Мученик навсегда

- Катастрофа… она – ходячая катастрофа.

Зверь заметил меня первым. Банально учуяв, и тут же ринулся на меня. Счел самым опасным или наоборот, более легкой добычей? Оскалившись, чуть отхожу в сторону, и, оправдывая мои ожидания, набирающий по прямой жуткую скорость медведь, просто не успевает развернуться. Росчерк мгновенно вытащенной катаны, и голова животного уже падает отдельно от тела. Да, сейчас это создание не представляет для меня угрозы, а вот как я смог одолеть его сородича тогда, несколько лет назад… даже не представляю, ибо там было просто сказочное везение.

- Ох, горе ты горе. Что же мне с тобой делать? – взлохматив волосы девушки, грустно произношу.

- Тебя же и на минуту нельзя одну оставить? Как тебя вообще экзаменовать можно? Ладно, давай быстро обработаем твои раны да пойдем домой. Не волнуйся, трофей я захвачу. – Спокойно произношу, почти все вопросы Спир определив по глазам и выражению лица усталой девушки.

По возвращении в особняк, над девушкой начали носиться слуги. А меня вызвали в кабинет её отца. И отнюдь не за тем, о чем подумала обеспокоенная и подскочившая было с места девушка.

- Ты все же не передумал? – негромко поинтересовался Чоури.

- Нет. Раз я тут, то компания Эсдес на северных варваров уже началась? Хорошо, Спир как раз закончила начальный комплекс тренировок, выкладки по следующему этапу я ей оставлю, и дальше она сможет развиваться без меня. Как вернусь – проверю.

- Ясно. Я могу лишь пожелать тебе удачи. Кстати, я так и не понял, на чьей стороне будешь ты? – с толикой интереса в голосе поинтересовался бывший премьер.

- На своей. Мне интересно оценить возможности Эсдес, возможно даже скрестить с ней клинки… без опасности со стороны её способности, думаю, северяне своими армиями смогут истощить силы её тейгу… так и сойтись в бою с принцем Севера. Говорят, он восхитительный мечник, чья скорость даже без всяких тейгу превосходит наставников из храмов боевых искусств. – Пожимаю плечами. Разве могут быть у меня иные цели?

Пришла пора идти на север. Ну а через пару лет, как раз к канону я вернусь. Хотя, возможно и раньше, да и в любом случае, мне надо обогнать Эсдес с её прихвостнями. Или убить её отряд еще на севере?

====== Глава 12. ======

- Босс! У нас гости! – ворвался в недавно сколоченную пристройку солдат в форме имперской армии.

- Вот и вылезли северные крысы! Едем!

А обоз северян, что засек разведчик одного из передовых отрядов империи, спокойно ехал по горной дороге, и как раз через двадцать минут добрался до узкого моста-переправы между двумя пологими участками скал, давно уже ставшими дорогой через них. И когда северяне уже дошли до середины моста, начался обстрел вставших в полный рост лучников, до этого скрывавшихся за выступами скалы и валунами. План Эсдес по разбиванию отрядов с обозами мог бы быть удачным, и он был таковым, но не в этом случае… не те исполнители, и не те противники. Когда несшие поклажу северные ящеры и быки заволновались от пролетающих стрел, и погибла парочка возниц и примерно такое же количество солдат, один из северян вышел вперед, подхватив тело уже убитой стрелами возницы, он рванул вперед, умело им прикрываясь и заставляя тело уже мертвого человека удачно прикрывать человека бегущего. Добежав до уходящей вверх части скалы, он откинул труп, как подушка для иголок нашпигованный стрелами, и финтом уйдя от последнего залпа, срубил головы парочке лучников на подступах. Дальше, под шок некоторых отвлекшихся солдат (если бы это видела составительница плана, она бы им открутила головы!), фигура ловко взлетела по валунам, убив наиболее высоко забравшихся лучников. Ведь там были самые меткие, для которых и была отдана позиция, с которой простреливался почти весь обоз, а лидер северян не мог допустить лишних смертей.

- Можно не волноваться, его тут и одного хватит. – Сказал один из северных воителей, что сумел срезать клинком пару выстрелов, своей соседке, так же одетой в доспехи.

А в это время словно танцуя, уже сверху вниз прошелся этот воин, вырезая лучников. И только после этого вновь остановился на ровной площадке, напротив ощетинившихся мечами врагов. Точные, плавные движения и росчерки катаны, и вот уже так и не сплотившиеся в строй воины врага были разбиты. Трое так и вовсе, удачно напуганные обманным движением в их сторону, не заметив, как отступили к самому краю ущелья, сверзились вниз.

- А теперь ты… Не мы с мечами пришли в ваш дом, но мы выгоним вас отсюда. – Из под деревянной шляпы показалось лицо красивого и молодого мужчины. Да, это был сам принц севера.

- Ах ты (цензура)! – рванул на него разодетый воин.

Его противник, словно издеваясь, вогнал катану в землю, и чуть расставил руки в стороны, плавно, будто танцуя уходя от ударов с разных сторон, что выписывал взбешенный враг. Но вот воин допустил оплошность, попытался ударить сверху, и мгновенно зажатое ладонями с двух сторон лезвие, одним движением в сторону было вырвано из рук имперца, а сам обладатель меча был отброшен. Поднимаясь, тот подобрал клинок одного из убитых подчиненных, но как только развернулся к своему противнику, был убит пронзившим его голову мечом… собственным мечом, что швырнул в него Принц.

- И это все, на что способны псы Империи? – чуть раздосадовано произнес мужчина.

Примерно в это же время, много западнее.

- Вот так, мы много собрали, Сару, сейчас поедим и уйдем из этой негостеприимной деревни. – Произнес совсем еще молодой мальчик, лет восьми, обращаясь к своей собаке, забегая в ветхий дом, служивший ему жилищем, и отодвинув пару досок на полу, ныряя вниз, за кастрюлей. Так было сделано специально, дабы на первый взгляд его временное пристанище выглядело нежилым.

Однако мальчик не заметил притулившегося чуть в углу, на возвышении гостя, на которого даже собака не сразу обратила внимание, тихо зарычав. И вот, когда радостный парень уже достал кастрюлю, неожиданно для него, с той стороны раздался рев голодного желудка.

- Кто там? – тут же напрягся паренек, развернувшись в сторону одетого в черно-белую одежду человека, что привалился к стене, и закрыв соломенной шляпой лицо, просто и банально спал. Из образа лентяя-попрошайки выбивалась разве что добротная катана в потертых ножнах, небрежно приставленная к плечу своего хозяина.

- Я не опасен, не волнуйся. – Чуть сдвинув шляпу, но так и не подумав открыть глаза, произнес юноша.

- Уходи! – был дан ему короткий ответ.

На что обладатель катаны лишь разлепил глаза, и на миг воздел очи к потолку, после чего его лицо вновь стало равнодушным.

- Прогоняешь? – все же соизволил отлепиться от ветхой балки и нормально сесть мечник.

- Хочешь сказать, что это, – красноречивый взгляд мечника, которым тот окинул округу, заставил чуть покраснеть от стыда даже пса, не говоря уже о мальчике, – твой дом?

- Верно, это наш дом! Мы нашли это место раньше тебя! – тут же набычился ребенок.

- Ладно, тогда я арендую это место. – Откинулся обратно мечник.

- Сару, идем! – не найдя что ответить, и из-за этого надувшись еще сильней, мальчик подхватил тяжелый для него котелок и позвал своего пса.

- Это запах рыбы? – повел носом воин, когда мальчик почти дошел до выхода.

- Сару! – вновь окликнул пса мальчик, и молча вышел из помещения, следом за ним дом покинул и пес.

- Хорошо пахнет. – Вышел из дому через пару минут на кашель мальчика мечник, тут же лениво привалившийся к столбу.

- Хрясь!

И тут же сместившись, привалился к другому, Целому столбу.

- Это наша рыба, и хвоста не дам. – Надулся мальчик, втайне позавидовавший ловкости мечника.

- Ты ведь здесь недавно? – не обратив внимания на ответ ребенка, вновь залип с закрытыми глазами воин.

- Дым выдает, что дерево старое и его не сушили. – К чему-то сказал, покосившись на котелок с крышкой, воин. По крайней мере, парень его намека не понял, отчего еще больше стал раздраженным.

- А тебе-то что за дело?! – бросил тот, и тут же уже совсем иным тоном подавая рыбу собаке, добавил, – аккуратно, горячо.