Бремя Бездушных

- Что ты задумала, маленькая демоница, отвечай?! - С напускной суровостью спросила Кисара, продолжая щекотать до слез смеющуюся Миаджи.

- Не - хи-хи!.. Не!.. А-а-а, - девочка силилась что-то сказать и, наконец, у нее это получилось: - Не скажу! - почти выкрикнула она.

- Неправильный ответ! - Вынесла свой вердикт Кисара, продолжая истязать извивающуюся Миаджи. - Попробуй еще раз!

Вдруг в дверь постучали и запыхавшаяся Миаджи, освободившись от объятий той, кого она называла сестрой, устало растянулась на кровати, полностью лишившись сил. На лбу девочки появились маленькие рожки, а из-под помявшейся юбки выглянул черненький хвостик. Но это нисколько не смутило Кисару - девушка озадаченно смотрела в сторону двери.

Стук повторился.

- Кисара, девочка, для тебя есть работа, - добрый, пропитанный заботой женский голос донесся до слуха южанки.

- Входи, Гвинет! - отозвалась девушка, переведя взгляд на бессильно распростертую на подушках демоницу. - Твое поведение, как-то связано с предложением мастера гильдии?

- Скоро сама все узнаешь... - казалось, что Миаджи расстроилась. - Я знала, что у меня не получится тебя отговорить.

- Отговорить от чего?

Миаджи не успела ответить, так как в комнату вошла высокая женщина средних лет. В ее каштановых волосах, сложенных в высокую, замысловатую прическу, серебром блестела седина. С округлым добрым лицом и слегка сгорбленным носом, она немного походила на выточенную из дерева сову, венчавшую ее прямой посох, а длинный коричневый плащ, с нашитыми на него перьями, лишь усиливал это сходство.

- Развлекаетесь, девочки? - ласково поинтересовалась Гвинет, окидывая взглядом разбросанные по полу подушки.

- Пыталась выбить из сестрицы ненужные и несбыточные мечты, - встав с кровати, Миаджи с видом оскорбленной невинности принялась расправлять свое платье.

- Зачем же? - Удивилась вошедшая женщина. - Мечты - это прекрасно! Хотя... - в глазах Гвинет, на мгновение, промелькнула грусть. - Ты говоришь о...

- О Аларде Дарие. - Закончила Миаджи, гордо подбоченившись.

- Так что там за работа, мастер? - Игнорируя девочку, спросила Кисара.

- А? - Глава гильдии Крылья Удачи несколько раз моргнула. - А! - Новый звук прозвучал более уверенно, нежели его предшественник. - Тебе она понравится... Наверное, - озадаченно прислонив указательный палец к губам, Гвинет уставилась на картину, висевшую в центре дальней стены.

Встретившись взглядом с сияющими глазами изображенного на холсте храмовника, женщина почтительно склонила голову так, как это делали почти все жители Фририарда, при виде портрета или изваяния изображающего Верховного лорда Аларда Дария. Храмовника почитали здесь как святого героя, спасшего остров, в жестоких боях уничтожив открывшиеся на нем врата в Бездну, самолично сразив младшего принца демонов - Ларгризнона.

Выпрямившись, Гвинет еще несколько мгновений с благоговением смотрела на мужчину в ярко алых доспехах с золотой отделкой, на чьем белоснежном табарде красовалась красная шипованная латная перчатка, со сжатыми в кулак пальцами - символ Сидония Воздаятеля.

- Мастер, - нетерпеливо окликнула Гвинет Кисара.

- А? - По-птичьи склонив голову на бок и округлив глаза, переспросила женщина, став еще больше похожей на сову.

- Работа, - вежливо напомнила девушка.

- Точно! - щелкнув пальцами, Гвинет широко улыбнулась. - Работа опасная но, я уверена, тебе она понравится!

- Началось... - театрально закатив красные глазки, Миаджи рухнула на подушки, старательно имитируя глубокий обморок, однако никто не обратил на нее внимания.

- Разговор длинный, так что, милочка, не угостишь меня чаем?

- Конечно! Я совсем недавно заварила особые травы...

Чашки с ароматным дымящимся напитком постепенно пустели и глаза Кисары, внимательно слушающей мастера своей гильдии, разгорались от любопытства, сменяющегося восхищением и нетерпением.

* * *

- Долго еще ждать? - сидевший рядом с Кисарой мужчина широко зевнул, даже не озаботившись тем, чтобы прикрыть ладонью рот.

Не дожидаясь ответа на вопрос, который он повторил уже не менее пяти раз, мужчина взял со стола аппетитную румяную булочку и за раз откусил больше половины. Перед тем, как его белые заостренные зубы сомкнулись на податливой сдобе, из-под обрамленных темно-рыжей щетиной губ, блеснули длинные клыки.

- Прекрати ныть, Таллаг, пожалуйста, - голос Кисары звучал немного раздраженно, однако причиной этому являлась отнюдь не скудное терпение ее собеседника. Сейчас южанка выглядела иначе, чем вчера. Пышную гриву своих волос девушка заплела в тугую косу, просторные одежды ее народа сменила шелковая блуза, с накинутой поверх короткой курткой из выделанной красной кожи и темные шаровары, заправленные в красные же высокие сапоги. За темный кушак были засунуты дорогие ножны с изогнутым кинжалом. Рядом с девушкой, на скамье лежала небольшая сумка.

Жующий булочку мужчина, чей мускулистый торс скрывала лишь меховая жилетка, недовольно нахмурился, однако не стал ничего говорить, то ли потому что внял словам Кисары, то ли от того, что слишком увлекся горячей сдобой.

По словам Гвинет, заказчики должны были явиться сразу после полудня, но время уже приближалось к вечеру, а в таверне, расположенной на первом этаже гильдейского здания, скучали лишь завсегдатаи - члены гильдии, которые либо ждали новых заказов, либо отдыхали после выполненной работы.

Сегодня помещение почти пустовало - основная масса любителей выпивки и веселой компании подтягивалась ближе к вечеру, а днем, как правило, отсыпалась после очередной бурной гулянки.

Для авантюристов каждый прожитый день, по сути своей - праздник. Отправляешься на задание - посиди с друзьями, ведь вы можете больше не увидеться. Вернулся целым - за это тем более стоит выпить.

Правда, Гвинет, не смотря на свою напускную мягкость, держала подчиненных в узде и периодически отправляла на изнурительные тренировки, дабы никто не утратил хватки и чрезмерно не расслаблялся, ведь это могло существенно понизить шансы выжить при выполнении очередной работы.

Гильдия Крылья Удачи, благодаря стараниям Гвинет стала настоящей семьей и, как в настоящей семье, никто здесь не желал терять близких. Многие искатели приключений жаждали вступить в Крылья Удачи, но лишь немногие удостаивались подобной чести. Гвинет очень придирчиво отбирала кандидатов, отчего новички в доме гильдии появлялись не чаще чем раз в несколько лет.

Сейчас в светлом и просторном зале разместились лишь шестеро посетителей, да стоящий за стойкой коренастый орк, выполнявший роль трактирщика. Ближе к вечеру к нему на помощь прибудут две помощницы и родной брат, с которым они вместе всем заправляли в таверне.

Грук и Брук уже давно состояли в гильдии и редко, но все же отправлялись на задания. О паре седых орков - ветеранов ходили не самые приятные слухи, нисколько не приукрашивающие их кровожадность в моменты боевого безумия.

Сами же зеленокожие братья себя жестокими не считали и без устали повторяли, что если бы молодежь сама со всем управлялась, то им, старикам, не приходилось бы оставлять дела в таверне и мотаться по Светлым землям.

Сейчас за стойкой возвышался хмурый Грук, старательно протирающий стакан, почти утонувший в его здоровенной зеленой ладони.

Грук с рождения был воином своего народа, о чем свидетельствовали его многочисленные шрамы и внушительные мускулы. Кроме того, боевой топор орка всегда находился у хозяина под рукой, так что в вышибалах и сторожах заведение не нуждалось.

Закончив с одним стаканом, Грук аккуратно поставил его на стойку и, почесав лысую, покрытую татуировками голову, с сосредоточенным сопением принялся оттирать следующий. Он не обращал никакого внимания на посетителей, пока те не обращались к нему и вели себя прилично.

Кстати, драка в понимании орка, являлась вполне нормальным поведением, если происходила без применения магии или оружия. В противном случае, старый ветеран начинал ворчать, топорща седую бороду и протягивая мозолистую ладонь к потертой рукояти топора. Этого жеста всем вполне хватало для того, чтобы успокоиться.