Возможность полюбить

– Попрощайся за меня с Гейджем, – решительно сказала Алекс.

Алекс отсутствовала всего пять минут, а к Филиппу то и дело подходили люди, чтобы обсудить с ним не терпящие отлагательств вопросы. Одним из этих людей был его отец, которого он не видел уже неделю. Они обсудили секретный энергетический проект, но, по правде говоря, Филипп не мог сосредоточиться на том, что говорил ему конгрессмен Роберт Эджвуд.

Светлое мерцающее платье появилось в поле его зрения, и Филипп снова ощутил то нетерпение, которое охватывало его каждый раз, как он видел Александру. Филипп вежливо извинился перед отцом и направился к Алекс.

Все гости уже разошлись. Он наклонился к ней и вдохнул сладкий аромат ее духов. Это будет ужасно, если он попробует ее на вкус прямо сейчас? Эта женщина была в его руках почти всю ночь. Это было именно то, что нужно, чтобы отогнать воспоминания о Джине. Ему нравилось быть рядом с ней, нравилось, что он чувствовал. Конечно, он примет любое ее решение относительно продолжения вечера, но как же сильно он ее хочет!

– Ты права, – тихо пробормотал он, глядя на нежный изгиб ее шеи, к которому он хотел прижаться губами. – Мэр зануда.

– Я говорила, – мягко рассмеялась она.

– Пойдем, – сказал он. – Я хочу тебе кое-что показать.

Филипп повел ее на балкон, примыкавший к гостиной. Антикварный диванчик стоял у дальней стены, достаточно далеко от кованых перил, чтобы скрыть их от посторонних глаз. Они присели на диван, и Филипп положил руку на спину Алекс.

– Отсюда можно увидеть весь нижний этаж. Но нас не увидит никто.

– Удобно. – Алекс откашлялась. – Гейдж и Касс уезжают. Я собиралась ехать с ними.

Разочарование накрыло его с головой. Отказ казался ему решительным и окончательным. Неужели он неправильно истолковал ее пламенные взгляды?

– Ты меня бросаешь? – Филипп изо всех сил старался, чтобы его голос звучал непринужденно.

Вероятно, это к лучшему. Такая женщина, как Алекс, заслуживает большего, чем короткая интрижка, а он вряд ли может ей это предложить. Если женщина вступает с мужчиной в близкие отношения, она в конце концов захочет влюбиться и выйти замуж. А Филипп не мог это сделать ради нее, да и не хотел.

Ему было достаточно Джины. Иногда боль потери переполняла его, как сегодня. Алекс отвлекла его, и он был ей за это благодарен. Но как только вечеринка закончилась, дом стал еще более пустым и одиноким, чем раньше.

Алекс посмотрела на него из-под густых ресниц и слегка улыбнулась:

– По правде говоря, я хотела попросить тебя отвезти меня домой. Позже.

Легкая улыбка тронула его губы.

– Мой автомобиль в твоем распоряжении в любое время.

– Похоже, вечеринка закончилась, – сказала Алекс, и ему потребовалось какое-то время, чтобы оторвать взгляд от ее лица.

Филипп посмотрел вниз: гостиная опустела. Который час? Он совершенно потерялся: не следил ни за временем, ни за гостями. А теперь он собирается за минуту выгнать припозднившихся гостей, как плохой хозяин. Или хуже: он попросит дворецкого сделать это вместо него.

Филипп сделал Джорджу, провожавшему гостей, знак рукой. Дворецкий работал на Эджвудов последние сорок лет благодаря своему умению словно читать мысли. Джордж молча кивнул и начал ненавязчиво провожать приглашенных к выходу.

– Как раз вовремя, – проговорил Филипп.

– Согласна. Я не могла дождаться, чтобы остаться с тобой наедине. Или, – продолжила она, – ты предпочитаешь, чтобы я тоже ушла?

– Почему ты так думаешь?

Алекс прикусила губу. Филипп заметил эту ее привычку: Алекс покусывала губы, когда раздумывала над тем, что сказать. Не то чтобы он потратил много времени, рассматривая ее рот… Ладно, он действительно потратил на это немало времени, учитывая, что на переговорах она постоянно сидела напротив него.

– Просто спросила. Я не очень хорошо понимаю намеки.

Он обхватил ладонями ее лицо. В глазах Алекс вспыхнуло желание.

– Сегодня вечер спонтанных решений, – проговорил он. – Мы оба не слишком сильны в этом. Никаких ожиданий, делай только то, что хочешь.

И он говорил это абсолютно серьезно. Если она захочет говорить всю ночь напролет – пожалуйста. Разумеется, он не станет отказывать жаждущей ласк женщине, но он хотел ее общества, хотел провести с ней время, хотя и знал, что это эгоистично. Он понимал, что немногое может предложить. Понимал, что поиск потенциальной жены стоит вести в другом направлении.

– Никаких ожиданий. – Она улыбнулась шире. – Мне нравится. Я рада, что ты понимаешь, что у меня плохо получается быть спонтанной. Хотя я полагаю, мы оба хотим одного.

– Надеюсь на это.

– Наверное, завтра будет странный день. Ведь мы все еще работаем вместе, – напомнила она. – Некоторым людям трудно находиться вместе в зале заседаний после того, как увидели друг друга голыми.

Теперь точно не осталось никаких недомолвок относительно продолжения вечера. Филипп обхватил ее затылок ладонью и привлек к себе так близко, что мог видеть лишь огоньки, мерцавшие в ее глазах. Он вытащил одну шпильку из ее прически и позволил длинному локону свободно упасть на ее шею. Он хотел сделать это с той самой минуты, как увидел ее сегодня.

– Ничего странного, – пробормотал он. – Что случилось в доме Филиппа, остается в доме Филиппа.

Филипп вытащил все шпильки из ее прически, и волосы свободным водопадом упали ей на плечи. Алекс подняла голову, и их взгляды встретились.

– Можно рассказать тебе один секрет? – прошептала она.

– Что угодно.

– Иногда на совещаниях я теряю нить обсуждения, потому что думаю только о том, как бы вышвырнуть всех из кабинета и поцеловать тебя.

Филипп тихо застонал, потому что эта картинка мгновенно вспыхнула в его воображении.

– Со мной постоянно происходит нечто подобное, потому что я не могу перестать думать о том, какова ты на вкус.

Филипп провел пальцем от мочки ее уха до самой ключицы и повторил этот путь губами. Ее тихий стон был слаще самой изысканной музыки.

Он хотел большего. Больше близости, стонов. Больше Алекс. Он притянул ее к себе и скользнул рукой по ноге, задрав подол платья до самого бедра. Она вонзила пальцы в его плечи и выгнулась ему навстречу.

А потом каким-то образом она оказалась сидящей верхом на его коленях. Он обхватил руками ее спину и поцеловал ее. Поцелуй воспламенил его так, что адреналин застучал в висках, разнося эйфорию в каждую клеточку его тела.

Больше. Она словно прочитала его мысли и открыла губы ему навстречу. Алекс крепче прижалась к нему, ощутив бедрами его эрекцию. Филиппа бросило в жар, он едва не достиг финиша прежде, чем они успели перейти к решительным действиям. Он с трудом оторвался от Алекс, тяжело дыша.

– Подожди, – пробормотал он и поднялся. Он направился в спальню, держа Алекс на руках. Она обвила ногами его талию и прижалась губами к его шее, что просто сводило его с ума. – Это не похоже на ожидание, – хрипло сказал он и опустил ее на пол, захлопнув за собой дверь веранды.

– Я не слишком терпелива, – ответила она и в подтверждение своих слов нащупала молнию на своем платье.

Филипп помог ей расстегнуть платье. Блестящая ткань заструилась, как змея, вокруг ее тела и приземлилась около ее лодыжек. Алекс была под платьем абсолютно голой.

– Ты меня убить хочешь, – застонал он.

– Нет, я всего лишь пытаюсь затащить тебя в постель. Видимо, я что-то делаю неправильно, поскольку ты все еще одет.

Филипп рассмеялся и на руках отнес ее в постель. Он накрыл ее своим телом, и ее нежный фруктовый аромат окутал его с головы до ног.

– Я столько раз фантазировала об этом, – призналась она.

Тепло разливалось в его груди, когда он смотрел на эту женщину. Это должна была быть связь без обязательств, но с такой уникальной женщиной, как Александра Мейер, это было невозможно. Она оживляла в нем такие чувства, которые он, казалось, давно похоронил в своем сердце. Он не хочет чувствовать это по отношению к другой женщине. Но он просто не мог сопротивляться.