Страница 142 из 155
Важный чиновник-квартирмейстер тяжело опустился на табурет. Лицо его блестело от пота, от отдувался и поводил шеей под вмявшейся в кожу золотой цепью.
Стража из нескольких хорошо вооружённых громил осталась за дверным проёмом, занавешенным куском полотна. На полотне были густо нашиты бисерные звёзды.
- Напрасно вы не уточнили условия сделки, капитан, - главный маг отёр с бурдюка кровавую кляксу.
- Так расскажите, - ответил Игорь. Маг сказал что-то важное, но нечто на стене лаборатории заставило забыть о маге. Это была карта, или искусно выполненная картина, составленная из мельчайших кусочков цветного камня.
Она занимала всю стену. На картине был изображён остров, посередине которого возвышалась величественная гора. Поначалу казалось, что это пиратская столица. Но очертания горы, хотя и похожие, выглядели немного по-другому. Хотя эта гора тоже явно была вулканического происхождения. Далеко внизу, у её подножия виднелась береговая линия, бирюзовая, в пенных барашках прибоя.
Гора казалась настоящей - протяни руку, и коснёшься каменных склонов. Вершина, как видно, слишком высокая, не уместилась на изображении, и была обрезана низким потолком.
На другой, смежной стене тоже было что-то изображено, но та стена тонула в тени, и разобрать рисунок никак не получалось.
- План князя в любом случае закончится вашей гибелью, - меж тем говорил маг. - Наш князь умный человек. Он никогда не бьёт одну птицу за раз. Для начала он отведёт ваш корабль в известное лишь посвящённым место. А потом предложит магам Анклава сделку на своих условиях. Предметом сделки будет ваш корабль. Если маги откажутся, вступит в дело второй вариант. Корабль Мёртвых будет уничтожен вместе со всей командой. Без должного обряда, без искупления. Впрочем, корабль будет уничтожен в любом случае. Таков наш план, и его не изменить.
Говоря это, главный маг привычным жестом развязал горловину у бурдюка, и наполнил широкую серебряную чашу отвратительной смесью. Достал из шкатулки пачку бумажных листов - на каждом листке было написано какое-нибудь слово - и погрузил всю пачку в жидкость.
После этого маг сноровисто принялся раскладывать листки на специально разложенной решётке. Под решёткой курилась густым дымом жаровня. В жаровню по подведённой тонкой трубке стекали одна за одной капли из пузатой реторты.
- Как видите, наш запас заклинаний невелик, и получать его приходится ценой пота и крови... настоящей крови, - сказал главный маг.
- Вы шарлатан, - машинально ответил Игорь. Он сразу позабыл про картину. Гибель, окончательная и бесповоротная гибель - корабля, команды... всего.
- Как будто вы знаете способ лучше, - заметил маг, продолжая своё дело. - Жидкость не должна остыть, так что надо торопиться... Потом мы отнесём эти листы на вершину и оставим там, под ударами молний и грохотом грома. Чтобы гнев богов оживил наши слова и придал им силу.
Маг оторвался от очередного листа. Его глаза остро блеснули из-под мохнатых бровей:
- Говорят, вы собрали священные предметы. Предметы будут конфискованы. Нам они нужнее.
- Вы их не получите.
- Капитан, вы заключили сделку, - укоризненно произнёс квартирмейстер. Манипуляции главного мага, руки которого были уже густо заляпаны кровавой жижей, его нисколько не смущали. - У нас уговор!
- К чёрту такой уговор! - прорычал Игорь. - Ваш князь говорил о сотрудничестве!
- Конечно, - саркастически отозвался маг. Он отряхнул очередной листок и аккуратно разложил его на решётке. Решётка дымилась. - Вы погибаете, мы - выживаем.
Чиновник согласно кивнул. Его лицо налилось кровью, глаза стеклянно блестели. Взгляд стал бессмысленно-сосредоточенным.
Зомби. Его зомбировал этот ублюдок, понял Игорь. Зачем?
Маг внезапно улыбнулся, как будто злость пленного капитана его забавляла.
- Вам конец, капитан Роберт. Ваш корабль уже занят отборной командой бойцов. Сейчас он как раз отходит от причала. Его отведут в одно укромное местечко и подготовят к уничтожению. Команде даже не придётся вспотеть - шторма и молнии сделают своё дело, если магический огонь не поможет.
- Нет, - Игорь сам не заметил, как кинжал оказался у него в руке. Остриё вжалось в горло мага. - Нет. Этого не будет. Сейчас ты выведешь меня отсюда, и...
В затылок ему упёрлось ножа. Квартирмейстер уже стоял позади, его одышливое дыхание щекотало шею.
Маг тихо засмеялся.
- Я ошибся, капитан. Не вся ваша команда будет уничтожена. Одна трепетная красотка очень пригодится для гарема...
Игорь ткнул кинжалом. Рука продолжила движение, очертив полукруг, и остриё рассекло горло чиновника - прямо над золотой цепью.
Квартирмейстер захрипел, выронил нож, из горла его толчками потекла кровь, но он с упорством маньяка бросился на капитана Роберта.