Страница 112 из 155
Жезл длиной в локоть, покрытый причудливой резьбой, с навершием в виде короны. Над зубцами «короны» куполом возвышалась гранёная звезда драгоценного камня. Художник даже не поленился изобразить лучики света, по-детски наивно выходящие из блестящего камня.
Неужели тот самый жезл, который они стащили в сокровищнице графов Холодных земель? Тот предмет, что значился в списке чудо-лекаря?
- Узнаёте? – спросил принц. Он откровенно наблюдал за Игорем. - Это тот самый золотой доспех. Говорят, очень давно, когда наш народ только пришёл в этом мир, земля была враждебна. Её населяли чудовища, злобные и беспощадные. Великий предок майити вместе с другими полководцами сражался и победил. Он отнял землю у злобных тварей и отдал её своему народу. Говорят, победа была бы невозможна без магии, заключённой в этих доспехах. После смерти Великого предка его потомки разделили наследство на части. Большая часть хранится в сокровищнице Верховного графа. Остальное разбросано по миру.
Игорь вгляделся в рисунок внимательнее. Найди десять отличий… Вернее, пять. Если это канонический рисунок, где предок изображён во всей красе, значит, здесь должны быть предметы, которые велел отыскать лекарь. Зачем – другой вопрос. Наверное, из-за магии, что заключена внутри. Что бы это ни было.
- Жезл, - проговорил он, разглядывая предмет в левой руке рыцаря. – Я видел на картинках – он не такой.
Игорь не стал говорить, что видел жезл вживую. И не только видел – драгоценный предмет лежал, тщательно укрытый, на корабле Мёртвых. Первая добыча из списка. Но принцу ему и врать не пришлось – картинки с изображением Великого предка были популярны в столице Холодных земель, и продавались в каждой уважающей себя лавчонке. Хотя картинки, как он сейчас понял, отличались от оригинала, как захудалая дворняжка от породистого пса.
- Его вы тоже украли? – с жадным интересном спросил Франт'шенди. Ответа не дождался, и с плохо скрытой досадой продолжил: - Мне нужен другой предмет. Маска судьбы. В Горячих землях её называют Священной маской или просто Зеркалом судьбы. Они завладели ей давно, и в своей гордыне считают своей.
- Вы хотите, чтобы я украл для вас маску? – а у светлого принца губа не дура. – Может, я наглец, но не сумасшедший!
- Я кое-что знаю про вас, капитан, - прошипел принц, приподнявшись на цыпочки и почти уткнувшись носом в лицо Игоря. – Вы покойник! Я знаю, зачем вы лезете во все дыры и грабите сокровищницы! Вы хотите оплатить услуги магов, и избавиться от проклятия. Разве нет? Вы готовы на всё, чтобы спасти свою шкуру, капитан.
Принц отодвинулся от Игоря, и сказал уже спокойнее:
- Предлагаю сделку. Вы добудете для меня Маску судьбы, а я обещаю отдать вам Гребень Морского бога. Вы ведь за ним явились сюда, за Гребнем? Это самое ценное, что есть в нашей земле. То, что обеспечивает стабильность Срединных земель – в деньгах и магии. Основа нашего благополучия.
Игорь задохнулся от неожиданности. Он думал, что принц, явный интриган, предложит ему прикончить богатого дядюшку-короля, или ещё что-нибудь эдакое. Где-то он уже слышал такое… Верховный граф Мар’йотти тоже предлагал ему сделку – перед смертью. Жаль, не успел договорить. Похоже, все сильные сего мира хотят одного и того же – священных предметов. Предметов, в которых заключена не просто магия, но и огромное богатство. Символ магии и денег – а значит, власти.
- И вы просто так отдадите мне Гребень? – это ловушка. Несомненно.
- Не просто так, - принц оскалил белые клыки. – Я не отдам его лично в руки. Но я могу указать вам путь. Никто не знает, где спрятан Гребень. Никто, кроме членов королевской семьи.
- Но зачем вам подрывать благополучие своей…
- Слишком много вопросов, капитан Роберт! – рыкнул принц. Как видно, его веселье, и без того напускное, окончательно испарилось. – Теперь слушайте. Время истекает, а вы ещё ничего не знаете. Вы добудете для меня Маску. Она нужна мне. Мой дядя – король – слаб и болен. Честно говоря, он в полном маразме и давно ходит под себя. Его наследник – полный кретин. Нашей земле нужен кто-то с яйцами в штанах. С Маской я стану так влиятелен, как никто в нашем роду.
- Я понял, - сухо ответил Игорь. – А теперь послушайте меня. Я не ваша служебная собачонка, и по найму не работаю. Хотите стать его величеством? Сто процентная предоплата, ваше высочество. Вечером деньги – утром стулья. Отдайте Гребень – и я достану вам Маску.
- Я отдам вас палачу, - прошипел светлый принц. – Вы не в том положении, чтобы ставить мне условия!
- Уничтожив капитана корабля Мёртвых, вы примете моё проклятие на себя, - насмешливо бросил Игорь. Он увидел испуг в глазах принца, и дожал: - Хотите принять моё бремя? Я с радость сброшу его – на вас.
Молодой маг шевельнулся:
- Время, ваше высочество. Я больше не могу держать барьер.
- Ладно! - Франт'шенди взял себя в руки. Он вдруг улыбнулся во всю пасть, как будто провернул выгодную сделку. – Хорошо. Я дам вам Гребень сейчас. Вы сами этого хотели, капитан.