Место, где земля закругляется

Вскоре над крышами раскатился звенящий голос труб. Сигнал повторился, снова и снова, а над зданием из красного камня взвился и заполоскался по ветру большой флаг. 

- Пришли, - сказал Игорь, едва вытолкнув слова из пересохшего горла. Кажется, всё это время он даже не дышал. - Мы пришли!

Лоцман, успев отвязаться от стоек фальшборта, уже стоял рядом с ним, и что-то говорил. Кажется, требовал оплаты.

- Да, да, конечно, - рассеянно ответил Игорь. Он всё ещё не верил, что они вышли живыми из пасти Зверя. Глаза щипало от морской воды, лицо горело, а палуба, казалось, всё ещё ходила ходуном.

Он сунул руку в кошель у пояса, где положил обещанную лоцману оплату - хоть бедолагу и увели обманом, каждый труд должен быть оплачен - и ухватил горсточку драгоценных камней. Эти камни он выковырял из доспеха Великого предка Майити. Других средств у них не было.

Лоцман взял камни, взвесил их в ладони, неуклюже развернулся и пошёл к трапу, который команда уже успела перекинуть на причал. Дойдя до борта, он вдруг остановился, неловко переступил ногами и зачем-то уставился на храмовый шпиль.

Потом странно всхрапнул, запрокинул голову, будто увидел увидел на небе что-то любопытное, и упал навзничь. Из разжавшейся ладони по палубе раскатились блестящие кругляшки.

Майита подбежала к нему первой и прижалась ухом к его груди. Подняла взгляд, встретилась глазами с Игорем и покачала головой.

- Он умер.

- Умер... - ошеломлённо повторил Игорь, холодея под мокрой рубахой.

- Корабль Мертвецов не отпускает свою добычу! - выкрикнул псих у мачты и рассмеялся дробным, визгливым смешком. - Смерть, быстрая смерть! Милосердие.

На палубе, возле неподвижной ладони лоцмана, диковинным созвездием сияла россыпь драгоценных камней.