Танец с удачей

   - Нет, - ответил Сова, - но обвинить больше некого. Может загадка разрешилась, но вряд ли. Так что когда взойдёшь на трон, было бы неплохо, если бы ты снял с нас подозрения. Обвини во всём Белое знамя или ещё кого. Тем более, скорее всего это действительно были они.

   - Жаль старика, - вздохнул Сентиль. - Он читал из книг заметки о силт ло, чтобы я имел представление об их возможностях, а иногда просто разные истории, вместо сказок.

   - Ладно, - Сова перевёл взгляд на Дари. - Пришла пора сладкого.

   - Родом я из Ланметира. Моей семье вот уже несколько поколений принадлежала гостиница, в которой вы останавливались. Рано вышла замуж и родила двух дочерей. Когда дошли слухи о войне, мы не стали бежать, остались в городе. Тогда же я потеряла мужа, а взамен получила вот это, - Дари указала на амулет, висящий на шее принца. - Нас поймали и меня принудили участвовать в войне на стороне летар. Потом, когда замок отбили, объявили предательницей, но помиловали и оставили жить в городе.

   - Тебя не просили вычёркивать все подробности, - расплылся в елейной улыбке Сова. - Хотелось бы выяснить некоторые детали.

   - Нужны детали - спрашивайте.

   - Начнём по порядку. Сколько тебе лет? - с прежним выражением лица задал первый вопрос Сова.

   - Разве это важно? - Голова Гепарда нарочито медленно повернулась к Дари и рука потянулась к поясу. - Мне сто двадцать два.

   - Это действительно не важно, - кивнул Сова. - Но остальные ведь сказали.

   Для остальных не важно. Но ему позволило прикинуть, сколько она потратила лет на плетения. А раз участвовала в войне, тратить однозначно приходилось. Силт ло редко долго сражаются, они имеют свойство быстро умирать. Он видел, как люди буквально на глазах старились на поле боя.

   Внешний облик не сильно отличался от названного возраста и души, которую он видел своим зрением - Дари либо мало сражалась, либо обладает изрядными способностями. Конечно, всё это можно вызнать долгими расспросами, но лучше не показывать, что тебе известно. Сила привычки. Порой союзники становятся врагами.

   - Почему вы остались в городе? - задал следующий вопрос Сова.

   - Противнику ещё ни разу не удалось проникнуть за стены. Ральф, мой муж, убедил меня остаться, да я и сама не хотела бросать гостиницу.

   - Как появилась эта вещица? - Сова указал на амулет. - Почему у него две способности?

   - Врагу удалось пробраться в город. Небольшой группе, но внезапность сыграла свою роль. Они отперли ворота и удерживали их до прихода основной армии. Я этого не видела, знаю по рассказам. Начались бои по всему городу. Мы пытались уйти в замок, но наткнулись на отряд врага. Нас спасли подоспевшие солдаты, но Селину, мою дочь, ранили. Я немного разбираюсь во врачевании и сразу поняла, что спасти её не удастся. Меч пробил лёгкое.

   Дари склонила голову, голос зазвучал тише.

   - Но мгновения всё шли, а она продолжала жить, и даже дыхание начало выравниваться. Рана осталась, но лёгкое зажило. Мы тогда восприняли это как чудо, уже потом я поняла, что произошло. Мы пробудились, я и Ральф. Я слышала, силт ло становятся, когда в человеке вспыхивает желание настолько сильное, что оно вытесняет всё остальное. Мы хотели жизни для своей дочери, и жемчужина, висевшая тогда на шее Селины, стала амулетом, воплощением наших желаний. Поэтому у неё две способности.

   "Занятная вещь. Один из самых интересных амулетов, что он встречал. Интересно, а сработает ли он для них, летар? По идее должен, раз действует монета. Или за это следует винить или благодарить Силт Ло, который каким-то образом привязал её к ним?".

   Наступившую тишину нарушил Гепард. Его всякие тонкости, вроде сокрытия известных сведений, не волновали.

   - Почему ты присоединилась к летарам?

   - Потому что нас не впустили в замок, - с внезапной злостью сказала Дари. - Мы перевязали рану и добрались до ворот вместе с другими людьми, кто тоже не захотел покинуть город, но нам никто даже не ответил. Мост был поднят, ворота закрыты, а со стен на нас молча глазели арбалетчики. Пришлось прятаться в домах, скрываться от вражеских патрулей. Захватчики переместили лагерь в город и начали осаду. Замок удалось взять не сразу, и во время очередной вылазки за припасами Ральфа убили. Амулет, который предупреждает об опасности и может спасти от смерти, порождает излишнюю самоуверенность. Начинаешь чувствовать себя неуязвимым, а потом случается то самое "но", которое, как я узнала потом, есть у всех амулетов. В данном случае - он не сработал. Нас тоже нашли и взяли в плен. Во время допросов выяснилось, что я силт ло, причём довольно сильный, - в голосе Дари мелькнула нотка гордости, хотя и печальная, - и меня заставили помогать в захвате замка.

   - Отказать горожанам в убежище - это настоящая подлость!- заявил Сентиль. - Что же это за король у вас такой?

   Сова не сдержал ухмылки. Подлость! Вот поэтому его отправили в Лейн Кин. То, что среди людей мог затесаться вражеский лазутчик, ему, похоже, даже не пришло в голову. Все желающие покинули Ланметир, как менестрель. Оставшиеся должны были понимать, что город может пасть, и добровольно пошли на риск.

   - Ты владелица амулета, и пока ты жива, остальные могут использовать его только с твоего разрешения, - произнёс Сова. - Поэтому тебе сохранили жизнь? На случай, если он попадёт не в те руки?

   - Несколько раз я отдавала амулет на время, - подтвердила Дари. - Я не спрашивала зачем. Да и не хочу знать, если честно. Достаточно того, что за ним приходило Белое знамя.

   - Ты уверена, что тебя станут искать,- задумчиво произнёс Гепард. Тайн стало меньше, и раз близнец молчит, рассказанное - правда. Но недоверие никуда не делось. Может, всё из-за того, что она силт ло? - Амулет, конечно, интересный, спору нет. И то, что ты участвовала в захвате замка, пусть и под принуждением. Но этого мало. Почему ты так в этом уверена?

   - Я видела кое-что, когда мы захватили замок. - Голос Дари дрогнул и она вскинула голову. - Я ответила на все вопросы, но позвольте умолчать об этом, прошу! Если станет известно, что я проговорилась, смерть станет спасением. Не только для меня, но и для дочерей.

   Гепард взглянул на Сову. Фраза "Я же говорил" угадывалась без слов. Близнец в ответ пожал плечами. Мало ли что она могла видеть. Двадцать лет прошло, вряд ли это имеет отношение к ним или Силт Ло. Хотя, раз она боится говорить даже сейчас, возможно, оно связано с Белым знаменем...

   - Но я могу рассказать о Силт Ло больше, чем принц, -торопливо добавила Дари, заметив переглядывание наёмников. - Я видела его во время войны.

   - Рассказывай.

   - Слухи о нём достигли Ланметира когда я...когда меня уже взяли в плен. Якобы один силт ло расправился с большей частью войск отправленных на штурм Вердила, но над ними все смеялись. А потом пришла армия Вердила, в день захвата замка. Они встали лагерем и начали готовиться к штурму. Нас отправили на стену. Как обычно лил дождь, мы едва различали солдат за ним.

   Я увидела приближающегося человека. Он остановился шагах в трёхсот от стены и уставился наверх. Наверное, разглядывал наше расположение с помощью плетения. Потом начал раздеваться, пока не остался стоять с одним посохом. Выставил его вперёд, обхватил двумя руками и опустил голову.

   Я ощутила, как моя собственная одежда начала меня сжимать. Уже начали трещать рёбра, когда я сообразила выставить защиту, попытаться освободиться, но куда там. Нити воздуха, которыми я пыталась отгородиться, лишь замедлили процесс. Отовсюду доносились вопли, но они быстро стихали. Стоял дикий лязг, броня сминалась, расплющивая солдат, трещали кости и черепа. На моих глазах лёгкая суконная рубашка сдавила человека, словно пресс, до толщины пальца.

   Дари запнулась и глубоко вздохнула, успокаиваясь. Эта картина долго преследовала её в кошмарах. И теперь, несомненно, вернётся.

   - Всё закончилось в считанные мгновения,- продолжила она. - Мне говорили, у меня хорошие задатки, но продлись всё немного дольше, я бы сейчас не говорила. Всё тело ныло, я не могла даже пошевелиться. Откуда-то слышался единственный крик, но он быстро стих и наступившая тишина пугала ещё больше. Выжили лишь несколько силт ло, равных мне или сильнее. И летары, конечно. Силт Ло воздействовал на одежду и раздеваться самому, наверное, было не обязательно, но он решил не рисковать.