Вкус запретного плода

Аня очень волновалась, не почувствует ли она себя чужой среди этих людей, но главное, Аня была очень счастлива! Она ухватилась за эту Патрикову мечту, как за возможность хоть как-то выжить в обступившем ее со всех сторон жестоком и безумном взрослом мире. «Мы решили лететь как можно скорее, виза моя уже кончается, — писала Аня. — Мне очень жаль, что мы с тобой не сможем попрощаться. Я понимаю, что тебе мое решение уехать к каким-то грязным, волосатым, курящим травку хиппам, пусть даже и живущим в Америке, должно показаться диким. Помнишь, как мы с тобой всегда презирали этих волосатиков с Гоголевского бульвара? Но мне почему-то кажется, что когда-нибудь ты меня поймешь, по крайней мере, не осудишь».

«Бедная Аня! Как она стеснялась мне все это писать! С каким трудом подбирала слова!» Марине стало стыдно, что она не осмелилась рассказать Ане про Крольчатник. Наверняка Ане стало бы легче, знай она о Марине всю правду.

Поезд ушел, прошлое не воротишь. Марина мысленно пожелала Ане счастья и отложила письмо в сторону.

Бандероль была от отца. В ней был амулет, который, по словам Марининой прабабушки-негритянки, помогал женщинам переносить боль во время родов. Эта прабабушка была знахаркой, потомком знаменитого рода знахарей, берущего начало из Африки.

Марина с интересом разглядывала кусок черного, тяжелого дерева со вставленным в него кроваво-красным камнем, наверное рубином. Марина разглядела на деревяшке лицо, искаженное невыносимой болью. Рубин торчал из распахнутого в крике рта. Сергей глянул на амулет и поежился.

— Что это, его пытают, что ли?

— Да нет, — Марина покачала головой. — Это женщина рожает.

Сергей слегка побледнел. Марина завернула амулет в пахучий пальмовый лист и бережно спрятала в ящик стола.

— Ладно, — сказала она, успокаивая не то Сергея, не то саму себя, — будем надеяться, что он мне не пригодится.

15

Утром Сергей уехал, а вечером снова вернулся. С утра уехал опять и в следующий раз приехал только дня через три. С той поры наезжал он регулярно, в Крольчатнике к нему скоро привыкли.

Сперва Марина беспокоилась, как будет реагировать Сергей, узнав об истинных отношениях, связывающих обитателей Крольчатника. Но Сергей в эти дела не вникал, приезжая, казалось, не замечал никого, кроме Марины, так что постепенно она и думать забыла о своих страхах, наслаждалась каждой минутой, проведенной вместе. В Ксюше Сергей души не чаял, еще они вели с Сергеем ожесточенные споры о том, как назвать Маринино будущее дитя.

Эта тема занимала не только Сергея. Илья изводил Марину, требуя, чтобы она непременно обрезала ребенка на восьмой день (если, конечно, это будет сын) и дала ему какое-нибудь еврейское имя. Денис в шутку подбивал Марину выдумать что-нибудь экзотическое.

— Назови его, например, Альфредом. Называть будем Аликом. Ты подумай, никто, кроме нас, не узнает его настоящее имя.

Валерьян, как ни странно, к выбору имени отнесся безразлично.

— Хоть горшком назови, — легко отмахнулся он, когда Марина пришла с этим вопросом к нему в конюшню. — Рожай только поскорее!

— А насчет обрезания ты как думаешь? — не отставала от него Марина. Ей все это казалось забавной игрой.

— Да по мне — пожалуйста! У меня отец тоже был обрезанный и ничего, не жаловался.

— Разве у тебя отец был еврей? Ты мне никогда не говорил! — удивилась Марина.

— Почему сразу еврей? Татарин он был! Абдулла Исмаилбеков. На работе для краткости Андреем звали.

— Так ты какое-нибудь татарское имя хочешь?

— А чего? Можно, например, Равилем назвать, или, скажем, Саулом.

— Саулом? — К конюшне подошел Илья. — Шаулем по-нашему? А чего, славное имя, называй, Марина, не сомневайся!

— Да погодите вы называть, родить его надо! — отмахнулась от него Марина. — Может, девочка будет.

«Шауль. Это как на русский перевести? — задумалась Марина по дороге в дом. — Был апостол Павел. Его вроде сначала Савлом звали. А Савл — это как раз Саул, то есть Шауль. Тьфу, совсем запуталась! Хотя Пашка — неплохое имя».

Пашку одобрил даже Сергей, когда он приехал навестить Марину. И только Денис зудел, что записать надо все равно как-нибудь по-иностранному, Паулем, например, или на худой конец Полом. А что, замечательное имя — Пол. И очень, между прочим, символичное. Марина небось помнит, что пол по-английски секс.

За символику Денис схлопотал от Марины по спине мокрым полотенцем.

16

В тот вечер Марина ждала Сергея, но он почему-то не приехал, и она загрустила. Телефона в Крольчатнике не было, у Сергея неожиданно возникло что-нибудь неотложное: мама, например, заболела. Правда, такого еще никогда не случалось, но ведь все когда-нибудь случается в первый раз!

Меряя из конца в конец длинный коридор на втором этаже, Марина с тоски стукнулась к Денису.

Денис сидел на кровати в позе лотоса. Он очень обрадовался Марине.

— Сколько лет, сколько зим! Дай-ка я гляну на твой живот! Не ошибся ли я? Сколько там тебе еще ходить осталось?

Посмотрев, Денис сказал, чтоб Марина не шибко волновалась: ходить ей еще недели три как минимум.

— Надоело?

— Да еще как!

— Погоди, потом жалеть будешь, что все так скоро кончилось! Двое детей — это тебе не один! Тем более когда оба грудные. А потом, когда им годик стукнет и они ходить качнут, ох и намаешься ты с ними! Но винить некого, сама так захотела.

— И ничего не намаюсь! Вы все мне будете помогать, а вместе мы справимся.

— Вместе! Не рассчитываешь ли ты на чьем-нибудь конкретном горбу выехать? Учти, мы тут такие вещи сразу в корне пресекаем! Чем можем — поможем, а дальше не обессудь.

Денис шутливо привлек Марину к себе.

— Ну дай я тебя хоть потрогаю, я уж и забыл, какая ты там есть!

— Денис, не надо! — Марина резко высвободилась из его рук. Щеки ее пылали.

Денис заглянул ей в лицо и присвистнул.

— Ух ты! Что, теперь никогда, да?

— Да, боюсь, что так. — Марина понурила голову.

— Что ж, ладно. Плакать не стану. На мой век баб хватит, — Денис потянулся за сигаретой.

Марина встала и пошла к дверям.

— Постой, куда ты? Я разве тебя когда-нибудь насиловал? Ты что теперь — и дружить уже со мной не будешь?

— Что ты, Денис? — Марина бросилась к нему на шею, легонько поцеловала в щеку и сразу отстранилась. — Не думай, пожалуйста. Мне просто показалось, что ты на меня сердишься.

— С чего бы? Вольному, как говорится, воля. Не уходи, посидим просто так, поболтаем.

Марина осторожно присела на край кровати.

— Денис, расскажи о себе!

— О себе? Что тебе рассказать?

— Про свое детство, как ты жил раньше, до Крольчатника. Кто твои родители? Мне все интересно! А то получается, я про всех тут уже все знаю, а про тебя ничегошеньки!

— Слушай. — Денис закурил и мечтательно устремил в пространство взгляд своих синих, огромных, прекрасных глаз. — Когда я маленьким был, был ужасно застенчивый. Даже слегка заикался. Потом меня вылечили гипнозом. Было ужасно интересно. Гипнотизер мне сказал: «Протяни руки!» — и я протянул. Потом он мне сказал: «Попробуй пошевели пальцем!» — и я не смог. Он сказал: «Вот видишь, я заколдовал твои руки». Я ужасно испугался, хотел было плакать. Он говорит: «Не плачь! Хочешь, я твои руки расколдую?» Я говорю: «Конечно, хочу!» — «Ну хорошо, — говорит, — только, вместе с руками я расколдую и твой язык, и твои ноги, и твое тело. Я расколдую тебя всего, и все, что у тебя раньше не получалось, теперь будет получаться. И все, что ты задумаешь, у тебя выйдет — такой ты у нас будешь полностью и навсегда расколдованный. Хочешь?» Я, разумеется, сразу согласился. И тогда он сказал: «Раз, два, три!» — и руки у меня стали двигаться, заикаться я навсегда перестал, и все у меня с тех пор всю жизнь получалось.

— Денис! — Марина рассмеялась. — Это был гипнотизер или волшебник?

— Да кто его знает? — Денис хитро подмигнул. — Я думаю, немножечко того, немножечко другого. А ты, Марина, как думаешь?