Танец с удачей

   - Это только в том случае, если не выпадет смерть. - Гепард вернул дневник Сове, снял мокрую одежду и завернулся в одеяло. - Иначе нас наверняка постараются отправить вслед за почившим правителем.

   - Всё тебе неймётся. Нам удалось спасти принца и сбежать из города. Разве недостаточно поводов для радости?

   - К принцу нас привели за ручку, а из города выпустили, как и из замка. Чему тут радоваться? Такая работа не может закончиться хорошо.

   Сова пожал плечами, спрятал дневник в карман плаща и тоже принялся устраиваться спать. Да, в одном Гепард прав. Такая работа не может закончиться хорошо. Но отступать нельзя, остаётся идти вперёд и постараться предугадать действия врага. Раз их отпустили, значит, ждут определённых действий. Нужно только узнать каких.

   Мягкий матрас и тёплое одеяло так и норовили усыпить, но сегодня была его очередь дежурить. Впрочем, даже Гепард не стал возражать, если бы он уснул, но Сова упорно отгонял сон. Первую половину ночи.

  Глава 43Сделка

   Гепард проснулся от лёгкого толчка в плечо. Сон не хотел выпускать из своих объятий, да и по ощущениям до рассвета оставалось далеко, но глаза открыть всё же пришлось. Сова стоял рядом и смотрел в окно.

   - Придётся отложить завтрак и выдвигаться немедленно.

   Гепард сел на кровати, глянул на улицу. Дождь перестал лить, и меж облаков виднелись звёзды. Небо оставалось чёрным, до рассвета было далеко. Летар протяжно зевнул и недовольно покосился на близнеца.

   - К чему такая спешка?

   - Сюда заезжал конный отряд и привёз листовки. Маронил нас не выдал, но кроме него здесь ещё куча народа. Наших лиц не видели, а вот выступление менестреля наверняка запомнилось многим. Когда проснутся и увидят портреты, сразу найдутся желающие подзаработать. Обещают награду в сто золотых.

   - За каждого? - Гепард удивлённо присвистнул. - Неплохо. А что сказали, мы нужны живыми?

   - Ничего не сказали. - Сова отошёл от окна и начал собираться. - Скорее всего, просто хотят отследить наше перемещение. Нас не смогут убить простые любители наживы и им это хорошо известно. Так что, думаю за мёртвых.

   - И Маронил нас не выдал? Я был о нём худшего мнения.

   - Думаю, дело в другом. По-моему, он попросту решил с нами не связываться, а как только уйдём, сразу обо всем расскажет. Дескать, да, запамятовал просто, нельзя же упомнить всех постояльцев.

   Сова замолчал и уставился на дверь. Раздался стук. Летар кивнул Гепарду, дождался, пока тот набросит плащ, и открыл дверь. На пороге стоял Маронил.

   - Вы должны немедленно уезжать. - Увидев их одетыми, он нахмурился. - Так вы уже всё знаете. Тем лучше. Лошади готовы, сумки наполнены. Забирайте своих друзей и уходите. Мне неприятности не нужны. Только недавно таверну отстроил.

   - Почему ты не выдал нас? - поинтересовался Гепард.

   - Ну... - Трактирщик оглядел постояльцев, задержав взгляд на мечах у пояса. - Я не верю, что этого отряда хватило бы для вашей поимки или убийства. Там всего шесть человек, их отправили разносить листовки, а не ловить вас. На людей с такой наградой нужно куда больше солдат.

   - Честно, - кивнул Сова. - А что произойдёт, когда мы уйдём?

   - Память такая странная штука. Возможно, вспомню о вас ближе к утру и отправлю кого-нибудь сообщить в город. Друзей своих разбудите. - Маронил развернулся и направился вниз.

   Сова закрыл дверь и подошёл к кровати. Он замер у сумки, на лицо наползла ухмылка. Летар выглянул в окно. Их разместили как раз под комнатой троицы.

   - Не хочешь преподать им урок? - спросил он.

   - Это ещё зачем? - Гепард догадался, что задумал близнец.

   - Нам с ними до самого Вердила идти. Может, станут хоть чуть-чуть осторожнее.

   - Ты придумал - ты и исполняй.

   Близнецы замолчали. Оба подумали о монете.

   - Ладно, - согласился Сова, не желая прибегать к её помощи, - тогда я сам.

   Он забрался на подоконник и полез наверх.

   - Не хватало мне ещё по стенам лазить, людей пугать, - высказал Гепард распахнутому окну.

   Он забрал сумки и пошёл к лестнице, ведущей на третий этаж. Наверху раздался грохот и крики. Открыв двери, Гепард вдохнул и покачал головой.

   Принц, он спал на самой дальней от окна кровати, сидел с кинжалом в руке, походившим на какой-нибудь мясницкий нож. И где он успел его раздобыть? А главное зачем? Менестрель, его кровать находилась слева от окна, забился в угол и сидел там, вцепившись в сумку, из которой выглядывали рога лиры.

   Самое интересное зрелище представляла собой Дари. Её кровать стояла ближе всех, справа от окна. Только она не лежала на ней, а висела под потолком с выпученными глазами и широко открытым ртом, из которого не вырывалось ни единого звука. Одеяло так и осталось на ней, чёрные волосы свисали вниз, руки прижаты к телу. Видимо, попыталась обезвредить вторгнувшегося гостя, но вместо Совы сама взлетела вверх и заткнула себе рот.

   Наконец Дари разобралась в происходящем и медленно опустила себя на кровать.

   - Что это за шуточки такие? - Хотя говорил принц спокойно, и даже ножик уже убрал, в голосе чувствовалось напряжение.

   - Никакие это не шуточки. - Сова пытался принять грозный вид, чему мешали расползающиеся в улыбке губы. - Всего лишь небольшая проверка вашей готовности к неожиданным ситуациям. Нам ещё дюжину дней с вами ехать, а с некоторыми так вообще месяц, и захотелось посмотреть, как вы себя поведёте, если случится подобное.

   - Значит, захотелось посмотреть. - Дари привела волосы в порядок и смотрела на Сову многообещающим взглядом. - И как, понравилась реакция?

   - Нет. Правильнее всех повёл себя он. - Летар указал на менестреля, который оставил в покое сумку и устроился обратно на кровати. - Пока мы рядом с вами, именно так вам и надо реагировать в случае опасности. Отойти в сторону и не мешать. Тебя, - Сова повернулся в сторону Сентиля, - мы защитим, в драку даже не думай лезть. А от тебя, - он повернулся к Дари, - как могла сама убедиться, толку немного.

   - Уж извините, - ответила она ледяным тоном. - Не каждый день ко мне вламываются летары, не научилась их правильно встречать.

   - Тебе и не надо никого встречать. Отойди в сторонку и не мешай.

   - Ну, хватит. - Гепард отлепился от дверного косяка, откуда наблюдал за представлением, и швырнул близнецу его сумку. - От твоих наставительных речей я сейчас обратно усну. Ты вроде собирался спешить.

   - Что-то случилось? - спросил Сентиль.

   - Случилось. Наши портреты привезли сюда. И ты, - Сова посмотрел на Дари, - в их числе. За каждого назначена награда в сто золотых. Доставить живыми или мёртвыми.

   - Связался на свою голову, - донеслись причитания менестреля из своего угла.

   - Уходить надо немедленно, собирайтесь. Сентиль, свой тесак брось здесь, толку от него не будет.

   Внизу их уже ждал Маронил. Редкие посетители, продолжавшие гулянку, устроились в дальнем углу зала.

   - Вот. - Трактирщик указал на пять сумок, лежащих на одном из столов. - Вам в дорогу.

   Сова протянул ему золотой.

   - За молчание.

   - Я сэкономил гораздо больше, когда решил не рассказывать про вас.

   Впрочем, монету Маронил всё же взял.

   Лошади ожидали в конюшне, накормленные и вычищенные. Рядом с породистыми скакунами Гепарда и Совы остальные три выглядели старыми клячами, годными только на работу в поле, которую они, скорее всего, и выполняли до продажи.

   - Лошадей сменим при первой возможности, - Сова неодобрительно смотрел на животных. Они могут порядком задержать их. - Случится чудо, если дотянем на них хотя бы до Визистока.

   - На оставленное золото хорошо хоть таких купили, - сказал Сентиль, пристраивая сумку.

   - Мы вам не на лошадей оставляли, а на одежду. Если бы вы подождали нас один день...

   - То нас бы могла схватить стража, - закончила за Сову Дари. - Вы этого хотели?