Подарок

Бородкин Алексей Петрович

Бородкин Алексей Петрович

Подарок

Примерно за неделю закинул в сеть объявление: "Еду в Шривпорт. Возьму попутчика. Багаж неограничен". Простая заметка, ничего необычного, на сайте автостопщиков таких тысячи. Нарочно не писал, что предпочитает попутчицу - чтобы не спугнуть.

Один за другим позвонили двое (оба мужчины), и обоим он отказал. Сказал, что место уже занято, а объявление не снимает, потому что некогда. Просто некогда, занят сильно. Потом откликнулась девушка.

Коди сразу почувствовал, что это она. Именно её он ищет: брюнетка с большими глазами, чёрным лаком на ногтях и широким поясом в острых заклёпках. "Ты, типа, в Шривпорт?" - спросила девушка. Коди ответил, что типа да, он едет в ту сторону и хочет взять попутчика. Ещё он сказал, что не торопится и может подвезти к самому дому:

- Пара миль туда-сюда для меня не имеют значения. Бензин оплачивает контора.

Девушка гыкнула и рассмеялась... или хрюкнула? Он не расслышал, его внимание отвлекла ширинка - там разгоралось томление.

Договорились встретиться возле кампуса колледжа. Коди уточнил место: "у сквера, где выезд примыкает к трассе", и время: "часов в восемь вечера". Подумал, что в восемь ещё светло и попросил передвинуться на час:

- Надо заехать кое-куда, - сказал он, придав голосу серьёзное выражение. - Шеф попросил... одно личное дельце... ну ты понимаешь.

Она хихикнула, сказала, что ей без разницы: "Мне пох, чувак!", и согласилась на девять.

"Зараза!"

Коди четыре раза объехал кампус, внимательно осмотрел парковку, и сквер, и пятачок перед спортивным залом. Её нигде не было.

В сквере - маленьком кусочке соснового леса - зажгли фонари. Одна лампа не хотела разгораться, дёргалась, вспыхивала и тут же потухала. В этом мерцающем свете контуры сосен смотрелись мистически, как остовы погибших кораблей. Будто это не сквер у кампуса, где все деревья пронумерованы и изрезаны студенческими перочинными ножиками, а непроходимая чащоба где-нибудь на краю света. "Вон те двое (два изогнутых ствола скрестились и напоминали букву "V") походят на парочку, - подумал Коди. - Он её "жарит", а она завязывает ему шнурки".

Коди подумал, что слишком понадеялся. Слишком распалил свою фантазию, и вообще: "Откуда уверенность, что она гот? Обычная студентка, только и всего". Несколько минут он убеждал себя, что высокие гриндерсы, пирсинг и чёрная губная помада это его выдумки. Фантазия. Желаемое, а не действительное. Однако - и это было хуже всего, - нутром он чувствовал, что непришедшая попутчица именно гот.

Он повернул влево, сбросил скорость, объехал припаркованную у бордюра "импалу" и ещё раз включил левый поворот, собираясь выехать на трассу. Краем глаза заметил на обочине фигурку. Девушка держала в руках белую табличку, на табличке было написано желаемое место назначения - Коди его не разглядел. Он был слишком огорчён, чтобы читать дурацкие записки.

Не понимая, зачем он это делает, Коди притормозил, затем включил заднюю передачу и откатился назад, к автостопщице:

- Тебе куда? - спросил не очень любезно.

Девушка опустила табличку (которую Коди так и не прочитал) и ответила вопросом на вопрос: куда едет он?

Он усмехнулся тупости этой девчонки. Медленно осмотрел её с ног до головы: круглые очочки, конский хвостик медных волос, торчащий из прорехи в бейсболке, вздёрнутый носик, веснушки. Блузка неопределённого цвета, поверх блузки свитер. "Или это кардиган? - на мгновение задумался Коди. - Ведь эта херня на пуговичках называется кардиган?"

- На север, - ответил он. - Я еду на север.

И ещё он подумал, что эта девчонка ему совсем не нравится. То есть совсем-совсем, и он прибавил нарочито грубо:

- Или запрыгивай, или я уезжаю.

- Одну минуточку, мистер! - девушка подняла ладошку, будто спрашивала разрешения ответить урок. Выглядело это комично. - Прежде всего, я должна узнать год выпуска вашего автомобиля.

- Это пикап, курица, - ответил Коди. - Я купил его в прошлом году.

Честнее было признаться, что это родственники скинулись и купили Коди машину на день рождения. За это парень обязался помогать двум своим престарелым тётушкам до скончания веков. "Не волнуйся, милый, - сказала тётя Сью, передавая ключи. - Мне осталось недолго", - старушка сделала книксен. "А мне ещё меньше", - обнадёжила тётя Марта. Всю свою жизнь женщины соревновались между собой, и даже в последнем забеге каждая рассчитывала на победу. Если, конечно, на той стороне Света есть красная атласная ленточка, и апостол Пётр уполномочен засчитывать победы.

- Сколько миль на спидометре? - строго спросила "курица". Спрашивая, она делала пометки в блокноте.

- Ты чокнутая? - поинтересовался Коди.

- Мне необходимо знать пробег вашего авто... пикапа, - она подняла авторучку и помахивала ею, как указкой. - Когда вы меняли масло и вовремя ли пройдено необходимое техническое обслуживание?

- Зачем? Зачем тебе это надо?

Девица посмотрела на Коди пренебрежительно и даже высокомерно. Именно это выражение (Коди понял это много позже, когда анализировал произошедшее) зацепило и заинтриговало. В нём было что-то такое... будто владелица этого взгляда знала какую-то тайну и готова была ею поделиться. За определённую плату.

Она сказала, что безответственно садиться в первую попавшуюся машину, автомобиль может оказаться неисправным, или водитель недостаточно опытным: "К слову, какой у вас водительский стаж? Вы были виновником аварии? Имеете неоплаченные штрафы?" Ещё она сказала, что в прошлом году на дорогах страны погибло более сорока тысяч человек.

- И я не хочу оказаться среди них! - заключила она.

- Ты точно чокнутая! - ответил Коди. Он любовно погладил рулевое колесо. - Это "Шеви", детка. Я зову её Моя птичка. У неё пятилитровый движок и механическая коробка передач. А ещё новая резина "Бриджстоун", - он воткнул первую передачу и стал медленно отпускать сцепление, - и масло я меняю всякий раз, когда проезжаю мимо магазина запчастей...

Машина медленно покатилась, Коди хотелось произнести на прощание что-нибудь остроумное. Что-то в стиле Терминатора: "Асталависта, бейби", или, на худой конец: "Прощай, крошка, наша встреча была ошибкой". Но он не успел раскрыть рта - девушка вскочила на подножку, распахнула дверцу и уселась на сидение рядом с водительским - всё произошло моментально. Она пристегнула ремень и только потом протянула Коди ладошку:

- Ника Норвуд, - представилась. - Друзья зовут меня Ники, и вы можете. Надеюсь, мы подружимся.

- Надеюсь, - буркнул Коди. Сказал, что его полное имя Коди Штрембайер, но он не любит своей фамилии, поскольку в ней звучит "слишком много немецкого".

- Да, - согласилась Ника. - Нацизм так и прёт. Вермахт, гестапо и всё такое.

Она рассмеялась. "Зубрила! - подумал Коди, потом вспомнил подходящее слово: - Заучка".

Коди принял левее, занял средний ряд и задал на круиз-контроле скорость чуть меньше предельной - не нужно давать копам повода для беспокойства.

Солнце опустилось к горизонту, окрасило небо в какой-то неприятный, фиолетовый оттенок. Он подумал, что ночью будет дождь, и это хорошо - дождь в дорогу хорошая примета.

Ника молчала. Некоторое время она копалась в своей сумочке, потом успокоилась и задремала. Коди бросал на неё короткие взгляды, и всякий раз убеждался, что она - не то. Совсем не то. И что, скорее всего, эта поездка закончится всего лишь напрасно сожженным бензином.