Страница 9 из 12
Аспирантка пыталась вырваться из жуткого парижского калейдоскопа.
Но фанатичные католики все резали, резали, резали неповинных гугенотов, резали, не разбирая ни пола, ни возраста, резали всех подряд, резали, резали, резали…
И только на рассвете Глория сумела вырваться из страшного сна.
Не задумываясь о семичасовой разнице во времени, американская дочь, измученная до истерики доминирующим сновидением, дозвонилась до матери, которая могла объяснить зацикленность мозга на историческом, с патологическими деталями, прецеденте и подсказать, как избавиться от возможного повторения.
– Ма! Ма! Я не понимаю, что со мной, не понимаю! Этот проклятый сон…
– Погоди, бэби. Можешь не вдаваться в подробности.
– Почему?
– Сейчас поймешь. Я не хотела обрадовать тебя раньше времени.
– Чем обрадовать?
– Варфоломеевской бойней.
– Ма, не надо так шутить. Я дико измотана! Я в бешенстве от избытка крови, от смертей и насилия! От крика изнасилованных и стонов раненых! От ненавистной спермы убийц и предсмертного визга жертв!..
– Гло, сейчас же прекрати истерику и внимательно выслушай.
– Я постараюсь, постараюсь.
– Бэби, я раньше тебе ничего не говорила про особое проклятие рода Дюбуа, потому что это проклятие срабатывает лишь в одном случае…
– Ма, я догадалась, догадалась… Это как-то связано с моей влюбленностью?
– Да, бэби. Всем Глориям Дюбуа, включая и меня, и Гранд Маман, и ее мать, и прочих Глорий, эта затяжная Варфоломеевская ночь снилась только раз в жизни при настоящей, понимаешь, настоящей первой любви.
– Ну ты бы могла хотя бы предупредить об этом…
– Нет, Гло, не могла. А вдруг тебе не приснилась бы вещая резня…
– Тоже верно. Я не перенесла бы такого разочарования.
– По крайней мере, теперь ты знаешь, что это серьезное чувство. И теперь дело за твоим кареглазым.
– А вдруг он не ответит взаимностью?
– Бэби, предоставь дальнейшее судьбе. Она сама все расставит как надо.
– Уговорила. Хотя все как-то странно…
– И необъяснимо с научной точки зрения.
– Вот именно – по генетике это полный абсурд. Не могут же кошмарные сны наследоваться!
– Тем не менее…
– А может, есть какой-то неоткрытый ген, отвечающий за расположенность к жутким сновидениям?
– Бэби, не умножай сущности без нужды. Без мистики эта жизнь была бы слишком скучна.
– И это говоришь ты – завзятый циник и потомственный ученый!
– А что делать, когда имеется факт, пусть и не объяснимый законами природы…
– Тоже верно.
– Так что люби на здоровье! Люби без страха и сомнения.
– Значит, мне больше не будет в таком непомерном объеме сниться кровавая мерзость?
– Не будет. Но при одном условии.
– При каком?
– Ты должна пройти тайный обряд женщин рода Дюбуа.
– Что надо делать?
– Для начала просто сообщи Гранд Маман, что случилось вчера и сегодня.
– Я поняла.
– Гранд Маман точно знает, как избавиться от кошмара.
– А ты?
– Знаю тоже. Но об этом – так уж сложилось в нашей семье – должна говорить самая старшая из женщин.
– Как много условностей…
– Это будет нелегкое испытание.
– Я готова ко всему.
– Но я думаю, ты пройдешь через него уверенно и благополучно.
– Постараюсь.
– Извини, бэби, ко мне стучат в дверь.
– Это, наверное, Тюльпанчик с очередным букетом?
– Без сомнения, он.
– Не забудь ему еще раз напомнить о Безымянной Красавице!
– Гло, я тебе перезвоню попозже.
– Договорились.
И связь между Парижем и Батон-Ружем прервалась, чтобы снова возобновиться в любое, даже самое неподходящее время.
3. Загадочное приглашение
Дочь, получив от матери вполне разумные, с таинственной подоплекой, разъяснения, отправилась на кухню выпить чего-нибудь прохладительного.
На кухне вся стена между холодильником и микроволновкой была завешана фотографиями, сделанными еще до цифровой эпохи.
Утолив жажду, Глория, прежде чем отправиться в душ, остановила взгляд на крайнем снимке обожаемой старушки.
Да, надо бы позвонить той, которую все семейство именовало не иначе как Гранд Маман.
Тем более что мать матери наверняка, по старой привычке ученой дамы, проснулась на заре и гуляет возле бассейна, любуясь собственноручно выведенными розами.
– Ба, какая чудесная погода!..
– Гло, можно без предисловий?
– Я только что разговаривала с Ма.
– Как она там, в суматошном и сумасшедшем Париже?
– Нормально.
– Опять завела с каким-нибудь клошаром шашни в духе середины прошлого века?
– Нет – у нее объект посерьезней, сам председатель отборочной комиссии.
– Значит, вы не оставили бредовую мысль пристроить Безымянную Красавицу на Всемирную выставку?
– Ма уверена, что у нее все получится.
– Да, с мужчинами она – полноценный академик. Только бы не переусердствовала. А то испортит все…
– Она сказала, что будет очень осторожна и аккуратна.
– Сомневаюсь…
Помолчали.
– Ба, но я звоню по другому поводу… Понимаешь…
– Гло, не тяни кота за хвост!
– Ма сказала, что ты можешь помочь. Только ты.
– В чем суть, дорогая?
– Понимаешь, мне всю ночь напролет снился один и тот же кошмар…
– Варфоломеевская ночь?
– Да.
– Гло, неужели я дожила до того момента, когда моя прелесть, моя внучка влюбилась?
– Значит, этот проклятый сон…
– Сулит неимоверное счастье и перманентное смятение чувств.
– Любить – это, наверное, целое искусство…
– Надеюсь, ты в нем достигнешь совершенства.
– А в сексе?
– Разумеется, Гло, разумеется.
– Ма сказала, что ты знаешь, как избавиться от вещего кошмара.
– Весьма просто, Гло, весьма просто. Но это не телефонный разговор…
– Тогда я вечером заеду к тебе?
– Обязательно, Гло, обязательно. И учти: тебе придется остаться до утра.
– С удовольствием!
– Но давай заранее договоримся, что ты исполнишь все, что я скажу.
– Ба! Ты меня заинтриговала…
– Гло, я учитываю твой скептический ум, твое умение все анализировать…
– Я пойду на все ради избавления от еженощного кровавого видения!
– Тогда жду.
– До встречи, Ба!
– До встречи! Но помни: ты обещала слушаться меня во всем.
– Как в детстве…
– Да, ты всегда отличалась в лучшую сторону от своей взбалмошной мамочки.
– Старалась походить на тебя.
– Ох, и подлиза ты.
– Немного…
– Гло, днем слишком не напрягайся. У тебя будет очень тяжелая ночь.
– Оказывается, за настоящую любовь приходится дорого платить с первого дня…
– Чем дороже, тем лучше.
– Целую!
Озабоченная повышенной секретностью и небывалой таинственностью слов Гранд Маман влюбленная аспирантка отправилась принимать контрастный душ.
4. Спасительная бессонница
Глория Дюбуа снова легла в постель, но уснуть так и не смогла.
Может быть, оттого, что боялась снова погрузиться в кровавые ужасы межрелигиозной резни, а может, – от небывалого ощущения, которое заставляло как-то по-иному биться сердце и даже изменило ритм дыхания.
Умом аспирантка понимала: это просто элементарная биохимия.
Но так не хотелось думать, что такое серьезное и трепетное чувство, как человеческая любовь, – всего лишь набор определенных молекул…
Глория покинула смятую постель, в которой еще ни разу не было мужчины.
Аспирантка решила больше не пытаться уснуть и распахнула окно.
Похоже, затяжное ненастье сменится погожими днями.
Третья неделя сентября выдалась в Луизиане непривычно ненастной.
Ливень за ливнем.
А в среду четвертой недели наконец-то выглянуло солнце.
Тучи рассосались еще ночью, и, как только забрезжил рассвет, стало ясно, что день обещает выдаться прекрасным.
Глория включила компьютер и бегло прошлась по интернетным закладкам.