Страница 87 из 155
- Нет. Мы отметились дальше по берегу. Вот туда я бы не совался.
- Разве что на своих ублюдков поглядеть.
- Кто бы говорил.
- Хватит болтать! - прикрикнул Капитан. - Писарь, веди.
***
Повар сглотнул голодную слюну. Девчонка откусила от булки и продолжала смотреть на незнакомцев, как могут смотреть только дети.
Капитан торговался со старостой. Казначей и Март были с ним. Остальные устроились на придорожных валунах, нагретых солнцем. Между маленьким отрядом ветеранов и домом старосты, что стоял на краю маленькой площади, маячили местные парни. У каждого на поясе красовался внушительный тесак в ножнах.
- Если здесь такие рыбаки, то я учитель танцев, - проворчал Весёлый ящер.
- Угу, - промычал Повар, проводив завистливым взглядом последний кусок булки в чумазой девчачьей руке. В другой руке девчонки болталась сшитая из лоскутов кукла.
- Мы точно здесь не были? - задумчиво спросил Весёлый Ящер, разглядывая детей.
Из крайнего дома вышел Капитан. За ним шёл староста. "Рыбаки" встрепенулись.
- Договорились? - гудел староста. Не его лице, продублённом морем и солнцем, расплывалась разбойничья улыбка делового человека.
- Только с условием... - Капитан вымученно улыбался в ответ.
- Милый человек, мы тут люди простые, нам... - начал староста, но не закончил.
Что-то гулко хлопнуло на дороге. Сверкнуло, громкий хлопок эхом раскатился над селением.
- Тревога! - крикнул староста.
Рыбаки, что караулили ветеранов, рассыпались по улице. Закричали женщины, пронзительно загудел, и смолк, вдруг захлебнувшись, сигнальный рожок.
- Уходим! - бросил Капитан.
Весь отряд уже построился, как для отражения атаки. Староста исчез, будто ветром сдуло. Над берегом, на главной улицей селения, клубясь и покачиваясь, стелилось кудрявое дымное облачко.
Но было уже поздно.
Селение заполнил топот верховых ящеров, гудение рожков и крики загонщиков - из тех, что охотятся на людей.
Людей сгоняли в кучу на маленькой площади. Кругом носились верховые ящеры - в кожаной сбруе, с клеймом на седле и боках - треугольник, крест-накрест перечёркнутый молниями. Всадники, в чёрной кожаной броне, покрытой металлической чешуёй, ловко орудовали ловчими кольями - длинными палками с крючьями и петлями. На поясе у каждого всадника был изогнутый меч, и короткий лук у седла.
Маленькому отряду ветеранов перекрыли отступление на корню. Всадники на боевых ящерах взяли их в кольцо, позади них, на ящерах помельче, восседали парочка типов в развевающихся на ветерке чёрных балахонах со знаком жёлтой молнии на груди - маги.
- Проклятье, - простонал тихонько Повар, - это ж спецотряд! С боевым магами!
- Никому не двигаться! - всадник на особо крупном ящере поднял руку в перчатке. На запястье его болтался на шнурке короткий блестящий жезл - знак командира. - Убрать оружие, и никто не пострадает!
Командир спецотряда изучил свиток, поданный ему Капитаном. Всё это время ветераны стояли под неуютными взглядами боевых магов.
- Убирайтесь вверх по дороге, - командир вернул свиток. - Мы вас догоним. Я с вами не закончил. Идите, и не путайтесь под ногами!
Он отвернулся и выкрикнул команду. Парочка вояк на ящерах остались сверлить взглядами ветеранов, остальные сорвались с места и помчались по селению, окружили площадь, куда уже согнали людей.
Командир приподнялся в седле, и поднял руку с жезлом.
- Слушайте все!
Голос его, явно усиленный магически, раскатился по селению.
- Сообщение Совета графов! Случилось ужасное! Мерзкими злодеями убит Верховный граф Мар'йотти! Коварные убийцы проникли во дворец и зверски зарезали нашего правителя, председателя совета графов! Слушайте все: любой, кто знает что-либо об убийцах, обязан прибыть во дворец и сообщить об этом! Любой, кто связан с убийцами, укрыватель или пособник будет предан мучительной казни! Слушайте! Любой, кто посмеет сказать, что видел над столицей призрак Великого предка мар'йотти в золотом рогатом доспехе, будет брошен в башню семи казней! Таково слово Первого графа Мар'йотти!
Командир умолк, перевёл дыхание, и уже будничным голосом сказал:
- А теперь к делу. Мы узнали, что отряд убийц проходил через ваш посёлок. Мы знаем, что вы дали им повозку, сопровождение и людей. Сейчас вы отдадите нам этих людей и назовёте имена и маршруты сообщников. Если нет - ваши дома сожгут, мужчин повесят. Выбирайте.
Староста прокашлялся. Его дублёное лицо собралось крупными морщинами.
- Не понимаю, о чём вы, добрый господин. Мы исправно платим налоги. Наши документы в полном порядке. Дворцовый казначей, господин Мур'тьетта...
- Хватит! - оборвал его командир. - Ваш господин Мурт'етта сейчас даёт показания нашем палачу. Мы долго смотрели на вас сквозь пальцы, господа. Но сейчас не время для игр. Или вы говорите, или мы спалим вашу вонючую деревню ко всем морским богам.