. Особенно специалистку интересовала культура моей родной планеты, в частности - легенды про богов и древних героев. Поэтому пришлось припомнить все, касающееся этой темы.
За свою жизнь Холла Тез навестила десяток чужих миров и неоднократно прошла через слияние разумов. Водоплавающие негуманоиды использовали для этого артефакт Древних под названием Норпель - один такой я позаимствовал у советника. Правда, для меня он оставался "вещью в себе" - активировать реликт могли только нелюди. Да и возиться с опасной вещицей было опасно - последнее слияние прошло совсем не так, как планировалось. Поэтому я собирался избавиться от невзрачной тарелочки с несколькими бугорками.
Женщина прихватила с собой живой компьютер: в аквариуме с соленой водой плавал комок светящейся плоти размером с футбольный мяч - через пару месяцев эта штуковина должна стать полноценным искином. А впоследствии организм будет самостоятельно наращивать банки данных, превращаясь в то, что я уже видел на станции Гармонии. В некоторых областях цивилизация водоплавающих заметно опередила Содружество, да и вообще лиири оказались не так просты, как я считал ранее.
Две линии на диаграмме слились в одну, экран выдал табличку-предупреждение, а через мгновение радужный пузырь лопнул, выбросив корабль в обычное пространство. Мзин тихо зарычал, а черная шерсть на его загривке встала дыбом - сенсоры обнаружили потенциальную угрозу.
Я повернулся к большой голограмме, висящей в центре рубки - несколько пересекающихся плоскостей, расчерченные линиями с отметками масштаба поясняли обстановку за бортом. Сейчас там одна за другой загорались отметки чужих кораблей. Одна большая клякса и три россыпи точек поменьше; через мгновение проекция отобразила короткие черточки векторов движения этих объектов. Искин непрерывно обрабатывал поступающие данные, выстраивая траектории кораблей - вся мелочь направлялась на перехват "Проглота". И судя по мелькающим столбцам цифр, первая группа из шести истребителей настигнет нас примерно через пятьдесят минут.
-- Вождь! -- муркнул пушистый инженер, вытянув лапу с выпущенными когтями.
-- Вряд ли они хотят нас поприветствовать, -- улыбнулся я, посмотрев на поясняющие надписи. Подумал, что мы нарвались на каких-нибудь пиратов или землероек, обосновавшихся в ненаселенной системе и готовых защищать свое имущество. Тип кораблей был не определен; примитивные радарные системы и оптические сенсоры нашего корабля устарели на две сотни лет. Ясно одно - ничего хорошего от такой встречи ждать не стоит. Не просто же так потенциальный противник расположил свои силы несколькими компактными группами, перекрывая зоны перехода.
"Проглот" неуклюже разворачивался, готовясь к следующему прыжку. Получив команду от пилота, искин сориентировал корабль по направлению к цели. Корпус мелко задрожал, когда включились двигатели. Обычно для прыжка требовался долгий разгон, но сейчас на борту находился Измененный.
Конец ознакомительного фрагмента.
Полная версия книги есть на сайте