Страница 24 из 70
Я улыбнулась. Мне казалось, что она была всего лишь на пару лет старше меня, но при этом носилась со мной, как мама-курица со своим цыпленком.
— Прекрасно, — ответила я, гадая, заметит ли она, что у меня расквашена губа.
— Инора, ты отведешь ее в ее комнату, когда вы закончите? Или лучше мне это сделать? — спросил Эрик, стоя в дверном проеме.
— Я справлюсь, — ответила она. — Спасибо за помощь.
Несмотря на то что мне очень нравилась Инора, я немного пожалела о том, что с Эриком пришлось расстаться.
— Да, Эрик, спасибо.
— Всегда пожалуйста, — кивнул он и исчез.
— Он такой очаровашка, — заметила Инора.
Мои глаза округлились.
— Я бы так не сказала.
— Это не мое дело, но… А ладно, не бери в голову. — Инора одернула мой жакет. — Нам и без того есть о чем поволноваться.
— Неужели у нас закончилась тушь? — в притворном ужасе воскликнула я.
— Как бы я ни любила твой сарказм, тебе придется прикусить язычок. Тебя пригласили на внеочередное собрание совета.
— Какого совета? — Я судорожно пыталась вспомнить название всех отделов, о которых нам рассказывали на этой неделе, но никак не могла ничего припомнить о совете.
— На него приходит лишь ответственный за обучение да официальный посол Гильдии в Ковентри.
— Кормак? — с ужасом спросила я.
— Единственный и неповторимый, — согласно кивнула она, приглашая меня выйти в коридор.
— Так Кормак и есть совет?
— Нет, в него входит еще и Мэйла, но ее на встрече не будет.
— Кормак и Мэйла представляют собой совет, который всем здесь заправляет? Это многое объясняет, — пробормотала я. Мне стало дурно при воспоминании о нашей последней встрече. Это было в кафе на станции Нилас, и он пытался заставить меня поесть. Выходит, он уже тогда знал, что меня посадят на голодный паек. Я не понимала, как к этому относиться.
— Это Мэйла устроила? — спросила я так тихо, чтобы мой голос не могли считать с мониторов.
— Официально нет, — прошептала Инора. — Но на самом деле да.
— Прекрасно, — произнесла я, пытаясь угадать, что еще они придумали, чтобы унизить меня. И внезапно все поняла.
Ами.
В ходе прошлого разговора с Кормаком я пребывала под действием «Вэлпрона» и потому не слишком хорошо запомнила беседу, но теперь, если сестра все еще была у них, наказывать явно собирались не меня.
— Аделиса, — сказала Инора, коснувшись моей руки.
Я не пошевелилась.
— У тебя все в порядке, — мягко проговорила она.
— Да неужели? — Учитывая, сколько времени я провела в тюрьме, мне не слишком в это верилось.
— Идем. — Я позволила Иноре вести меня дальше.
— Если у меня все в порядке…
— Мэйла, — едва слышно прошептала Инора.
— Из-за того, что она сотворила с академией?
— Из-за многих вещей, — нахмурилась Инора. — Мэйла переступила границы дозволенного в Западном Ковентри. Она даже не позволила мне прийти проведать тебя, хотя это не в ее компетенции.
«Тогда почему ты не пришла?»
— Я думала, она может все, — возразила я.
— Тебе еще многому предстоит научиться, — невесело усмехнулась Инора. — Теперь, когда тебя перевели в Пряхи, ты будешь обедать с остальными и скоро узнаешь, как работает система. Поверь мне, Мэйла — мелкая сошка, до верхушки Гильдии ей очень далеко.
Мои брови поползли вверх.
— Тогда можешь объяснить, какова иерархия Гильдии? Похоже, в академии нам рассказывали совершенно другое.
— В основном все правда, — начала Инора. — Гильдия состоит преимущественно из мужчин, однако в ней есть и женщины. Они выполняют некоторые виды работ и занимают высокие должности. Например, Прях. Но есть и другие: секретари, медсестры, личные помощники…
— Как и везде в Аррасе? — уточнила я. В этом не было ничего необычного или интересного.
— Да, но Гильдия стремится выведать секреты каждого Ковентри, получить информацию, которую стараются не придавать огласке. Гильдия контролирует происходящее, отдает приказы и при необходимости следит за соблюдением дисциплины. Порой мне кажется, что Мэйла лелеет мечту о повышении в должности, чтобы ей разрешили перемещаться из сектора в сектор, из Ковентри в Ковентри.
— А это возможно? — спросила я.
— Не думаю, — ответила Инора. — Вряд ли Гильдия поднимет женщину до уровня политика. Но ей на это плевать. Если женщина и способна в принципе преодолеть установленные Гильдией должностные границы и выдвинуться за пределы Ковентри, я бы ставила на Мэйлу.
— Не то чтобы мне хотелось еще больше раздувать эго Мэйлы, но разве сейчас она не занимает весьма влиятельную позицию?
— Она находится примерно на одном уровне с Кормаком, — пояснила Инора. По мере нашего движения ее голос становился все тише. Видимо, мы вот-вот должны были прийти. — Официально он является голосом Гильдии, который рассказывает людям о работе Ковентри. Граждане Арраса считают его приятным посредником между Пряхами и остальным населением.
— А неофициально?
— Он держит нас в узде. Может, он и не называется министром, но власти у него не меньше. Не позволяй ему одурачить себя. Для этого он сюда и приехал.
— Но зачем втягивать во все это меня? — удивилась я.
— Хороший вопрос, — вздохнула Инора, и я подумала, что она, должно быть, сетовала на судьбу за то, что ей пришлось быть наставницей такой проблемной ученицы.
— Тебе ничего не говорили? — Я не думала, что мой вопрос мог оказаться обидным, однако Инора недовольно поджала губы.
— Нет, не говорили, Аделиса.
— Здесь вообще никому ничего не говорят, — заметила я. — Наверное, спрашивать глупо, но тебе не удалось ничего узнать о моей сестре Ами или о моей матери?
Я задала этот вопрос, и мой желудок сжался от страха.
— Прости, — покачала головой Инора. — Единственный человек, который обладает хоть какой-то информацией, сейчас в отъезде.
— В отъезде? — удивилась я. — Это что, политик?
— Нет, это одна из нас, — дружелюбно ответила она, и я поняла, что больше Инора ничего не могла мне поведать.
Я больше не задавала вопросов, хотя они по-прежнему роились у меня в голове. Инора подвела меня к красной лакированной двери и деликатно постучала. Дверь тут же распахнулась.
— Да? — спросил одетый в черное офицер специального подразделения Гильдии. На нас он даже не взглянул.
— Все в порядке, — раздался голос из глубины комнаты. — Это мои гости.
Офицер сделал шаг в сторону, и мы прошли в гостиную. Свет был очень тусклым. Возможно, всему виной были тяжелые бархатные шторы, закрывавшие огромные окна. И все же мне удалось рассмотреть роскошные диваны и расставленные в нужных местах кожаные стулья, цвет которых различить в полутьме не представлялось возможным. Кормак сидел у мраморного камина, держа в одной руке коктейль, а в другой — сигару. На нем красовался все тот же неизменный двубортный пиджак, вот только воротник рубашки был расстегнут, а с пуговицы уныло свисал галстук-бабочка.
— Скучала по мне? — спросил он.
— Времени прошло маловато, — ответила я.
— Уверен, тебе оно показалось вечностью, — заметил он, внимательно оглядывая меня с ног до головы. — Аделиса, ты выглядишь… истощенной.
— Кормак, ты выглядишь чересчур нарядным.
— Хорошо, — фыркнул он. — Сейчас внешний вид определяет положение.
Стоящая за моей спиной Инора начала волноваться.
— А ты кто такая? — Кормак повернулся к ней и подслеповато прищурился в темноте.
— Инора, — скромно ответила она. — Я наставница Аделисы.
Стоило отдать ей должное, голос Иноры звучал спокойно.
— Приятно познакомиться, Инора, — сказал Кормак, отхлебнув из бокала. — Я провожу Аделису в ее покои, когда мы закончим.
— Я не против остаться, — отозвалась она.
Кормак хмыкнул так, словно заявление это было чересчур смелым, а затем покачал головой.
— В этом нет необходимости.
Инора бросила на меня виноватый взгляд и выскочила за дверь. Я осталась один на один с официальным послом Гильдии двенадцати.