Страница 85 из 174
Гепард расхохотался, откровенно наслаждаясь происходящим. Зверь внутри ликовал, радуясь возможности поохотиться. Летар отразил первые выпады и сам перешёл в наступление, оттесняя троих противников. В свободной руке возник кинжал. Улучив момент, наёмник метнул его в сторону троицы, с которой сражался Сова. Пущенный со скоростью арбалетной стрелы кинжал просвистел по комнате и угодил белоплащнику в затылок, отправив его к праотцам. Гепард достал второй кинжал.
Старик поднялся и направился к двери в другом конце зала. Пятёрка белоплащников начала отступать. Второй кинжал укоротили вдвое, но он всё же достиг шеи ещё одного и тот присоединился к павшим товарищам.
Оставшаяся четвёрка обратилась в бегство. Третий кинжал отправился вдогонку, но застыл в воздухе, словно уткнулся в невидимую преграду, и упал на пол.
- А ты не спешил. - Сова опирался на меч, пытаясь отдышаться. Пришлось выложиться на полную, враг ничуть не уступал ему по скорости. - Ещё немного и меня могли порезать на кусочки. И тебя вместе со мной.
- Хочешь сказать, нас сюда привели, чтобы убить? - Гепард вытащил кинжал из затылка белоплащника, вытер, и пошёл за другим. - Да и я успел, так что нечего тут. Эй, менестрель, ты там живой?
Из угла раздалось невразумительное бормотание.
- Жив он, ничего ему не сделали. - Сова спрятал меч в ножны и опустился в кресло. Слух ничего опасного не улавливал, а отдых лишним не бывает. - Им нужны мы, причём живыми. Они пытались пригрозить его смертью, но быстро поняли, что это бесполезно, и просто пристукнули, чтобы не мешался. Кажется, здесь наш знакомый в звёздном балахоне. Я слышал очень похожий голос, вещавший с потолка. Он и раскрыл уловку. Ты нашёл, где держат принца?
- Найдёшь с тобой что-нибудь, - проворчал Гепард. Он подошёл к двери, через которую сбежали белоплащники и выглянул в коридор. Там никого не оказалось, да и вообще было на удивление тихо. -Я как раз добрался до подземелий, когда ты позвал на помощь. Замок очень похож на вердильский.
- Не удивительно. Пока столицей был Визисток, Ланметир и Вердил ничего особенного из себя не представляли. Пошли, к нам спешат новые гости. Только второго боя с белоплащниками нам не хватало.
- Надо было усерднее тренироваться. С тремя нечастными солдатами не смог справиться.
- А сам-то, сколько пыхтел со стражниками за дверью? Я всё слышал, не сомневайся. Эй, Пеларнис, идёшь с нами или останешься в замке?
Менестрель поднялся и подошёл к ним. Гепард отдал ему серый плащ и забрал свой.
- Вот так-то лучше. Да, и захвати сумку.
Они миновали убитых стражников. Пеларнис послушно подобрал брошенную наёмником сумку, и троица направилась в подземелья.
- Не туда, - вдруг произнёс Сова. Всю дорогу он слушал происходящее вокруг.
- Нашёл его?
- Я слышал голос. Кажется, он принадлежит принцу.
- Уверен?
- Нет. Но кому ещё захочется покричать в такое время с верхней башни, прося о помощи?
- Пожалуй, никому. Вот только с чего ему вообще орать? Как он узнал о нас? Нашуметь мы не успели.
- Не знаю. - Глаза Совы перестали походить на два куска стекла, и он поднял голову. - Похоже, туда нет пути по лестнице. Голос доносился через несколько башен, эхом.
- Тогда пошли в одну из них.
Пока они поднимались по замку, всё вокруг казалось безжизненным. Никто не пытался преградить им путь. Сова только качал головой в ответ на расспросы Гепарда. Он и сам не понимал, почему так происходит, и это его беспокоило.
Поднявшись в башню, Сова выглянул в окно, задумчиво изучая тянущиеся вверх остроконечные шпили с развевающимися флагами. Судя по погоде, рядом с воющим волком стоило нарисовать не луну, а на затянутое тучами небо. Дождь так и не перестал, оставшись раздражающей моросью.
- Там. - Сова указал на окно шагах в пятнадцати от них в сторону и три наверх. - Кажется, голос шёл оттуда.
- Уверен?
Гепард полез в сумку, куда сложили полезные мелочи. Запасные кинжалы, карта города, факел и прочая всячина. Вытащив верёвку с крюком на конце, летар спросил:
- А если ещё раз подумать?
- Я могу десять раз подумать, если тебе станет легче. Кричали всего один раз. У нас ещё две кошки есть, если что - попробуем другое окно.
Прикинув расстояние, Гепард метнул крюк и зацепился за подоконник. Не найдя к чему привязать верёвку, он отдал её Сове.
- Держи. Если упустишь, случайно, я не обижусь.
Сова собрался было ответить, как вдруг особенно отчётливо ощутил монету. Гепард уставился на карман плаща, где та лежала. Тоже почувствовал её.
- Я бы и рад. Но, видимо, в другой раз.
Подёргав верёвку, Гепард полез вперёд. Высоты он не боялся, но вниз предпочитал не смотреть. Кошачья сущность не спасёт при падении на камни с высоты в пару сотен локтей.
Комнатка оказалась совсем маленькой. На кровати сидел заспанный юноша, с ужасом глядя в окно. Одежда его порядком износилась, но в ней всё ещё угадывался костюм для верховой езды. В памяти Гепарда мелькнуло воспоминание, когда они видели принца тот единственный раз. Он стоял рядом с Алготом на стене, весь такой важный и гордый. Сидевший перед ним парнишка порядком отощал, покрылся грязью и выглядел запуганным. Сейчас он не сильно отличался от нищих, живущих у стен Вердила.
- Принц Сентиль? - Гепард огляделся. В комнату действительно не вела лестница. Надёжная тюрьма, нечего сказать. - Пошли, пора покинуть клетку.
- Ты кто? - сиплым голосом спросил Сентиль, не сводя перепуганного взгляда с нежданного гостя.
- Твой спаситель. Успеем ещё наговориться, сейчас надо выбираться. Ну?
Сентиль неуверенно сполз с кровати и подошёл к окну. Его слегка качало. Гепард оценивающе взглянул на паренька. Должен справиться. Тем более, обратно придётся лезть вниз. Надо было заключить контракт просто на "возвращение принца", а не "возвращение в том состоянии, в каком нашли". Можно было бы скинуть его с башни и подобрать внизу...
Обхватив верёвку руками и ногами, Сентиль медленно пополз вниз. Юноша действительно справился. Дождавшись, когда он спустился на той стороне, Гепард полез следом.
Сентиль пытался разглядеть лица своих спасителей, и вздрогнул, увидев светящиеся зелёные глаза. Присмотревшись внимательнее, он различил голову совы на плаще.
- Вы - это они, - испуганно прошептал он. - Убийцы. Неужели отец заключил с вами контракт?
- Думаешь, твоя жизнь того не стоит? - вместо ответа спросил Сова.
- Но ведь это значит... вы убили его?
- Пока нет, - сказал Гепард, перелезая через подоконник. - Пошли, все разговоры потом.
- Не всё так просто. Я не слышал погони, потому что нас и не пытались поймать. Они стягивали войска к воротам. Видимо, решили, что в закрытых помещениях шансов у них маловато. Вдвоём нам бы удалось пробиться, но точно не вчетвером.
- А если уйти не через ворота? - предложил Сентиль.
- Ты знаешь другой путь?
- Дома, в Вердиле, есть несколько тайных ходов, о которых знают только члены королевской семьи. Наши замки построены одинаковыми, чтобы не было преимуществ друг перед другом. Верхние этажи и башни могли достраивать и изменять, но внизу всё должно остаться прежним.
- Должно?
- Я бывал здесь только один раз.
- Ладно. Значит в подземелье?
За всё время им так никто и не встретился. Сова удивлённо хмыкнул, увидев дверь без ручки, окутанную нитями, и перерубил их взмахом меча, сменив на миг цвет глаз на чёрный. Гепард пошарил в сумке, выудил факел, зажёг от свечи в коридоре и протянул принцу.
- Веди. Держись между нами.
Сова двинулся первым, следом шёл Сентиль, за ним Пеларнис с сумкой на плече, так и не прекративший невнятные бормотания, замыкал цепочку Гепард. Коридоры извивались и ветвились, но Сентиль уверенно вёл вперёд, и вскоре впереди показалась комната.