Бремя Бездушных

- Поборники Скверны все уже подготовили за нас. Видимо они ждали тебя или кого-то похожего, для того, чтобы выбраться отсюда. Помнишь слова принца-демона? Что я привел тебя-

Верховный лорд сидонитов обошел вокруг платформы, и Кисара смогла увидеть множество символов начертанных на потертой поверхности.

- Когда на нашу обитель напали, мы оказались в этом мире. - Аккуратно поставив девушку на пол, Алард вздохнул. - Наш страж Врат, Эргрин, был той же крови, что и ты. Когда я видел его последний раз, он сказал, что не допустит торжества Скверны, даже если крепость падет. Тогда я не понял его слов и не познал их истинного значения до сегодняшнего дня. Как оказалось, это наш брат своей силой запечатал обитель в этом мире, а потом...

- Потом он убил себя, - старческий, дребезжащий голос донесся от дальней стены и сидониты схватились за оружие.

- Кто здесь? - спросил Алард Дарий, выхватывая из-за спины Аренвир. - Тот, кто сможет помочь вам, - ответил тот же голос.

- Покажись, невежда, перед тобой Верховный лорд! - грозно потребовал Дрэтон Брин, делая широкий шаг навстречу голосу.

- Тот, по чьей воле обитель оказалась в этом мире пал на свой меч, едва свершив задуманное. Он не желал, чтобы его пленили и принудили распахнуть Врата. Страж сам отнял свою жизнь, я видел это сам, - от стены отделился сгорбленный силуэт и медленно побрел в сторону сидонитов. - Я видел, как его дух вознесся к вашему богу за то, что обрек всех нас на эту судьбу, а его тело пожрал взбешенный Штранризгар. Демон лично убил тех, кто не смог сбежать и оставил лишь меня, потому что я поклялся быть полезным ему, пригожусь и вам! Только заберите меня отсюда! - Из мрака выступил человеческий силуэт, но ни его лица, ни одежды нельзя было разглядеть. - Я больше не могу слушать эти голоса...

Когда говоривший вышел из тени, сидониты подняли опущенное было оружие. Щурясь на свет, исходящий от Аренвира, сутулый и сгорбленный старик, шаркая босыми ногами приблизился к храмовникам, недоуменно уставившись на наставленное на него оружие.

- Я буду полезен, - подобострастно закивал он, испугавшись.

- Это ты! - Вдруг воскликнул Дрэтон Брин, замахиваясь секирой. - Предатель, я помню твое лицо!

- Тихо. - Голос Аларда Дария прозвучал настолько жестко и отчетливо, что капитан остановился, так и не опустив ногу на пол. - Продолжай, Сеграс.

Кисаре это имя показалось странно знакомым. Она определенно слышала его где-то еще. Пытаясь вспомнить, девушка принялась разглядывать старика: сморщенное лицо, покрытое как-то грязью, выцветшие глаза, дрожащие тонкие губы и узкий нос. Волосы превратились в длинные спутанные космы и грязным ворохом лежали на дрожащих плечах. Тот, кого Алард назвал Сеграсом, кутался в рваное тряпье, будто что-то прижимал к груди.

- Благодарю, мой лорд, - пролепетал старик, отвешивая поморщившемуся храмовнику глубокий поклон.

Когда согнутая в три погибели спина Сеграса распрямилась, тряпье немного разошлось в стороны и Кисара увидела серую тряпку на которой с замиранием сердца узнала оскверненный символ Гирита Защитника - треснувшее солнце-череп с кривыми лучами, такие же изображения она видела прежде, на одеждах гиритцев, отрекшихся от своих обетов.

-Как низко ты пал, Сеграс, - в голосе Верховного лорда не слышалось ни жалости, ни сожаления и только сейчас Кисара вспомнила, что это же имя Алард называл ей раньше. Пастырь гиритцев Сеграс, один из пяти монахов, что привел магов в обитель Нерушимых Врат.

- Я просто хотел выжить, - оправдываясь и запинаясь, затараторил отрекшийся гиритец. Он нервно провел сухой ладонью по лбу, размазывая кровь, и Кисара поняла, что старик покрыт не грязью, а темными пятнами разлагающейся плоти. - Маг оставил всех нас здесь, а сам смог уйти, что мне оставалось?!

- Быть верным своему богу, ордену и братьям! - Жестко отрезал Алард.

- Все мы, рано или поздно, сдадимся, - отмахнулся старик, нервно хмыкнув. - Я видел, как обитель падет! Он показал мне это, и я согласился помочь, в обмен на вечную жизнь!

- Кто он? Быстрее!

- Маг, - передернул плечами Сеграс. - Ринксал Ренарг. Он долго изучал Бездну и Скверну, часто бывал в наших архивах. Он открыл мне правду о том, что Врата распахнутся и в наш мир вернется то, что мы считали побежденным! Он знал, что Штранризгар придаст обитель осквернению!

- А это он тоже знал! - лезвием Аренвира Алард указал бывшему пастырю на тело мертвого демона, после чего кончик алебарды приблизился к лицу старика и тот испуганно отшатнулся. - Говори! Или отправишься вслед за своим новым повелителем.

- Я скажу, все скажу! - Сеграс упал на колени. - Я живу, чтобы служить! - он затравленно оглядел хмурых сидонитов. - Маг сказал, что, скорее всего, портал можно открыть лишь отсюда. Он убедился, что я все запомнил и потом ушел. Сказал, что приведет нам ключ. У него был камень с руной! Маг воспользовался им, ноне взял меня с собой, как обещал. Я остался здесь, чтобы служить новому господину. Я рассказывал о мире, что ему предстоит покорить, и он сулил мне...

- Заткнись! Слушать противно, - во взгляде Дрэтона Брина явственно читалось желание убить изменника. - Ты - позор своего ордена!

- Показывай ритуал! - Бросил Алард. - Как открыть врата.

- Вы не убьете меня? Сначала поклянитесь!

- Даю тебе слово, что я не трону тебя, - мрачно кивнул Верховный лорд, и обрадованный старик сразу же начал суетится вокруг платформы.

- Все что вы видите - обман, - говорил он, босыми ногами стирая нанесенные кровью символы. - Мне надо было доказать повелителю свою полезность, и я солгал ему, - с опаской Сеграс покосился на труп Штранризгара, словно тот мог восстать и убить его. - Ренарг говорил, что нужен лишь ключ, тогда время обратиться вспять. Он сказал, что приведет другого смотрителя врат, но так и не появился.

Потому что все сидониты и их смотрители врат - погибли, по крайней мере, все так считали - с горечью подумала Кисара, но промолчала.

- А потом, совсем недавно, кто-то позвал господина. Он сразу понял, что это за зов и с радостью откликнулся на него, ведь из этого места он мог слышать голоса лишь тех, кто находится в обители. А потом я увидел Вас!

От взгляда Сеграса у Кисары мурашки пошли по спине. В выцветших глазах отразилось какой-то извращенное Бездной чувство, давно утратившее свой истинный облик.

- Хозяин принес Вас из другого мира, чтобы открыть врата! Господин Штранризгар отдал Вас мне, велел подготовить все к ритуалу, но я не мог. Вы так красивы и так похожи на нее... Я снова солгал господину и сам велел заточить пленницу в темнице. Я хотел подарить Вам еще времени, побыть с Вами, ведь Вы так похожи... А он обещал... - Быстрее! - гаркнул Дрэтон Брин и Сеграс сжался, словно ожидая удара. - Я решил скрыть ее ото всех, поручил своим слугам спрятать ее глубоко под землей. Вы там ее нашли? Забрали ее? Она должна была послужить ключом, а потом мы вместе смогли бы встретить вечность. Он обещал... нужен был только сигнал, чтобы открыть Врата! - Что за сигнал? - спросил Алард.

- Вот этот, - глупо улыбнулся Сеграс, показывая на платформу, в центре которой начала закручиваться маленькая воронка. - Это значит, что маг нашел способ пробудить врата при помощи темной крови и госпоже надо только встать сюда и пожелать открыть их. Она просто послужит ключом к запертой двери. Замочная скважина находится здесь, в этом мире, а за единственную ручку потянет Ренарг, с той стороны. Только тогда дверь откроется, так он говорил. Ведь сидонит не успел закрыть врата полностью. Он не запечатал... - поняв, что сболтнул лишнего, старик поспешно зажал беззубый рот ладонями.

- Ты не дал ему! - Аренвир замер, коснувшись кожи на шее старика, и та задымилась.

- Я! - выпалил Сеграс, опрокидываясь на пол. Спиной вперед он попытался отползти во мрак. Вскочив на ноги, падший гиритец бросился бежать и ему это почти удалось. Но Дрэтон, догнав старика, свалил его на пол, наступив ногой на живот.