Танец с удачей

   Сова распахнул остатки окна, пытаясь избавиться от запаха, и склонился над костьми. От них ощутимо веяло жаром, но одежда едва нагрелась. Осмотр чёрными глазами принёс куда больше пользы.

   Останки окутывали нити огня, неспешно распадаясь и истаивая. Самоубийцей Лилан точно не был, да ещё и таким изощрённым, остаётся летар или другой силт ло. На столе Сова нашёл сумку с собранными как попало вещами и книгами. Очевидно, Лилан в спешке собирался, когда ему помешали. Нож у стены красноречиво намекал на цель визита неизвестного. Но Лилан услышал, развернулся и...напал и сгорел, когда плетение отразилось на него? Или убийца силт ло и сам изжарил его? Пока не важно.

   Сова порылся в сумке в поисках дневника. Нет, не здесь. Летар спустился вниз.

   -Мы опоздали совсем немного. Я слышал, как силт ло сказал что-то, прежде чем поджариться. Убийца не мог далеко уйти.

   В дверь осторожно постучали.

   - Лилан? - раздался встревоженный женский голос. - Всё в порядке?

   Близнецы переглянулись.

   - Забираем дневник и убираемся отсюда, - тихо произнёс Сова.

   - Его нет на полке, - раздражённо ответил Гепард. - И входная дверь закрыта изнутри. Убийца либо ещё здесь, либо ушёл через тайный ход. Ищи дневник, а я займусь проходом. Ставлю ночное дежурство, что он возле шкафа.

   Сова не принял спора и поднялся обратно на второй этаж. В сумке дневника нет. Раз Лилан собирался бежать, он должен лежать где-то рядом. Глаза вновь почернели и обежали комнату в поисках плетений. Боковым зрением он уловил движение на столе. А это ещё что?

   Клубок нитей воздуха извивался и подёргивался. Слабое плетение распадалось после смерти своего творца.

   В два шага оказавшись рядом, Сова коснулся плетения. Нити рассыпались, и он увидел потёртый кожаный переплёт дневника. Скрывающее плетение. Хитро. Таким можно обмануть даже летар. Оно искажает воздух вокруг вещи, не затрагивая зрение напрямую.

   Сова забрал дневник и отправил в карман плаща, уравновешивая сборник мифов и легенд, после чего спустился вниз. Гепард двигал шкаф, открывая взглядам чёрный провал тоннеля.

   - Эти тайные ходы стары, как мир, - презрительно фыркнул близнец. Он двигался и говорил резко, не скрывая раздражения, что его лишили возможности позабавиться с силт ло. - Нашёл дневник? - Сова похлопал по карману плаща. - Тогда пошли, потом почитаем.

   В дверь вовсю колотили, но блокирующее плетение ещё держалось, хотя часть нитей уже истаяла. Летары скрылись в тоннеле и задвинули шкаф на место. Сова надеялся, что открытое окно пустит погоню по ложному следу.

   Он достал из кармана дневник.

   - Теперь можно и почитать.

   Темнота ничуть не мешала. Сова открыл страницу наугад. К счастью Лилан то ли не знал нужного плетения, то ли не посчитал нужным защищать свои записи тем же способом, что и Силт Ло. Текст прекрасно читался и обычным зрением. На всякий случай он глянул и чёрными глазами. Никаких нитей и иллюзий.

   "Запись от 5 года 164 дня. Сегодня привели дюжину человек, у шестерых есть дети. Все слишком молоды, не люблю работать с горячими головами. Думаю, у одного есть неплохой потенциал. За ним следует внимательно приглядывать. Возможно, удастся получить интересный амулет. Надо сказать Ларнису, пусть приставит к нему стражу".- Они действительно отсеивают родителей от бездетных, - произнёс Сова, не отрываясь от чтения. - Похоже, помимо работ на ферме есть и другие занятия. И эта заметка об амулете. Неужели они пробуждают силт ло?

   - Узнаем, когда доберёмся до конца тоннеля.

   Гепард шёл впереди, за ним шагал Сова, продолжая читать дневник. Записи мало чем отличались одна от другой. Его теория подтвердилась. В людях действительно пробуждали силу, но зачем - не говорилось. Увлёкшись чтением, Сова врезался в спину Гепарда.

   - Чего встал? - Он глянул вперёд и увидел развилку. Внизу, на пыльной земле, отпечатки ног уходили налево. Жаль, он не догадался оглядеть обувь силт ло. - Думаешь, обманка?

   Гепард созерцал следы, затем на лицо наползла ухмылка. Он полез в карман.

   - Да брось! - возмутился Сова, увидев у него в руке монету. - Ты же не серьёзно?

   - А почему нет? Какая разница - решать, доверившись интуиции, или отдаться на волю монеты? - Раздался щелчок, монета стукнулась о каменный потолок и рухнула на землю. - Вот тебе и ответ. Идём налево.

   - Это бред, - ворчал Сова, следуя за близнецом. - Ты же сам вечно избегал таких способов решения. Это всё равно, что полагаться на удачу.

   - Удача - это наугад выбрать самим, куда идти. А как принимает решения монета, мы не знаем. Лучше я доверюсь решению тому, что не обязательно зависит от удачи.

   - Похоже, они делали из родителей силт ло. С помощью детей заставляли слушаться и принуждали к каким-то работам, - произнёс Сова чуть погодя. -Не знаю к каким. Написавший, нигде этого не упоминает, видимо, считает очевидным.

   - Ничего, скоро узнаем. - Гепард замедлил шаг и указал вперёд. Дверь выглядела цельным куском металла, нечего и думать вышибить такую. - Если откроем её.

   - Там кто-то есть, - прошептал Сова, придержав близнеца за плащ. - Один, сразу за дверью.

   - Чую, чую чужаков, - раздался приглушённый голос. - Чего вам тут надо? Заблудились?

   - Нет, мы идём навстречу с Ларнисом, - ляпнул наугад Сова единственное имя, вычитанное в дневнике. - Нас послал Лилан.

   - Как же, рассказывайте. Лилан сам только недавно ушёл.

   Значит, с Ларнисом он не ошибся. Уже хорошо.

   - Потому и послал нас, чтобы не бегать по два раза, - продолжил заливать Сова. - Мы можем уйти, но тогда сам будешь объяснять Ларнису, почему мы не явились вовремя.

   Наступило молчание. Сова начал подумывать, что не всё так уж хорошо, как ему показалось, когда голос произнёс:

   - Ладно, сейчас впущу.

   Едва дверь начала открываться, Гепард с разбегу приложился плечом. Человек с той стороны вскрикнул, отлетел назад и повалился на спину. Он ещё не успел приземлиться, а Гепард уже вихрем ворвался внутрь и навалился сверху, уперев нож в горло.

   - Не шуми, - отрывисто бросил летар.- Тогда, быть может, доживёшь до старости.

   Долгая прогулка по тоннелю не улучшила настроения. Зверь уже не просто ворчал - шипел и требовал возмездия. Слишком долго он ждал и слушал близнеца.

   - Вы, - только и смог выдохнуть сторож. Пара зависших над ним сверкающих зелёных глаз не предвещала ничего хорошего. - Вершители. Что вам нужно?

   - Вопросы задаём мы.

   - Всё тихо. - Сова присел рядом. - Итак, что ты поведаешь нам, брат Мышь? - Чёрные глаза сливались с тьмой. Губы растянулись в приветственной улыбке, быстро превращающейся в кровожадный оскал. Названный Мышью затрясся всем телом от ужаса.

   - Какой смысл с вами говорить, - простонал он. - Всё равно вы убьёте меня.

   - А ты попытайся, - Гепард снова вытащил монету. - Возможно, своими ответами ты убедишь судьбу пощадить тебя. Только помни - ответы должны быть честными. Так как, будешь говорить?

   Раздался ещё один стон, но Мышь всё же кивнул.

   - Кто такой Ларнис? - спросил Сова.

   - Сборщик налогов. - Несмотря на охвативший ужас, у пленника всё же нашлись силы для удивления. - Вы же назвали его имя, а сами не знаете, кто он?

   Гепард многозначительно посмотрел на Сову.

   - Кто-нибудь ещё проходил мимо тебя кроме Лилана?

   - Никого. - Голос сорвался на визг, когда остриё царапнуло горло. - Я не вру! Никого не было!

   - Ну ладно, - Гепард взвесил на ладони монету. - Как думаешь, у тебя сегодня счастливый день?

   Монета взлетела вверх, рухнула на каменные плиты, завертелась и укатилась к стене. Мышь вытянул голову, пытаясь разглядеть, что там выпало.

   - Похоже, что да. - Гепард неохотно поднялся, подобрал монету и спрятал нож.

   - Беги, как ты умеешь. - Лицо Совы походило на зловещую маску. - А то ведь мы можем и передумать.