Страница 6 из 15
– То есть, даже наметок нет, где он обретается?
Оррин побарабанил ногтями по идеально ровным передним зубам.
– Желток объективно – столица локации. Если кто–то и знает о местоположении Иерарха, так это Король Желтка. Твой путь лежит в нашу столицу, сиятельный хевдинг. Но этот путь очень труден. Маршрут я тебе сообщу. Но как по нему пройти и не сбиться с дороги…
Браги по–мальчишески прыснул в кулак. В извинении поднял раскрытую ладонь.
– К–к–король Желтка… – попытался выговорить он. Откашлялся, нахмурился и с деланной серьезностью изрек:
– Хорошо. У меня в рюкзаке амулет Путеводной Звезды. Он воспримет маршрут из твоей памяти и не позволит мне и шагу с него ступить.
Оррин отрицательно покачал головой:
– Штука полезная, не спорю. Но магический «джи–пи–эс» вам не поможет. И вообще, все артефакты и амулеты тебе, ярл, и твоему спутнику придется оставить у нас на хранении.
– Да вы тут оборзели что ли вконец? – взорвался Браги. – Ничего себе, помощничек! Да я за такое сотрудничество…
– Погоди, воитель, остынь. Дослушай вначале, а потом шашкой маши. Законы Овиума… они отличаются от физики срединных локаций. Мы – замкнутый на себя мир. Это видно даже из нашего названия. Из десяти артефактов, пронесенных тобой сюда, пять вообще окажутся бесполезными, еще четыре будут работать криво…
– Это еще что за фигня?
– Хм… как бы тебе объяснить… Ну, к примеру, ты активируешь в бою обычную Подвеску Святости, но вместо заклинания «Молитва» на своих юнитов, у них в костные ошметки напрочь разрывает головы. И так далее. Этот ящик Пандорры лучше не открывать. При выходе из Овиума получите все обратно.
Браги фыркнул. Как раз Подвеска Святости в настоящий момент висела под нательной рубахой на его мускулистой шее.
– И не тяжело тебе таскать на себе целый склад? – уныло поинтересовался он.
– У меня Бездонный Мешок.
– У меня такой же…Только с лейблом другого изготовителя. Ладно, а если мы выйдем через ногайскую точку?
Оррин развел руками.
– Ну, тогда – увы и ах. Придется прикопать добро в одном из наших схронов. Но соваться к Ногайларам я бы не советовал. Проснешься на рассвете у костра и вдруг поймешь, что ты умер. Они подходят к чужакам по принципу: пусть Бог в лучшем мире сам их там сортирует… И это еще не все о наших законах…
Браги стиснул плечо капитана железным пожатием:
– Знание закона не освобождает от желания его нарушить. Слушай, Оррин, притормози чуть, очень тебя прошу. Дай мне время эти новости раскумекать. И вообще, айда обратно в лагерь, а то там, небось, все думают, что мы тут уже друг другу глотки режем.
– Угу. А я тогда пока поразмышляю, чем мы можем вам пригодиться…
Через пару часов и дозорные, и путники, дохлебав варево и отбросив обглоданные кости, грелись в пламени жаркого костра и по–братски передавали друг другу походные фляжки и курительные трубки. И игроки и юниты. Браги это оценил. Граница равняла чины и ранги. Лились неторопливые разговоры. Патрульные рассказывали гостям локации о своих буднях, засадах, скоротечных боях, потерях. Даже ярл, осоловев от ужина и расслабившись, поведал немного о своих славных подвигах: Битве Народов при Шонихе, вике против Господина Тумана, разгроме Мокрого Места. Дозорные уважительно качали головами.
– Вы уже долго тут? – поинтересовался у Сильвии Пиявыч. – Вдали от дома?
– Почти полгода, – отозвалась она. – А впереди еще полстолько службы.
Остальные примолкли. Над поляной повисло небольшое облачко тоски по родному очагу.
– Кочуем, как цыгане, – невесело добавил Инхэм. – Таскаем артефакт по всей Пустыни. От фактории к фактории. Ничего, вот через три месяца выйдем на центральную ось, к Древу, и там нас сменят. Пятнадцать новых дозорных из Оплота. Столько же, сколько и нас было при начале похода.
– Миры меняются на охране? – удивился Браги.
– Конечно, – подтвердил Оррин. – Считайте, что вам еще крупно повезло. Появись вы на полгода раньше – пришлось бы иметь дело с патрулем Инферно. А там – иффриты и демоны. С ними особо не сговоришься. Чуть что – кривые сабли из ножен вон.
– Своеобразное, как я посмотрю у вас гостеприимство…
Костер расчертил огненным угольком кромешную тьму ночи. В лесном безмолвии возник странный булькающий звук и тут же резко заглох, словно существу его издавшему, с размаху дали кулаком по темечку. Издалека донеслись обрывки звонкой волчьей песни. Инхэм лениво глянул на пояс и пренебрежительно махнул рукой.
– Обычные. Не оборотни. По своим делам направляются. Нас не побеспокоят.
– Ты Ведьм? – догадался Браги.
– Да. Тридцать седьмой. А мы слышали, что правитель Браги уже перевалил за сотню?
– Было такое, – скромно подтвердил ярл.
– Обалдеть, – восхищенно прошептала Сильвия. – У нашего Оррина – пятьдесят четвертый. А он – один из сильнейших капитанов на Желтке…
– У вас как с хронопарадоксом? – влез с вопросом Пиявыч.
– Так же, как и везде. Час двадцать реала на сутки Мидгарда, – ответил ему Инхэм.
– Значит, это получается, что в реале для вас за время дозора прошло…
– Не считай. Мы знаем точно – больше девяти дней. Наши тела в частной клинике. Под капельницами, – сказал Оррин и его слова были актом доверия.
Их приняли. Такие вещи ни в одной локации чужакам не сообщали. Браги с сожалением почмокал погасшей трубкой и вернул ее капитану. Тот мигом заново ее снарядил и с наслаждением затянулся.
– Я тут прикинул кое–что, – вдумчиво начал он, с сомнением прислушиваясь к своим словам. – Мы в дозоре еще девяносто дней. Потом смена, передача – это неделя на все про все. Дорога до Желтка по Великому тракту – шестьсот тридцать миль. Я имею в виду центральный ствол Древа. Считайте – еще пара месяцев. Если подходить реально. Короче, если останетесь с нами, то через полгода будете на Желтке. Зато будете в полной безопасности.
– Нам это не подходит, – решительно отмел вариант Оррина Браги. – Я говорю о времени.
– Понимаю. Пойдете вперед, не дожидаясь нас – выиграете половину срока. Курс будете держать на ствол. Ближе к корням начнутся деревни и обжитые места. Хотя дорога по Тракту, центру Древа, будет для вас тем еще приключением. Охранных грамот, как у нас, вы не имеете, а ведь придется путешествовать мимо отростка на Инферно. Рискованное дело. Могут быть разборки.
– А пограничники не уполномочены выдать нам вид на жительство? – снова встрял Пий Контур.
– Угу. С пропиской и талонами на питание, – фыркнул Браги. – Только бумагу пожалуйста потверже. Мы – парни суровые.
– Здесь вам не терминал аэропорта, – отмахнулся Оррин. – И штамп в паспорт мы не ставим, за неименением такового. Есть еще более надежный и стремительный вариант…
– Какой? – нетерпеливо выпалил ярл.
– Выше по оси эклиптики раскиданы фактории разных держав. В восьми днях пути на север – Оплота. Чуть дальше и восточнее располагается менный пункт Болота, но эти деятели по своему обыкновению залезли в малопроходимые дебри и подход к ним затруднен. Еще севернее – большая фактория Цитадели. Мы, миры Иггдрасиля, торгуем с Пустынью. Здесь не все бесповоротно дикие. Есть оседлые гномы, селения эльфов. Древние. Со своими традициями. Происходит разного рода натуральный обмен…
– А доставка и забор товаров как? – не врубился Пиявыч.
– По–разному. Не забывайте, что вокруг планет не космос, а нормальная атмосфера. Притяжение ослабевает по мере удаления от поверхности. При подлете к планетам, возрастает вновь. Да, конечно, там более сотни километров. Но в облаках Иерархом предусмотрены специальные площадки для отдыха животных, где они могут перевести дух, восстановить силы. Вот таким образом это и происходит. Оплот возит на пегасах, Цитадель таскает все на рухах, Болото использует виверн.
Браги рассмеялся:
– А вы сами? Неужто на Карающих Ангелах?
– Только на очень молодых, – потупился Оррин. – Но до ближайшей нашей точки не меньше месяца пути.
– А драконы? – воскликнул Пиявыч. – Есть же драконы!