Страница 130 из 155
Матросы с пиратских кораблей поснимали рубашки, и остались в одних линялых штанах. Только женщина-убийца, капитан, и маг не обращали внимания на жару. Чернокожая убийца редко показывалась на свет. Капитан Фрей, с тех пор, как принял поражение капитана Роберта, больше не появлялся на палубе корабля Мёртвых, и только поглядывал со шканцев на пленников, суровый, как всегда, затянутый в строгий колет, из-под которого сияла белоснежная рубашка. Маг, с закатанными рукавами длинной рубахи, из-под которых на руках темнела затейливая татуировка, прохаживался вдоль борта своего корабля, неусыпно наблюдая за пленниками. Его лысая голова блестела от пота, загорелый лоб, тоже украшенной татуировкой, собирался морщинами. Глаза его тревожно помаргивали, останавливаясь на фигуре Игоря, и сразу же торопливо косили в сторону, как будто маг боялся даже глядеть на капитана корабля Мёртвых.
Пленные, (которым не оказали помощи), маялись от жары и тесноты на палубе корабля Мёртвых. Их было не больше десятка - всё, что осталось от команды ветеранов.
Их капитан, с здоровенной шишкой на лбу и расплывшемся по лицу обширным синяком всех цветов побежалости, лежал у фальшборта. Он не был серьёзно ранен, но лежал пластом, безразличный ко всему, не открывая глаз, сложив руки на груди, и сильно походил на покойника.
Остальные, в окровавленных повязках, которые наложили друг другу сами, приткнулись кто где. Тех, кто был ранен серьёзнее, и кого победители посчитали безнадёжными (или просто в запале после драки), пираты давно побросали за борт.
- Висельник, Повар, Синий язык, Малец Ящер... - проговорил тихонько человек с замызганной повязкой на голове.
Игорь скосил на него глаза, но не ответил. Ветеран повторял эти слова, вернее имена, как ежечасную молитву.
- Пусть море будет вам мягче песка, легче пуха, тише воды в забытом кувшине... - продолжал ветеран. Игорь уже знал, что зовут его Писарь. - Пусть бог войны и бог смерти позаботятся о ваших душах...
Солнце припекало невыносимо. Ветеран с остервенением почесал заскорузлую повязку и недобро взглянул на Игоря:
- Что прилип к своему колесу, морская шкура? Выслуживаешься перед этими говнюками? Заработаешь багор в жопу. До островов ещё палкой не докинешь, как до седьмой луны.
Он отвернулся, зло уставился на горизонт, будто хотел разглядеть там нечто невидимое, и снова яростно зачесался.
- До каких островов? - негромко спросил Игорь. Как видно, этот человек знал, о чём говорил. - Куда мы идём?
Ветеран фыркнул. Попытался сплюнуть на палубу, но только засипел пересохшим горлом.
- До каких островов? Да ты и правда итиол, мать твою ящерицу. До пиратских островов. Там сидит самый главный их господин - выборный князь, Яггер Первый, язви его душу... Так что если кто из нас намедни не сдох, то это ненадолго. У них там разговор короткий.
Писарь подвигал кадыком в тщетной попытке плюнуть, и снова безуспешно.
- Чего вылупился? Не знал, что ли? За скалами Зунне море принадлежит пиратам. Король их подкармливает, чтоб с Горячих земель не совались. По суше к Зунне не больно-то сунешься - сплошь пустыня да голые камни. А морем милое дело... если бы не острова.
- А что они теперь сунулись? - задумчиво спросил Игорь. - Чего ж не побоялись?
Ветеран хмыкнул:
- Чего сунулись... Ты с неба свалился, парень. Для Горячих земель это самая сласть - вставить Зунне по самое не могу. А сейчас повод есть, да какой...
Писарь скривился, будто глотнул горькой дряни.
- У них давно зубами щёлкают на драгоценности Великого предка майити. Говорят, они наследники, так что вынь и положь. Да землицы в придачу... Пока старый король был в силе, перемирие соблюдали кое-как. А сейчас ещё, говорят, золотой призрак появился над столицей. А уж когда слух прошёл, что старого графа прикончили... Что говорить. Все теперь бегают, как ошпаренные. Если уж золотой Дракон Великого предка над морем летал, жди войны. Это и к магам не ходи.
Игорь посмотрел на ветерана. Золотой Дракон Великого предка? Это что же, их дракон с его гребнем тоже принадлежал старику майити?
- Он что же, летал на нём, предок-то? - спросил Игорь.
- Ещё как, - хмуро ответил Писарь. - Летал, крыльями махал, весь в золоте и брильянтах. Видал, как эта баба с волосами всех уделала?
Можно было не уточнять, кто эта баба - и так было ясно.
- Ну вот. А раньше вся эта земля, всё, что вокруг моря, было ихнего народа. Мусорщиками они стали потом, когда их на помойки загнали. А до того не было воинов злее, чем Каменные Ящеры. Так они себя называли. Ещё, говорят, были у них короли - Огненные Ящеры, но это уже сказки. А загнал их в могилу и на помойки тот самый Великий предок майити на своём Драконе. Вдвоём с Железным Князем - предком нашего Князя.
Ветеран хрипло засмеялся и на этот раз удачно сплюнул. Оскалился в улыбке:
- Вот и всё, что от них осталось.
И непонятно было, кого ветеран имеет в виду: потомков Железного Князя, потомков Великого предка майити - или Каменных Ящеров, превратившихся в жалких мусорщиков.