Легат

- Справитесь? - прищурился Кай, снова оглядывая наш отряд. - Вас ведь, кажется, больше было тогда, во Фроствальде? Разве Инвок и близнецы не с вами были.

- Временно. Здесь-то они что делают?

- Вступили в Легион недавно. А какого хрена между вами происходит, кстати говоря?

- Да так, некоторые разногласия, - мрачно отозвался я. - А они сейчас где?

Кай прикоснулся к закрепленному на груди золоченому свитку гильдейского чата и пробежался глазами по видимым только ему строчкам.

- В онлайне. Здесь, в крепости.

Мы дружно подались вперед.

- А можешь вызвать их сюда? Нам... нужно переговорить.

Кай хмыкнул.

- Хорошо. Но только не вздумайте здесь ничего громить! Если подраться опять хотите - выходите во внутренний двор.

- Мы просто поговорим, - успокоил его я.

Маг пожал плечами и проговорил, наклонившись к свитку чата, как к микрофону:

- Инвок! Подойди-ка в Зал Совета. Да, напарников своих прихвати.

Девица возле Дракенбольта в очередной раз взвизгнула и расхохоталась, и Кай швырнул в неё светящейся голубоватой сферой. Красавица застыла в смешной позе, покрывшись тонким слоем льда. Дракен обиженно выпятил губу, а Больт что-то проворчал про магию.

Инвок с близнецами объявились неожиданно быстро - будто в коридоре караулили. Напряженно замерли на пороге. Кейн потянулся к сабле, Густав оглянулся назад, будто заранее проверяя путь к отступлению.

Дракенбольт, едва завидев их, зарычал, нашаривая рукоять молота.

- Сидеть!! - хором рявкнули мы, а Катарина еще и швырнула в него яблоком.

Кай примирительно выставил руки перед собой.

- Только без драк! По крайней мере - не здесь.

Инвок взглянул на меня, и я кивнул.

- Кай, не возражаешь, если мы побеседуем с ними наедине?

- Возражаю! - фыркнул тот. - Вы что, пытаетесь выпереть меня из моего же Зала Совета? Валяйте, беседуйте. Мне любопытно, из-за чего сыр-бор.

- Вот и мне тоже, - проворчал Инвок. - Какого хрена этот двухголовый на нас набросился?

- А ты не догадываешься? - издевательски спросил Макс.

Толстяк раздраженно взглянул на него, потом снова повернулся ко мне.

- У меня один вопрос, - сказал я, решив не тянуть кота за хвост. - Где Маверик?

Инвок с Кейном удивленно переглянулись.

- Вот только идиотов из себя не стройте! - вспылил Макс. - Вы были с ним, когда он спалил «Золотой топор»? Наверняка это твоих рук дело, Инвок - ты же у нас спец по огненным чарам.

- Чего? - переспросил толстяк. - Какой топор? Вы чего несёте?

- Вы убили... Убили мою Отилию, - глухо прорычал Дракенбольт, медленно поднимаясь с трона.

- Кого?!

- Трактирщицу, - подсказала Ника.

- Да вы о чём вообще?!

- Хочешь сказать, вас не было с Мавериком? Больт?

Огр задумался.

- Я слышал голос того вертлявого. Но... Они ведь были вместе...

- Слушайте, вы объясните толком - что от нас хотите! - поморщился Инвок. - Я ни хрена не понял! Какой-то топор, какая-то трактирщица...

- Помните ту таверну во Фроствальде, где мы познакомились? Она называлась «Золотой топор». Три игровых дня назад Маверик с Резчиком разрушили её. И тот лагерь ксилаев, что неподалёку. Почти всех неписей перебили.

- Перебили неписей? - переспросил Кай. - Это как понимать?

- Позже объясню, - отмахнулся я. - Так что скажешь, Инвок? Вы ведь всегда были вместе с Мавериком. Он говорил, что эти двое вообще на него в реале работают, в службе безопасности.

- Они - да, - согласился Инвок. - А меня он позже нанял, уже здесь, в Артаре. Но...

- А кто он вообще такой, этот Маверик? Ну, в реале? - перебил Макс. - Он действительно так богат? Какой-нибудь сынок миллионера?

- Если не миллиардера, - отозвался Кейн. - Я работал на него больше пятнадцати лет. Густав - чуть меньше. Но в последнее время он не выходил из дома, поэтому телохранители ему были ни к чему. Он уволил нас в реале, но предложил работу здесь.

- Почему он не выходит из дома?

- Возраст. Ему в этом году девяносто стукнуло.

- Вот это да... - шепнула Катарина.

Я, признаться, тоже был удивлен. Внешность в Эйдосе, конечно, обманчива - аватар редко совпадает с реальностью. Но ведь и по поведению Маверик был типичным юнцом - самовлюбленным, заносчивым, азартным. Ничто не выдавало в нем прикованного к постели старика.

Хотя, может, в душе он именно такой, каким предстал перед нами в Артаре. Вот он и отрывается по полной. Настоящая его жизнь - здесь. В реале же ждёт лишь дряхлая опостылевшая оболочка.

- Слушайте, мы правда ничего не знаем ни про какой сожженный лагерь, - сказал Густав. - Мы покинули Фроствальд сразу же после той заварухи с Имиром.

- И с Мавериком больше не встречались?

- Нет, конечно! - отрезал Кейн. - И вся эта история с разрушенной таверной - бред. Маверик больше не заходил в игру с того самого раза. Это я знаю точно.

- Откуда? Может быть, он...

- Не может! Маверик... То есть, мистер Грант... Он умер. Два дня назад. В аккурат во время того сеанса.

========

-4-

Мы с Каем неторопливо шагали по длинному гулкому коридору, и эхо наших шагов, опережая нас, перекатывалось между каменными стенами. Коридор постепенно забирал влево, и конец его терялся за поворотом. Насколько я понял, он кольцом опоясывал все центральное строение крепости - овальное, как Колизей.

Ребят мы оставили в Зале совета. Кай настоял на этом - десяток незнакомых людей, шастающих по крепости, привлечет лишнее внимание. К тому же, насколько я понял, он хотел побеседовать наедине. Но заговаривать при этом не торопился.

По левую сторону от нас через почти равные промежутки располагались причудливо украшенные двери. Ни одной одинаковой за все время не попалось. В правой стене двери тоже были, но реже, и представляли собой пустые, зияющие темнотой проемы. Возле каждого из них стояли безмолвные стражи. Я так и не понял - то ли неписи, то ли просто статуи в доспехах.

- Куда ведут эти двери? - спросил я.

- Те, что справа - к бойницам и наружу, на крепостные стены. Слева... Личные покои офицеров. Собственно, тут и располагаются персональные сокровищницы. Общее гильдейское Хранилище - под землей. Но туда посторонним нельзя.

Вон оно что...

Я оглянулся на очередную дверь, украшенную затейливым барельефом, изображающим не то битву, не то оргию - из-за обилия полуголых мускулистых тел и не поймешь сразу.

Иметь в Артаре собственный угол - хотя бы просто отдельную комнату - большая роскошь. Кое-какая недвижимость есть в Оплотах, но уже давно раскуплена, несмотря на баснословную стоимость. Так что самый реальный способ получить жильё - это состоять в успешной гильдии. Причем быть в ней не последним человеком.

Жильё решает множество проблем. Можно расположить в ней специальный артефакт - что-то типа миниатюрного менгира Возврата, и телепортироваться к нему из любой точки мира. Хранить свои деньги и трофеи без боязни, что их украдут. Игроки побогаче могут натаскать в дом и портативные алтари, дающие полезные баффы.

В общем, твоя личная безопасная гавань. Сбегаешь в неё, сбрасываешь лут, приводишь себя в порядок - и снова в бой.

- А сколько вообще человек в Легионе? - спросил я.

- Сейчас даже я не могу точно ответить на этот вопрос, - проворчал Кай. - Если верить счетчику в гильдейском чате - то осталось почти пять тысяч. Но сколько из них еще отколется...

- Пять тысяч - серьезная цифра, - уважительно отозвался я.

Кай хмыкнул.

- Доходило и до семи. Не забывай, что это просто общее число состоящих в гильдии. В онлайне одновременно находится процентов двадцать максимум. Наш прайм-тайм - с 22 часов по Гринвичу и примерно до часу ночи.

- Логично. Большинство же играет в рекомендованном режиме.

Медики настаивают на том, что в Эйдосе нужно проводить не более полутора-двух часов в сутки. Лучше всего - одним сеансом, вечером, чтобы затем плавно перевести мозг в состояние обычного сна. Это самый щадящий для психики и нервной системы режим - ты засыпаешь, проводишь день в виртуальном мире, снова засыпаешь, а утром тебя ждет реальный мир.