Танец с удачей

   - А всадники куда направлялись?

   - Всадники?

   - Ну, звук, по какой дороге, в какую сторону?

   - Да по западной кажись, к Ланметиру.

   - Долго туда добираться?

   - Дня четыре конному.

   - А дней пять-шесть назад человека в синем балахоне не видели здесь?

   - Нет, такой точно не останавливался, я бы запомнил. Может, мимо прошёл. Мне за дорогой следить некогда, сами видите, дел по горло.

   - Благодарю и на том. Комнату покажете?

   - Рина! - зычно гаркнул Маронил. К стойке протолкалась молоденькая служанка, невысокая, с короткими рыжими волосами, и с любопытством оглядела Сову. - Отведёшь гостей на третий этаж, там ещё остались свободные комнаты?

   - На одного? - уточнила девушка.

   - На двоих, - ответил Сова. - Желательно с видом на дорогу.

   - Ну... - протянула Рина, и вопросительно взглянула на Маронила. Тот кивнул. - Есть одна, пойдёмте, я покажу.

   Сова встал и задержался поправить капюшон, заодно пропуская девушку вперёд, и тихо сказал трактирщику:

   - Только не надо к нам никого присылать. Просьбу о спокойной ночи вычтите из золотого. Горячий ужин и всё.

   Маронил ничуть не смутился, кивнул и заверил, что их никто не побеспокоит. Сова махнул Гепарду, сидящему спиной к камину, и наёмники проследовали за девушкой. Она отперла дверь и зажгла одинокую свечу на столе. Положив ключ рядом, Рина подмигнула им и вышла из комнаты, покачивая бёдрами. Летары ей вслед даже не посмотрели.

   Зашвырнув сумку в угол, а плащ на стол, Гепард рухнул на кровать.

   - Ты бы хоть обсох для начала, - усмехнулся Сова. Он повесил плащ на спинку стула и вытащил дневник. Тот оказался на удивление сухим, даже не отсырел.

   - И так сойдёт, - пробубнил сквозь подушку Гепард. - Узнал что-нибудь полезное?

   - А сам чего не слушал? - Сова опустился на край кровати.

   - Я был занят.

   - Чем? Собирал тепло от огня? Дело важное, не спорю, но мог бы и послушать. Недели две назад трактирщик слышал топот лошадей. - Гепард оторвал голову от подушки и подозрительно взглянул на близнеца, не издевается ли. - Да, именно слышал, самих лошадей никто не видел. Похоже, на отряд наложили иллюзию, потому их и не заметили раньше.

   - И она начала слабеть как раз в тот момент, когда они проезжали мимо таверны, где их услышал трактирщик, - фыркнул Гепард. Он хотел было раздеться, но передумал. Одеяло уже промокло. - Ну да, как же, насмотрелись мы на совпадения.

   - Нельзя же предусмотреть всё. Но если нас действительно ведут с самого начала, это можно рассматривать как последнюю подсказку.

   - Ты ещё сомневаешься? Нас выгнали из города, старательно направляли, чтобы мы не сбились с пути. Не нравится мне всё это.

   - А что тебе нравится?

   - Я могу сказать, что мне не нравится. Что гильдия, к которой нас приглашали присоединиться в Вердиле, знает о нас столько всего. Что Визисток почти наверняка находился под их властью. Что все события после заключения контракта с королём подстроены. Что нас ведут неизвестно куда и зачем через весь материк. - После короткой паузы Гепард закрыл глаза и добавил: - Могу сказать, что мне нравится. Лежать в тёплой и сухой кровати, желательно пока не прочитаем дневник. Да, скачки под дождём мне тоже не нравятся.

   - Извините, раньше список надо было объявлять, я бы заказал другую погоду.

   Раздался стук, и после короткого "Да!" Совы в комнату вошла Рина с подносом. Увидев на столе плащ, она замешкалась на мгновение, затем поставила поднос на свободный стул и удалилась. Судя по сдержанному поведению, Маронил своё обещание сдержал.

   - Лучше бы ты заказал другой контракт, - ответил Гепард, когда они вновь остались одни.

   - Ух ты, язвительность! Это потому что у тебя было столько времени над ответом подумать? - ухмыльнулся Сова. - Можешь поспать в тёплой и уже не сухой кровати, не упусти такую возможность.

   - Лучше подождать, пока не закончится дождь. Всё равно мы сильно отстали. Они могли сделать с принцем что угодно к нашему приезду, так почему не остаться тутна пару дней?

   - Ага, и монете скажи, чтобы обождала, пока ты не дождёшься солнца.

   Гепард открыл один глаз, учуяв запах. После недолгих размышлений он поднялся, придвинул к себе стул с подносом и взялся за ужин. Сова открыл дневник и отыскал нужную страницу.

   "День 212. Я провёл весь день в поисках секретных проходов в замке. Бродил по коридорам и ощупывал стены ло воздуха. Нашёл три потайные комнаты, и это меня ещё не везде пустили. Одна рядом с покоями короля, другая в библиотеке, третья в тронном зале. Поскольку незаметно можно попасть только во вторую, и интересует меня именно она, начну с библиотеки. От Деморона появилась польза, он показал интересное плетение, позволяющее видеть суть вещей. Оказывается, я тоже много чего не знаю из-за отсутствия опыта. Я начитался истории, но мне сильно недостаёт практики. По его словам можно попробовать определить, чего именно не хватает у каждой трещины, и восполнить недостающую стихию. Полезно, но не совсем то. Или даже совсем не то.

   День 215. Как оказалось, комнату строили не дураки. Я нашёл вход, и на этом всё. Открыть его силой не проблема, но тогда меня точно выставят из замка. Ну, по крайне мере, попытаются, отступать я не намерен. Бегло просмотрел оставшиеся записи. Везде ссылки на книги, которых нет. Мне не оставили выбора. Не знаю, чем думает король, когда на кону сохранение мира между Востоком и Западом, но нужно срочно придумать способ попасть в тайную комнату.

   День 219. Меня начали подозревать. За мной постоянно наблюдают, одного оставляют только в своей комнате. Причём это даже не пытаются скрыть. Можно попытаться привлечь Деморона. Не хочется признавать, но опыта в работе с плетениями воздуха у него куда больше. Всего-то и надо увидеть нити чужого плетения, скрывающего тайный ход. Или можно поступить иначе. Если за мной следят без использования артефактов или чего-то подобного, можно попросить его скрыть от посторонних взглядов. Или, так даже лучше, создать моего иллюзорного двойника. Пусть следят за копией сколько угодно. Деморон выступал против сокрытия сведений, и я предоставлю ему прекрасную возможность помочь мне раскрыть тайну.

   День 222. С Демороном удалось договориться. Моя копия исправно провела в библиотеке целый день, после чего отправилась спать. А я, сокрытый от чужих взглядов, засиделся и не заметил, как двери заперли, и пришлось провести ночь внутри. Зато мне удалось отпереть дверь. ... , но вернулся библиотекарь и пришлось уйти. Завтра посмотрю, что за ней".

   - Очень интересно выглядит плетение, - сказал Сова, когда глаза вновь стали зелёными, а сердце начало замедлять ритм. - Словно из него вырвали несколько нитей и сплели заново. Наверное, сначала записал, как попасть в тайник, а потом передумал и убрал текст. Ты знал, что твой вил неплохо помогает согреться?

   Ещё не закончив вопрос, Сова увидел наползающую ухмылку на лице близнеца и понял, почему у того весь вечер сердце бьётся быстрее обычного.

   - Неужели? - невинным тоном поинтересовался Гепард, меняя дневник на поднос с едой. - Никогда бы не подумал.

   - Кто бы сомневался, - вздохнул Сова, увидев на тарелке пару обглоданных костей и нетронутую картошку с салатом. - А почему я всегда читаю первый?

   - Ты любишь читать, а я - мясо. Каждому своё.

   Гепард сменил цвет глаз на чёрный прежде, чем близнец успел ответить.

   "День 224. Здесь настоящий кладезь знаний! Я узнал такие плетения и способы их сотворения, о каких и помыслить не мог! По сравнению с ними мои приёмы, использованные во время Первой волны, выглядят детскими шалостями. Впрочем, ими они и являются. Я не могу вынести книги из тайника, они начинают рассыпаться в руках, стоит только приблизиться к двери, так что пришлось провести там всю ночь. Теперь понятно, почему их так стремились упрятать подальше. Один силт ло призвал летара и заключил контракт на уничтожение королевского род на Западе. В живых не осталось никого. Летара удалось поймать и убить ценой тысяч жизней. После этого всю информацию о них спрятали здесь, как и вообще всё связанное с Древними. В том числе и сведения о Нели Тол. В следующий раз прихвачу еды и посижу в тайнике подольше. Благо, мой двойник оказался очень качественным, Деморон постарался на совесть. Он сотворил его отчасти реальным. Двойник может брать в руки книги, перелистывать страницы. Похоже, Деморон так увлёкся игрой с наблюдателями, что позабыл о главном - поиске плетения для починки тоннеля".