Танец с удачей

   - Ещё бы! - рявкнул Сова, сверкая глазами. Впрочем, Гепард заметил в них искорки веселья. Близнец вёл себя так потому, что от него этого ждали.- Кому вообще может прийти в голову подобное!?

   - Видите ли, это не самый обычный город.

   - Да неужели? - хмыкнул Гепард, но старик не заметил иронии и закивал.

   - Большинство приезжих считают нас сумасшедшими, но в Авеане собраны лучшие умы страны, если не всего Востока. Мы объединяемся в гильдии и придумываем разные интересности.

   - И как это связано с утренним представлением? - От грозного вида Совы владелец гостиницы совсем сник.

   - Ну, понимаете, тут дают право на землю, только если ты представишь необычную идею. С золотом и материалами для её воплощения помогают, но она должен быть чем-то новым, невиданным. Ну, вот я и предложил.

   - Да уж, - ухмыльнулся Гепард, - обычным такое пробуждение не назовёшь. - Он вспомнил выпученные глаза Совы и его сражение с одеялом, и расхохотался. - Ладно уж, пошли. Ты сам выбрал эту гостиницу. Надо было послушать меня и остаться спать на улице.

   Сова, не держащий настоящей злобы на старика, скорчил напоследок страшную рожу и близнецы покинули гостиницу.

   Лошади дожидались у входа. С ними обращались куда лучше, чем с постояльцами; чёрная грива лоснилась и сверкала на солнце. Оседлав коней, летары отправились на поиски таверны.

   Вчера их слишком удивил город, но теперь, проезжая по людным улицам, она заметили, что никто не сторонится их так, как в Вердиле. Их узнавали, Сова не раз замечал реакцию прохожих при виде плащей, но по большей части удивлялись, а не пугались, а порой и смотрели с любопытством. Один и вовсе следовал за ними, но заговорить так и не решился.

   Найти таверну оказалось не самой простой задачей. Вчера гостиницу искали слоняясь наугад, и теперь пришлось проделать путь след в след, чтобы окончательно не заблудиться. С улицами здесь обстояло дело ещё хуже, чем в бедной части Вердила. Они не просто вели в тупики, порой широкие дороги сужались до того, что приходилось спуститься с коня, чтобы протиснуться дальше.

   Когда перед ними всё же появилась вывеска с надписью "Кусочек счастья", и летары вошли внутрь, уставший удивляться Гепард только недовольно проворчал:

   - Здесь даже необычности необычны.

   За ночь стены сменили цвет с белого на ярко-зелёный. Валила, вновь возникшая рядом, стоило им переступить порог, нарядилась в алый халат. Лицо покрывала алая же пудра, придавая ему кровожадный вид, словно женщина только что отведала свежего мяса. Губы растянулись в приветственной улыбке, походившей на кровавый оскал.

   - Рада вас снова приветствовать в нашем заведении. Вчерашняя комната свободна. Какие блюда желаете отведать сегодня?

   - Никаких, - ответил Сова. - В одной из ваших комнат вчера останавливался старик в синем балахоне со звёздами, примерно в то же время, что и мы.

   - Простите, ничем не могу помочь, - Валила изобразила мировую скорбь, плохо сочетающуюся с цветом лица. - Все сведения о посетителях хранятся в строжайшей тайне.

   - Мы не посягаем на ваши секреты, - заверил Сова. - Просто когда он появится, проводите его к нам.

   - Простите, но нужно сделать заказ, чтобы вам предоставили комнату.

   - Тогда подайте вина.

   Кровожадный оскал вернулся, женщина кивнула и пригласила гостей следовать за ней.

   Комната оказалась не пустой, на диване их ожидал слушающий.

   - Зря вы не заказали еды, готовят здесь отменно, - бесцветным голосом произнёс обладатель чёрных одеяний. Сегодня лицо скрывала маска собаки.

   - Мы уже позавтракали, - сказал Сова, усаживаясь напротив.

   - Да, в Спокойном сне подают весьма необычные и бодрящие блюда. - В голос закралась тень насмешки.

   - Мне казалось, ты должен был разыскать Аскорта, а не следить за нами, - заметил Сова. Воспоминания о борьбе с одеялом принесли нечто, отдалённо напоминавшее смущение.

   - Вы слишком известны и таинственны, нельзя упускать возможность разузнать о вас побольше. Как думаете, сколько мы получили золота, продавая информацию о наёмниках, появившихся из ниоткуда? Особенно после убийства Падальщика?

   - И кто нами интересовался?

   - Эта информация не продаётся, но список о-о-очень длинный. Следует вас поблагодарить - наша гильдия изрядно обогатилась с вашей помощью.

   - В качестве благодарности можешь предоставить нам информацию бесплатно.

   - Увы, не могу. Кодекс гильдии нарушать нельзя.

   - А что о нас известно? - полюбопытствовал Гепард.

   - Двадцать золотых и вы всё узнаете.

   - Сведения об Аскорте и силт ло стоили восемь.

   Двери отъехали в сторону, и троица замолчала, ожидая, пока девушка в алом халате поставит на стол бутылку вина и пару бокалов. Сова наполнил их и взял один себе.

   - Так вы не похожи на силт ло, сидящего в соседней комнате, - продолжил прерванный разговор слушающий, - или на сына старосты, которого у него отродясь не было.

   - То есть как - не было? - Сова застыл с не донесённым до рта бокалом. Всё-таки подвох есть, не зря ему не понравилось всё с самого начала.

   - Очень просто, - пожал плечами слушающий. - Староста деревни Марк живёт затворником вот уже пятьдесят лет. Он не то что сыном - женой не обзавёлся. Я думал, вы нас проверяете, но, судя по вашей реакции, это не так?

   - Нет, не проверяем, -покачал головой Сова. Значит, всё подстроено? Но кем? И зачем?

   - Вот и хорошо. Наши источники не врут, можете не сомневаться. - Человек в чёрном поднялся.- Я пойду, у вас ведь назначена встреча. Если, конечно, не передумали, и не хотите узнать, что нам известно о вас.

   Ему никто не ответил и слушающий бесшумно удалился. Сова опустошил бокал и налил ещё.

   - Нет, это не имеет смысла, - наконец произнёс он, обдумав слова слушающего. - Он же не врал нам. Неужели вмешались силт ло?

   Гепард равнодушно пожал плечами.

   - Зачем гадать, если можно вернуться в деревню и расспросить старосту самим?

   Силт ло не заставил себя долго ждать. Двери отползли в сторону, и старик появился на пороге в сопровождении Валилы. Теперь в дополнении к звёздному плащу за спиной висела сумка небесного цвета с белыми облаками.

   - Я готов отправляться... - он оборвал сам себя, увидев хмурые лица.- Что-то случилось?

   - Да, - ответил Сова. - Похоже, мы больше не нуждаемся в твоих услугах.

   - Как это не нуждаетесь? - возмутился силт ло. - Мы ведь договорились! А моё золото? Я все планы отменил!

   - Так отмени отмену.

   - Мы ведь договорились, - жалобно произнёс силт ло. - Разве вы не всегда выполняете контракт?

   - Жди за дверью, - приказал Гепард. Повторять дважды не пришлось, силт ло как ветром сдуло. - Меньше всего я хочу говорить подобное, но этот шут в звёздном балахоне прав. Пока не знаем, почему староста заключил такой контракт, лучше выполнить свою часть сделки. Ты уверен, что он не врал?

   - Уверен, - произнёс Сова, но Гепард и без вил слуха понял, что близнец сомневается. Вспомнив разговор во всех подробностях, Сова добавил:

   - Точно не врал, я бы услышал.

   - Значит, ничего не изменилось. Отыщем жилу и вернёмся в деревню. А там видно будет. Лучше решать проблемы по мере их поступления, я всегда тебе говорил.

   - Даже слишком часто, - фыркнул Сова. - Ладно, ты прав. Там разберёмся. Пошли.

   Силт ло ожидал их у коновязи. Старая кляча, на которой он устроил свою облачную сумку, едва ли могла зваться лошадью, особенно на фоне статных скакунов летар. Они купили их у одного торговца из Террады за кошель золота внушительных размеров и ни разу не пожалели об этом. Не самые выносливые скакуны, зато быстрее не сыскать.

   - Она по дороге не сдохнет? - спросил Сова, разглядывая приземистую, больше похожую на пони, лошадь силт ло.

   - Она ещё ваших конячек загонит, - буркнул тот, забираясь в седло. Сове послышалось, что лошадь печально вздохнула.