Танец с удачей

   - Маловато, - фыркнул Гепард. - А золота, небось, просите гору.

   - Конечно, - улыбнулся Ковин, - это наша работа - продавать информацию. Зато слухов о Силт Ло я знаю столько, что и за неделю не рассказать. Но мы торгуем только проверенной информацией. Ходить по городам расспрашивать людей, даже ради него, мы не станем.

   Разговор на этом закончил. Гепард погрузился в воспоминания, как и всегда во время ожидания. Сова обдумывал рассказ слушающего и какую пользу он может принести. Ковин просто ждал. Он получил ответ на свой вопрос, и его жизнь больше не принадлежала ему.

   Около полуночи послышались тихие шаги, скрипнула дверь, и на пороге появился беловолосый человек. Подойдя к столу, он первым делом зажёг свечу. При виде Ковина, сидящего на кровати, левая бровь чуть изогнулась. Тромвал вопросительно посмотрел на Гепарда. Тот поднялся и пересел на сундук. Заняв освободившееся место за столом, Тромвал достал из сумки стопку бумаг, успевшую изрядно вырасти с момента прошлой встречи.

   - Рад, что вы вернулись в целости, - наконец произнёс он. - Слухи о вашем путешествии разные ходят. Особенно о битве у Визистока. Полагаю, раз вы привели сюда этого человека, при нём можно говорить открыто?

   - Да. - Сова достал из кармана плаща четыре конверта и положил на стол. - Здесь собрана вся важная информация о четвёрке, с которой мы приехали.

   Теперь уже обе брови Тромвала взметнулись вверх. Наёмники редко интересовались прошлым других людей. И уж тем более таким подробным, судя по толщине писем.

   - О четвёрке? Зачем?

   - К ним присоединится ещё один конверт, - продолжал Сова, указав на Ковина. - Его. Это твой новый шпион. Ты ведь знаешь о слушающих?

   - Конечно, и не раз пользовался их услугами. - Поймав на себе недоумённые взгляды близнецов, Тромвал пояснил: - А откуда, по-вашему, я получал сведения в самом начале, когда вы только предложили мне заниматься всем этим? Людей было мало, приходилось искать другие источники сведений. Один из них - гильдия слушающих. Вы меня никогда не спрашивали, я и не рассказывал.

   - Теперь понятно, куда ты девал всё золото, - проворчал Гепард.

   - Хорошо, значит, объяснять ничего не придётся. Ковин, - Сова кивнул в сторону человека, молчаливо сидящего на кровати и разглядывающего спину Тромвала, - бывший слушающий. Теперь он подчиняется тебе.

   Ковин открыл рот, но увидев выражение лица Гепарда, закрыл. Сова удовлетворённо кивнул.

   - Возражений нет, хорошо. Можешь использовать его, чтобы отыскать новые сведения о Силт Ло через тех, с кем он общался.

   - Вы хоть представляете, сколько книг придётся просмотреть!? - Ковина слова Совы привели в отчаяние.

   - Ничего, мы не спешим. Изучи конверты. Если что-то покажется странным или непонятным - тоже говори ему, пусть выясняет. Когда просмотришь все пять, отсей лишнее, у тебя это хорошо получается, остальное покажи нам.

   - Хорошо. - Тромвал зарылся в бумаги, вытащил из стопки два листа и положил на стол. - После вашего отъезда я собирал сведения о том всаднике, с отпечатками подков в виде львиной морды.

   - Мы уже вернули принца, если ты не заметил, - не без ехидства сказал Сова.

   - Заметил, - невозмутимо произнёс Тромвал. - Слушающие не смогли ничего рассказать о нём, и я отправил в погоню двух человек. Всадника удалось отследить до Террады, там след затерялся. Расспросили кузнецов, но никто такие подковы не делает, и ни у кого не видели.

   - Силт ло или летар, - пробормотал Сова.

   - Почему именно они?

   - Слушающие бесполезны, когда дело касается силт ло или летар.

   - Вот как. Я знал наверняка о летарах, про силт ло только предполагал.

   - Это всё?

   - Если вас по-прежнему не интересуют слухи, то да.

   - Всё потом, сначала отоспимся. А ты пока знакомься с новым подчинённым. И учти, он согласен работать в любое время дня и ночи, без отдыха. Не стесняйся пользоваться его возможностями.

   Сова поднялся и направился к двери. Гепард встал с сундука и откинул крышку. Распихав по карманам с десяток мешочков, он бросил один Ковину.

   - Обживайся. Считай это наградой за вступление в наши ряды. Тромвал, найди ему дом. Сюда больше не приводи.

   - Вы в нём уверены? - Тромвал даже не понизил голос.

   Гепард лишь пожал плечами.

   - Я ни в ком не уверен, даже в себе.

   На обратном пути Сова двинулся на запад, к Левой руке.

   - Ну что, всё ещё будешь утверждать, что моё чутьё ничего не стоит? - спросил Гепард, когда они отошли от убежища. - Теперь у нас есть личный слушающий. Даже у короля такого нет.

   - У короля таких была целая гильдия, - фыркнул Сова. - А не стало их именно из-за твоего чутья.

   - И заставил слушающего подчиняться я тоже неправильно, да?

   - Ковин должен был понимать - в бою с тобой ему ничего не светит. И наши слова он вряд ли забыл. Здесь что-то другое. Может, всё дело в обычном упрямстве, и он не хотел добровольно склонить голову.

   - Давай, ещё скажи, принца ты тоже спас сам, а я вместе с менестрелем для вида там шатались.

   - Ну, нет, так далеко я не зайду, ты помогал. Например, когда нёс сумку на пути к замку.

   - Знаешь, на такие глупости даже отвечать не хочется.

   - Да, тут ты прав. Надо выспаться.

   Близнецы замолчали.

   - Думаешь, нам позволят спокойно получить плату и уйти? - высказал терзавший обоих вопрос Гепард. Шпили башен перед глазами навевали мрачные мысли. Мысли о завтрашнем дне.

   - Если выпадет имущество - несомненно. Если смерть, - Сова покачал головой. - Не знаю. Скорее всего, попытаются убить.

   - Будет здорово, если им удастся, - вздохнул Гепард. - Столько проблем решиться разом.

   Впереди показалась знакомая вывеска таверны. Гуляки разбрелись по домам, и зал встретил их тишиной. Сова отправился в комнату, Гепард сел за стойку. Они так и не отужинали в суматохе.

   - Чем порадуешь, Кетан? Чем сегодня кормишь гостей?

   - Гостей, положим, кормлю одним, а вот для вас припасено кое-что особенное, - заговорщицки подмигнул Кетан. - Раздобыл специально к вашему приезду.

   Трактирщик наведался на кухню и вернулся с дымящимся блюдом.

   - Свежее и нежное мясо кролика. Уверен, вы давно такого не пробовали. - Он осёкся, увидев кислую морду Гепарда. - Что?

   - Да так, ничего. - До острого слуха летара донёсся хохот со второго этажа. - А каша у тебя есть?

  Глава 67Удача

   Утро началось со стука в дверь. Гепард открыл глаза, но не двинулся с места. Нежелание вставать с мягкой кровати победило мысль подняться и прибить того, кто прервал сон. Стук повторился.

   Он повернул голову, глянул на Сову. Наверняка же не спит. Чего молчит тогда?

   Солнце едва успело подняться над городской стеной, утренние лучи освещали центр комнаты. Ещё один стук.

   - Чего надо? - рявкнул Гепард. Мысль прибить раннего гостя с каждым мигом всё крепла.

   - К вам тут пришли, - раздался голос Кетана, - люди короля.

   - Нам приказано доставить вас в замок. - Другой голос. Спокойный, уверенный.

   - Да неужели? Ну, так заходите, посмотрим, как вы нас доставите.

   - Ну... не совсем так, - голос утратил уверенность. - Приказано сопроводить вас, без применения силы.

   - Начните исполнение с отправления в зал и ожидания нас там, - сказал Сова. - Мы скоро спустимся.

   За дверью послышались шаги.

   - Тебе надо - ты и спускайся, - буркнул Гепард и отвернулся к стенке. Он хотел было закутаться в одеяло, но погода стояла слишком жаркая даже для показушного жеста.

   - И долго ты собрался валяться? Давай, вставай. Чем быстрее покончим с этим, тем лучше.

   - Всё твоя баня, - проворчал Гепард, но всё же развернулся и поднялся. - Спали, как медведи зимой.

   - Тебе перестал нравиться сон? Это что-то новенькое.

   - Мне не нравится, когда сон прерывают стуком в дверь и требованием куда-то немедленно отправляться. Кому вообще пришла в голову такая мысль? Можно подумать, мы собираемся сбежать.