Страница 3 из 4
Подхожу к чёрному дисплею и с едкой улыбкой произношу слова запуска:
- О великий Гугл!
Экран тут же оживает: из космической глубины выплывают радужные линии, сплетаясь и расходясь.
- Говори, сын.
- Мне нужен "поиск".
- Спрашивай.
Произношу название книги, как заклинание. Линии бесконечно закручиваются в спираль, от нетерпения скриплю зубами. Сколько ещё ждать? Поиск завершается, и на экране появляется изображение пирамиды, а замогильный голос отвечает:
- "Главы о выходе к свету дня" или "Книга Мёртвых". Дать полную инфу?
Книга Мёртвых? Вот уж ирония, Данька. "Ты должен её..." Что? Прочесть? Передать кому-то? Сжечь? Сейчас у меня нет желания копаться в этом дерьме. Пока надо припрятать книгу. Снова скрываю её в пальто и активирую Майю.
- Привет, крошка, который час?
- Четыре о"клок. Курт, тебе пришли штрафы.
- А лицензия?
- Нет.
- Вот и отлично.
Покидаю кабинку, и тут же на моём пути появляется гуглоист с планшетом в руках. На экране - фонтан из золотых монет.
- Надеемся, Великий помог тебе, о странник. И ты нам помоги, плиииз. - Он протягивает планшет: решил, идиотина, что я раскошелюсь на их церковь.
- В следующий раз, - хлопаю я святошу по плечу, так что планшет чуть не вываливается у него из рук.
Выхожу в ночь. Из темноты, как кошка, выскакивает чёрный сверкающий лимузин, и двери распахиваются передо мной.
- Курт Смирнов! - зовут меня тёмно-фиолетовые губы. - Я очень и очень зла на тебя!
Погружение
Прохладный ветерок ложится мне на голову и плечи. В окно влетают ароматы выпечки. Лиловые шторы развеваются, как крылья летучей мыши, а за ними, на балконе, стоит ко мне спиной обнажённая красотка в чулках, с роскошными тёмными волосами и крепким задом. Татьяна Холоднова, моя клиентка из випов. Её фигура белеет на фоне громадной башни в виде буквы А.
- Как ты нашла меня? - спрашиваю я, откладывая книгу на подушки. Сегодня вместо излюбленной классики Татьяна выбрала какой-то любовный трэш. Основной наш "сеанс" завершен, но этой дамочке может взбрести в голову что угодно.
- Это не так уж сложно, биг-бой, - отвечает она, поворачиваясь. В её руке материализуется чашка с кофе. Татьяна любит создавать атмосферу, а Нега как раз и придумана для таких глупостей. - Когда ты не явился в назначенный час, я... разволновалась. Мне так хотелось услышать твой голос. Ай лав, когда ты... читаешь для меня.
Совиные глаза смотрят с любопытством, на лице - ни единой морщинки, хотя в реальности всё обстоит иначе. Здесь Татьяна скидывает как минимум двадцатник, превращаясь в юную обольстительницу. Неизменно фиолетовые губы вкушают виртуальный напиток. Чашка исчезает.
Татьяна развязно виляет бёдрами, подходя к кровати. Садится на меня сверху. Длинные чёрные когти царапают мне грудь. Она надавливает сильнее, вонзая их в кожу. В ответ лишь ухмыляюсь. В реальности я бы давно уже переломал ей пальцы, но здесь позволяю даме поразвлечься. Острые кинжалы пронзают меня всё сильнее, добираясь до сердца. Рывком Татьяна выдёргивает его из груди. Оно горит огнём. Боль адская, но, конечно, ненастоящая. На самом деле, мы сидим в её лимузине с электронными иглами в венах, а наш разум витает в Неге. Тут так легко позабыть о реальности. Сколько прошло времени? Десять минут? Пара часов? День? С Татьяной скучать не приходится.
Она вертит моё сердце в руке, потом пробует языком и, в конце концов, пожирает. Глаза её наполняются огнём.
- Съешь сердце врага - и станешь храбрым, - говорит она. - Как думаешь, биг-бой, это правда?
- Проверю завтра ночью, дорогая. - Я всё ещё улыбаюсь, поддаваясь её игре.
Она кладёт когти мне на череп.
- Но я бы пожалуй отведала твой мозг, Чтец. Тогда бы я сама прочла "Книгу Мёртвых".
Какого дьявола! Татьяна сильнее сдавливает мой череп, и я понимаю, что это больше не игра. Пытаюсь спихнуть её с себя, но когтистые руки врастают в мою голову так, что я не могу пошевелиться.
- Отвали, сука! Раз, два, три! - ору я, чтобы выйти из Неги, но Татьяна ревёт как торнадо и разрывает моё виртуальное тело надвое, скидывая его в ад. Сознание лопается от боли - что за дрянь она мне вколола? И главное - как я так вляпался?
Нет, ты от меня так просто не отделаешься, тварь! Дай только добраться до тебя!
Я в зеркальном лабиринте, заполненном огнём и сотнями отражений меня, которые превращаются в чудовищ и выползают наружу. Выход должен быть. Это всего навсего виртуальная реальность, мать вашу! Пока я тут слоняюсь, с моим телом могут сотворить что угодно. Но меня ещё не убили, значит я нужен Татьяне. И... Книга! Вот чем эта вип-шалава застала меня врасплох. А потом воспользовалась моментом, чтобы затолкнуть в преисподнюю.
Вокруг вырастают стопки книг, возводя стену между мной и мерзкими монстрами. Касаюсь корешков, обжигая пальцы, обнажая их до костей. Пока не нахожу нужную книгу в самом низу колоссальной башни. Мозг мой обостряется как никогда.
- Рау ну пэрэт эм хэру! - кричу я, сотрясая эти груды книг и заваливая ими чудищ.
И вот она передо мной. Книга Мёртвых.
Я скелет. Я мертвец. И я возвращаюсь.
Мы всё ещё в лимузине. Неужто Татьяна посчитала, что я не выкарабкаюсь? За тонированными окнами брезжит рассвет. По обе стороны от меня сидят охранники. Татьяна теребит серьгу в форме черепа с пустыми глазницами и с кем-то общается: глаза блуждают, пурпурные губы безмолвно шевелятся.
Мы едем прочь от Центра, в стороне блестит канал. Сейчас мы зарулим на мост - вот он шанс.
Взгляд Татьяны фокусируется на мне, светло-карие глаза становятся почти чёрными. Не успевает она произнести и слова, как я сталкиваю лбами её охранников. Однако Татьяна накидывает на себя защитный пузырь, как модный плащ. Книга у неё в руках.
Сейчас я могу лишь открыть дверь и выпрыгнуть в канал. Что я и делаю. Холодное серое нутро воды впускает меня, сворачивая в позу зародыша. Надо мной, словно дырявые лодки, проплывают трупы. Течение уносит прочь бедняков, которым не посчастливилось пережить ночь.
Акула
Днём в Центре иная жизнь. Благочестивая, светлая. Но город дышит предвкушением ночи. Когда спадут оковы порядочности, когда змеи сбросят свою шкуру. Ночью Центр обретёт свои истинные очертания. Маски станут лицами.
Дневного света я так и не увидел. Продрых до сумерек в канаве, куда я перебрался из своего водного убежища. Узнав от Майи, что на меня выписана лицензия, я не удивился. Но час охоты ещё не пробил. Могу даже успеть на похороны Даньки.
По шее струится кровь - ради безопасности пришлось выковырнуть из уха чип. Пока не знаю, как мне удастся вылезти из этой переделки, но и без боя я не сдамся. Есть правда одна идея.
На Центр ложится новый слой темноты. Если потороплюсь, то пешком доберусь до крематория. Церемония назначена на девять сорок. За двадцать минут до открытия охоты. Попахивает ловушкой, а?
Опаздываю на десять минут. Наверное, тело Даньки уже предано огню: с таким потоком никто не станет размазывать похороны на несколько часов. Рядом со входом стоит девушка: чёрный корсет подпирает пышную грудь, тонкие ноги обтянуты кожаными лосинами, полупрозрачная длинная юбка тюльпаном расходится книзу. На голове - чёрный платок. Широкие очки скрывают глаза. И нечто неуловимое разливается по воздуху вокруг незнакомки.
Перевожу взгляд на Данькину урну, около которой собрались его родственники и друзья в нарядных костюмах. Скоро они разбредутся по своим ночным делам - отправятся в казино, клубы, рестораны, притоны Неги. Неизвестно, к кому на похороны они явятся завтра. Может, к себе.
- Вы были его знакомой? - спрашиваю я девушку.
- Любовницей, - без промедления отвечает она. - Посмотрите только на Марьяну. - Девушка кивает на Данькину жену в белом с чёрными полосами платье. - Вылитая зебра.