Страница 40 из 43
Союзников оставалось всего три сотни, не считая полутора сотен кораблей НДР. С Луны стартовало десятка три транспортников с наспех приделанными внешними ускорительными кольцами:
– Товарищи! Раз уж нам суждено тут погибнуть, то пусть это будет не напрасно! Всё самое ценное, Архивы, чертежи, микрофабрики, средства жизнеобеспечения, квалифицированные рабочие и так далее будут эвакуированы на помощь нашей последней надежде – НДР! Слава Совету!!!
Как только генсек закончил свою короткую речь, в пространство начали выпрыгивать вражеские корабли, в основном совместно с теми же уже двумя титанами.
– Наносим удар, цель – титан противника номер три! – доложил, видимо, командир бомбардировщиков. Оставляя за собой белые полосы пара, корабли сорвались с места в атаку с гигантским ускорением, едва ли не шестьсот метров в секунду за секунду. Кораблям Совета некогда было на это смотреть – они продолжали яростно, в исступлении сражаться за уже фактически бесполезную Луну, ведомые лишь желанием утянуть за собой в пропасть забвения побольше ненавистных марсиан, прекрасно понимая собственную обречённость. Иконки, обозначающие корабли Марса, гасли десятками, но и то там, то тут гибли и союзники.
Вокруг дрононосца заполыхало зарево ядерного пожара, и когда оно потухло, то стал виден оплавленный и искорёженный остов титана и огромное количество разной степени повреждения кораблей. Бомбардировщики лихо развернулись, переходя в рассыпной строй и начали второй заход... Только чтобы тут же сгореть под огнём едва ли не всего вражеского флота. Но и дредноут не спал – в гуще врагов рвались ядерные снаряды, а крупнейшие корабли ещё и ловили стадвадцатимиллиметровые кумулятивы щитами, да и зачастую бортами – снаряды как раз для этого делали тандемными. К сожалению, даже несмотря на эту помощь, врагов оставалось более десяти тысяч, а союзников – меньше полутора сотен.
– Было честью биться наконец с вами бок о бок, – тускло проговорил генсек и отключил связь. Затем и так едва функционирующий титан лёг в дрейф, разгерметизировал ангары, сбросил до сих пор тщетно пытающийся затянуться щит и ещё что-то, потому что вдруг все корабли прекратили огонь. Совсем все. Ян, которому ничего другого не оставалось, последовал их примеру. Советский титан вдруг прыгнул буквально под, видимо, главный титан Марса. Их флот расступался перед кораблями, молчаливо следовавшими за лидером. Ничего не понимая, советские пилоты, да и марсианские, подлетели поближе.
И тут “Бастион” рванул...
А ведь всё могло быть иначе.
====== XXIV. Вторая Катастрофа. ======
267 г. о. К., ** февраля, 7:52.
Земля под ногами дрожала, как будто в предсмертных судорогах. Кольцо, упавшее с орбиты, было видно за несколько километров, а по расчётам Фроста – и за несколько сотен. Гигантская сверхпрочная конструкция, войдя в землю на несколько сотен метров породила невиданное землетрясение, около девяти баллов, судя по обрывочным данным, ещё поступающих от двух уцелевших в той или иной степени центров регенерации населения, один из которых был дальневосточным, другой же и вовсе японским.
Маленький отряд Фроста, один из немногих уцелевших, был полностью укомплектован. Снайпер-Шестой, связист-Третий, инженер-Четвёртый, штурмовик-Второй, Пятый-медик и сам Фрост считались элитой элит – они успели поучаствовать во всех крупнейших пехотных сражениях Первой Солнечной Войны. Им не раз приходилось с честью гибнуть, сражаясь с противником из последних сил, и, по факту, выполняя свою задачу. Но после смерти их ждал не вечный покой в тёмной бездне космоса, а зеленоватая тёплая жидкость камеры возрождения, пара часов отдыха, а затем передислокация и бой в очередной горячей точке.
Даже сейчас у них оставалась возможность не так печься о своих жизнях – пока хоть один центр рекомбинации был функционален, они были по факту бессмертны. Так их и называли те, кто знал об этом свойстве, а таковых было очень немного – клонирование старались не сильно афишировать, так как оно бы на корню подорвало всю социальную политику СОЗ – только представьте себе многомиллионное общество бессмертных!
Над бесплодной землёй, над вечным серым покрывалом “снега” летел невесть откуда взявшийся пепел. Или это и был “снег”... Но он мерзко залеплял щиток шлема, мешая смотреть на то, что осталось от дороги. Одним из последних полученных на данный момент сообщений был приказ о срочной передислокации к Кольцу. Над головами отряда с рёвом пронёсся конвертоплан, попутно сбросив какую-то технику. Шестёрка быстро рассредоточилась, чтобы не быть раздавленной, и с радостью опознала технику – “Вихрь-7”, последняя модель, ещё не совсем серийная. “Вихри” – нечто среднее между БМД и БТР, и способную передвигаться на высоте до пятнадцати метров со скоростью до ста двадцати километров в час.
– Так, быстро внутрь и погнали! – быстро скомандовал Фрост, запрыгивая на пологий борт. Пятёрка тоже последовала за ним, и вскоре под ними уже вовсю выли циклические ускорители. – Они высадили... Десант... Оборонять... Эвакуация... – передачу дальневосточной базы, кажется, глушили из всех сил. На всей задымлённой поверхности павшего изломанного Кольца были видны то и дело вспыхивающие алые лучи, тускло блестящие в свете восходящего Солнца щиты, ярко сияющие плазмоиды орудий Совета... На первый взгляд казалось, что преимущество у союзников – с воздуха их поддерживали советские конвертопланы, на каждом из которых стояло по три четвертных, то есть двадцатипятимиллиметровых рельсы и одна трёхчетвертная, семьдесят пять миллиметров, и республиканские вертолёты, производимые по даже тогда устаревшим чертежам ещё СССР, Ка-60, впрочем, до сих пор неплохо справляющихся со своими обязанностями – сеять разрушения. Спаренного десятимиллиметрового пулемёта и четырёх контейнеров НАР вполне хватало для этих целей даже через два с половиной века с лишним.
Откуда-то сбоку вдруг вылетела пятёрка “Штормов-8”, БТРов, специально разработанных для пехоты в штурмовых бронескафах. На их бортах были опознавательные знаки Седьмой отдельной штурмовой дивизии.
– Хэй, давайте вместе! – предложил Фрост. – Ну давайте, Мёрзлые, – уважительно хмыкнул командир остатков формирования, подстраивая скорость транспорта под “Вихрь”. – Что у вас? – Пять десятков штурмов с многофункционалками “Волк”. – Это не те струйные, которые ещё интегрированные с щитами и кучей дополнительной фигни? – Они, они. Классная штука, на самом деле – жги, сколько хочешь, – подтвердил командир. – Поднимаемся и напрыгиваем на зацепах, – предложил Фрост. – Принято, – многоголосым хором отозвались соседние машины – группа техники добралась до места вхождения Кольца в Землю. Гигантская неровная полоса покорёженного металла возвышалась над покрытой огромными, в несколько ростов, разломами землёй, покрытой всё тем же вечным серым снегом, но уже не тусклым, а задорно искрящимся на свету. Было довольно жарко, около двадцати градусов мороза. – Вылезаем, ребят, – приказал своим Фрост, останавливая транспорт на максимальной высоте. Кольцо вошло примерно под углом в шестьдесят градусов, поэтому взбираться должно было быть легко. “Вихрь” аккуратно прилетел поближе к объекту и из бортового люка по одному отряд выпрыгнул на поверхность, с лёгкостью цепляясь за неровности, и, в основном, за скобы, предназначенные для быстрого передвижения в космосе при необходимости экономии топлива.
На несколько метров ниже штурмовики карабкались по стене с почти такой же скоростью, как и сам отряд, несмотря на гигантский вес их бронескафов. Транспорты, следуя программе, разлетелись по ближайшим укрытиям, если, конечно, эти руины можно было так назвать. Через десяток минут отряд уже достиг границы Седьмого и Шестого сегментов, где Кольцо было уже где-то под пятьдесят градусов и мощности фиксирующих устройств бронескафов хватало, чтобы держаться на одних ногах. В поверхности станции зияли многочисленные дыры, и сквозь некоторых из них мог бы пройти даже “Циклон”. Видимо, основные бои велись всё-таки внутри, поэтому Фрост скомандовал: