Седьмая сестра

— Женя, а ты понимаешь, что никто, НИКТО в этом мире на такое не способен, кроме самых могущественных волшебников? — перехватил разговор Вилем.

— Даже с серебряным огнём? — поинтересовалась Женя.

— Даже с серебряным огнём… Я же сказал, огонь — лишь средство. Получается, это по твоему желанию сделала или Сайлуни, или… Мистра.

Воцарилось молчание. Наконец Женя решилась:

— Но разве Мистра может сделать такое ради простых людей?

Вилем вздохнул:

— Эх, ребята… Вы далеко не простые, повторю это ещё раз. Сейчас вы — защитники Плетения… и защитники Долины, к которой Мистра очень, очень благоволит. Но исполнение желания — это… Даже не знаю. Слов у меня нет.

— А что не так с желаниями? — поинтересовался Кирилл.

— Понимаете… исполнение желания — одно из известных заклинаний очень высокого ранга. Максимального. Ну это как оживление давно умершего человека, как открытие портала на другой План Существования или как остановка времени…

— Пока училась, часто думала — мне б научиться останавливать время, чтобы всё успевать, — невесело пошутила Женя. Вилем словно не услышал этого:

— …Волшебнику такое заклинание даётся нелегко — к нему нужно долго готовиться, нужны материальные компоненты, подготовленные условия, иногда — даже поддержка других волшебников, после исполнения заклинания волшебника словно отбрасывает назад в обучении… Это не обнаружение волшебства, которое можно исполнять каждый день. Многие делают подобное раз в жизни. — Полуэльф сделал паузу. — Как сама думаешь — можно ли подобное сделать без подготовки?

— С Божьей помощью…

— Что? — все обернулись к Кириллу.

— С Божьей помощью, — более уверенно повторил тот. — Можно ли это сделать, если поможет… божество?

— Можно. Если жрец высокого ранга возносит молитву о чуде — я ж говорил, — сказал Вилем. — Но это совершенно отдельное дело… Значит… Значит, Мистра не только говорит тебе, но и слушает тебя, Женя! Со Смутного Времени никто не слыхал ни о чём подобном…

— Значит, Мистра знает то, чего не знаем мы, — подытожил Сергей. — И, возможно, проблема гораздо глубже, чем была в Кормире и чем мы понимаем сейчас…

— Любое божество знает о том, что может произойти в сфере его интересов, — сказал Вилем. — И знает о вероятном развитии событий… но не всегда может принять меры. Меры чаще всего принимают уже люди, служащие божеству… Наверное, ты прав — что-то грядёт… но что?

— Ребята, мы сломаем себе голову, но ответ так и не узнаем, — напомнила Женя. — Давайте подумаем о том, что нам делать сейчас… Если Теневой Осколок не уничтожен, несмотря на всё наше желание — может быть… он ещё для чего-то нужен?

Новые патроны испытали ещё в склепе — и Сергей пальнул из СВТ, и Пашка опробовал пистолетные. Выстрелило как обычно, пули ковырнули стену там, где положено. Проблему с патронами можно было считать решённой — хотя, конечно на полноценную войну их и не хватит, но на пару авантюр типа тех, что уже пришлось здесь пережить, патронов должно бы хватить с избытком. А дальше… кто знает?

Тирранский меч сиял намного сильнее, чем раньше. Вилем сделал вывод, что ритуал мешал проявляться его свойствам в полную силу — если в замке Краг меч давал довольно яркий свет, то тут, рядом с разрывом, раньше светил довольно тускло, а сейчас от его света аж резало глаза.

— Это хорошо, — сделал вывод Вилем. — Если нам придётся столкнуться с дроу, свет понадобится…

— Почему? — спросил Витя.

— Они же всю жизнь живут в темноте… Свет не любят, особенно яркий. Почти слепнут от него.

— Да, помню, ты же говорил, когда мы по лестнице спускались… — Женя неплохо помнила рассказанное Вилемом. — Но интересно — если мы с ними встретимся… ну, не на узкой дорожке, а вообще — сможем ли договориться? Или они не захотят нас слушать?

— А вот это — как повезёт, — задумчиво сказал полуэльф. — Если им от нас что-то надо — тогда могут и пойти на разговор. Вот только скорее всего обманут…

— Я тут вот что подумал… — вступил в разговор Сергей. — Кручёную Башню захватили они, так? Напав из подземелья?

— Они, — согласился Вилем. — Скорее всего. Вспомните подробную карту у торговца…

— А сейчас в башне кто? Женты?

— Женты. Тёмных эльфов никто не видел. Да они и не покажутся…

— Получается, они выполнили свою задачу? Есть возможность, что у них нет других интересов в этих местах?

— Если это беженцы из Маэримидры — то они ищут возможность основать новый город, — вздохнул Вилем. — Маэримидры-то больше нет. И Теневое Подземье, что лежит под Долиной, для этого подходит как нельзя лучше. Торговый узел, дороги… и, тем более это же Земля-Под-Тенью, к которой дроу неравнодушны.

— И Жентарим согласился на столь опасное соседство? — удивился Кирилл.

— Ради захвата Башни — да. А вот… — Вилем улыбнулся. — А вот нужны ли им дроу сейчас, когда дело сделано — это хороший вопрос…

— У Жентарима армия, которая если не раскатает дроу в тонкий блин, то, по крайней мере, может сильно испортить им жизнь, так? — начал рассуждать Сергей.

— Вроде того, — согласился полуэльф. — Если они полезут на поверхность, как в Корманторе.

— А тёмные эльфы живут и на поверхности? — удивилась Женя.

— Да. Те, кто служат Ваэрону, покровителю воров… Есть ещё тёмные эльфы, поклоняющиеся Элистри — но тех очень, очень мало.

— Не злые?

— Да, не злые… Но вряд ли можно рассчитывать на их помощь.

— То есть, если тёмные эльфы живут под землёй и не лезут на поверхность — все довольны? — вернул разговор в прежнее русло Сергей.

— Более или менее. Вопрос в том, что они всё равно полезут на поверхность — хотя бы за рабами, — уныло сообщил Вилем. — Народ, который тысячелетиями жил разбоем, не перевоспитаешь…

— Да нам и не надо их перевоспитывать! — всплеснула руками Женя. — Нам надо, в идеале, стравить их с Жентаримом. Или как минимум обеспечить их нейтралитет. Это возможно?

— Кстати. А они пользуются Теневым Плетением? — вдруг поинтересовался Витя.

— Нет. Ни разу не слышал. Оно ослабляет магию воплощения и превращения, например, их любимые огненные шары или распыление, да и к свету у них и без того сильная чувствительность… — он запнулся. — Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что…

— Верно, — Витя улыбался во весь рот. — Скорее всего, новоявленные союзнички и не подумали предупредить этих тёмных эльфов о том, что оставят их без Плетения — а значит, и без магии…

— Так это же… — Вилем вскочил и нервно прошёлся по пещере. — Это же значит, что дроу должны были остаться в дураках! Если бы мы… вы, — поправился он, — …не прервали ритуал — волшебники и жрецы дроу стали бы бессильны! Вы хоть понимаете, что это значит для дроу???

— Полная задница, — буркнул Кирилл.

— Хуже! Помните, я говорил про Войну Паучьей Королевы? Она была совсем недавно.

— Говорил, но не рассказывал, — заинтересовалась Женя.

Вилем присел к костру.

— Так вот… Всё началось с того, что Лолс, Паучья Королева, перестала отвечать на молитвы жриц. Представляете?

— Жрицы остались без магии? — спросила девушка.

— Не совсем. Свитки, зелья — это всё осталось. Но это капля в море. А жрицы, если помните — на вершине власти…

— Революция? Смена власти?

— Почти. Массированное нападение врагов — а их у дроу предостаточно. Город Чед Насад вообще смели с лица земли — сожгли дотла. А в Маэримидре власть захватили клерики-некроманты, как их там… не помню. Понимаете? Полное сокрушение устоев общества дроу.

— Значит, если исчезнет магия — в лучшем случае история повторится… — задумчиво протянул Сергей.

— Да! Жентарим с шарранами использовали дроу втёмную в прямом смысле этого слова.

— Шикарную свинью они им собирались подложить, — покачала головой Женя. — Даже немного жалко их стало.

— Жалеть их не надо, — твёрдо сказал Вилем. — А вот использовать это в своих целях — можно и нужно.

— Даже сейчас, когда ритуал прерван? — удивилась Женя.