Страница 82 из 83
- Амелия...
И снова Арн не смог найти подходящих слов. Да и как объяснить ребенку, что отца больше нет? Охотник закусил губу едва ли не до крови.
- Я слышала, - важно кивнула девочка. Сжав пальцы в кулак, она одними губами повторила свое имя столько же раз, сколько его произнес охотник. Разжав три пальца, Амелия посмотрела на них и спросила Змееглазого:
- Зачем ты произнес мое имя три раза?
- Просто, я не знаю, что сказать.
- Тогда зачем говоришь? - не поняла девочка.
- Потому что должен, - признался Арн. - Я должен тебе кое-что сказать, но не знаю как...
- Скажи так, чтобы я поняла, - услужливо подсказала Амелия, погладив охотника по рыжей шевелюре.
- Амелия...
- Четыре, - одним словом, девочка разрушила весь настрой только что собравшегося с духом Арна. Кажется, вместе с сознанием к ней вернулся еще и сложный характер.
Несколько раз шумно вдохнув и выдохнув, Змееглазый попробовал начать сначала:
- Послушай.
- Слушаю!
- Твой отец... - Арн замолчал, подбирая слова. - Он... - Где он? - Амелия опять обернулась. - Я чувствую его, но не вижу, - она поджала тонкие губы.
- Его... - Змееглазый набрал полную грудь воздуха и прижал девочку к себе. - Его больше нет, - выдохнул он.
Арн ожидал чего угодно: глупых вопросов, детских слез или истерики. Он даже был готов к тому, что Амелия превратится в дракона, но слова, что услышал Арн, обескуражили его.
- Ты что, глупый? - деловито поинтересовалась дочь Вэлфиара. - Мой отец не может умереть. Он обещал защищать меня всегда! Он обещал...
- Милая, - не выдержав, Нэйвиара подошла к Амелии и обняла ее за плечи. - Пойми...
Но девочка не желала ничего понимать, ровно так же, как и не реагировала на призывы Арна успокоиться. Изо всех сил она забилась в объятиях охотника и Хранительницы, стараясь вырваться.
- Пустите меня, я должна найти отца!
- Да не сидите же вы, помогите, - наследница Вестников обладала нешуточной для своей комплекции силой, поэтому Арн позвал на помощь и Октавию с Аликой.
Оставалось лишь надеяться, что девочка не вспомнит о своем естестве и не обретет истинную форму. Подоспевшая Октавия схватила девочку за ноги и втроем им удалось кое как уложить извивающегося ребенка на мягкие подушки. Однако Амелия все же умудрилась заехать Арну под дых острой коленкой, и добавить рукой по уху. Естественно, сделала она это нечаянно, вот только менее больно от этого Змееглазому не стало. Но Арн готов был стерпеть любую боль, лишь бы ему не пришлось говорить девочке то, что он должен был сказать. Но выбора не было.
- Амелия, твой отец...
- Что здесь происходит?! - рассерженный голос раскатился по шатру, мгновенно погрузив его в леденящую кровь тишину.
Не поверив своим ушам, Арн, как и остальные, поднял голову. Он готов был поклясться, что знает обладателя того, кому принадлежали эти слова, но это казалось самому Змееглазому абсурдным, ведь...
- Что вы делайте с моей дочерью? - вновь спросила Алика не своим голосом и ее почерневшие глаза сверкнули гневом.
Встав, ведьма сложила руки на груди и теперь смотрела на собравшихся полными первозданного мрака глазами. От одного этого взгляда у Арна мурашки пробежали по спине - лишь одно существо могло так смотреть на других. Между тем, вокруг хрупкой девичьей фигуры рваными клочьями заклубился черный туман и Алика, кажется, даже стала выше.
- Отпустите ее! - тон, которым девушка произнесла свой приказ, не терпел неповиновения, поэтому все, как один, одновременно разжали пальцы, выпустив Амелию из своих объятий.
- Отец! - кажется, ничуть не удивившись, девочка подскочила к ведьме и заключила ее в объятия.
- Дочь моя, - Алика провела рукой по волосам Амелии. Внезапно, куски мрака вокруг фигуры ведьмы пропали и она растерянно заморгала. Вздрогнув всем телом, Алика непонимающе огляделась, будто не могла взять в толк, где находится и что с ней произошло.
- Почему вы все на меня так смотрите? - нервно сглотнув, поинтересовалась девушка, чувствуя себя неуютно под тремя пристальными взглядами.
- Я думал, это ты нам скажешь, - первым нашелся Арн. - Ты помнишь, как только что себя вела?
- Ну... - Алика растерялась. - Я хотела помочь вам успокоить Амелию, а потом, когда она начала кричать, я... отчего-то сильно рассердилась... а потом я ничего не помню. Что я сделала?
- Э-э-э... Как бы тебе сказать, - Арн взглянул на Нэйвиару и Октавию, но те без устали глазели на ведьму раскрыв рты. - Ты только что была Вэлфиаром.
- Чего?! - колени девушки подогнулись, и она растянулась на подушках, увлекая за собой и радостно взвизгнувшую Амелию. Девочка намертво вцепилась в ведьму и не желала ее отпускать.
- Отец, - теплой щекой дочь Мраконосца потерлась о грудь Алики. - Вот ты где! Ведьму, будто молнией ударило. Внезапная догадка казалось ей одновременно и абсолютно нереалистичной и, в то же время, простой. Но разве такое возможно?!
- Амулет! - выпалила Алика, тщетно пытаясь сесть, но Амелия не дала ей этого сделать.
- Что, амулет? - не понял Арн.
- В нем раньше была моя душа, но теперь она полностью перенеслась в это тело, - сдавшись на милость дочери Вэлфиара, ведьма растянулась на подушках. - Но амулет все еще во мне!
- Ты хочешь сказать, - Арн щелкнул пальцами. - Что он тебе мешает? Но как с этим связано то, что ты говорила голосом...
- Душа Вэлфиара сейчас в этом амулете, придурок! - не выдержала Алика. - Как вообще можно быть столь непроходимо скудоумным, жалкий червь?! Ой! - ведьма поспешно зажала рот руками, так как окончание фразы она буквально прорычала сквозь зубы, да так, что у всех кровь заледенела в жилах.
В пугающей тишине совершенно неуместно зазвучал радостный смех Амелии.
- Кто-нибудь, может объяснить мне, что здесь вообще происходит? - осторожно спросила Нэйвиара, на всякий случай проверив, плотно ли закрыт вход в шатер.
- И мне, - поддержала Хранительницу Октавия.
* * *
Когда Алика закончила свой рассказ, в шатре вновь воцарилась тишина, но, на этот раз она не была столь гнетущей. Никто уже не плакал. Октавия с горящими от любопытства глазами смотрела на ведьму, будто на проявление настоящего чуда. Собственно говоря, отчасти так оно и было. Алика даже представить не могла, что заключенные в амулете силы все еще живут внутри нее. К тому же то, что душа дракона может использовать не только сам амулет, но и ее тело в качестве временного пристанища, никак не укладывалось у ведьмы в голове. Коснувшись своей груди, Алика закрыла. Но, как она ни старалась ,ей не удалось ощутить присутствия дракона.
Арн, сокрушенно качал головой и налегал на вино. Нет, Змееглазый был искренне рад, что Вэлфиар все еще в этом мире, если можно было так выразиться о том, кто пребывает вчужом теле и то не всегда. Но радость охотника омрачала одна вещь - отчего-то, в глазах того, кого он считал своим другом, Змееглазый вновь стал “жалким червем”.
- Да почему опять червь-то? - не унимался охотник, вливая в себя вино.
Тяжело вздохнув, Арн с укоризной взглянул на ведьму, после чего залпом осушил очередной бокал. В голове приятно загудело и мужчина заулыбался - все же, он был действительно рад тому, что черный дракон вернулся с того света.
Пусть Арн никогда бы раньше об этом и не подумал, но теперь стоило признать - он безумно скучал по Мраконосцу.
Лицо Нэйвиары разгладилось, и теперь на нем сияла улыбка. Хранительница жизни едва ли не светилась от радости, но тщательно старалась держать себя в руках. Единственной, кто не унывал и не думал ни о сложившейся ситуации, ни о завтрашнем дне, оказалась Амелия. Счастливая девочка сидела за столом и ела за семерых. Дочь черного дракона сметала все, что только попадалось ей под руку, видимо, стремясь наверстать упущенное за время сна. С аппетитом поедая блюдо за блюдом, Амелия не прекращала довольно улыбаться.
- И что мы будем теперь делать? - спросила Алика.