Страница 77 из 83
Вэлфиар тоже взревел и его подобный удару громы рык разом перекрыл все остальные звуки, а потом легендарный дракон налетел на противников. Не замедляя скорости, он ворвался в самую гущу, смяв своим весом множество Вестников и припечатав к земле.
Усеянный шипами хвост, круша камни и плоть буквально смел еще нескольких черных драконов, расшвыряв их искалеченные тела в разные стороны. Бешено вращаясь в воздухе, Вестники скрылись в бушующих волнах навсегда.
Очередная струя огня разорвала воздух и с неба начали падать обожженные тела молодых драконов. Вестники попробовали ответить Мраконосцу тем же, но их пламя было слишком слабым. Оно лишь раззадорило грозного противника. Небрежное движение его страшных когтей отняло еще десяток жизней.
Когда Вэлфиар взмахнул крыльями, чтобы взлететь, сильнейший порыв ветра отбросил окруживших его Вестников назад, некоторые упали на землю, окрасив камни в цвет своей крови.
Взмыв в грозовые небеса, Мраконосец скользил по ним призраком гибели. То пропадая из виду в штормовых тучах, то появляясь вновь, он обрушивал с небес свою ярость и никто не мог устоять перед его мощью. Подстегиваемые жаждой крови, все новые и новые Вестники устремлялись в небо, чтобы найти там свою смерть. Вэлфиар не знал пощады и не ведал милосердия. Сейчас Мраконосец олицетворял собой весь хаос войны, сметая с лица земли десятки и сотни врагов.
Но и Вестники смерти не умирали просто так. Слепо отдавая свои жизни, они бросались на Вэлфиара и многие успевали нанести ему пусть и незначительную, но рану. Вскоре и темная кровь Мраконосца начала литься с небес, вместе с доджем. Но, даже покрытый множеством ран, он был неудержим. Остров вечного Мрака и его обитатели познали весь гнев своего бывшего узника. Омывающие остров воды потемнели, даже пена волн окрасилась в черный цвет крови Вестников смерти. Молнии выхватывали множество крылатых силуэтов падающих с небес, и не было им числа.
Когда же среди туч остался лишь Вэлфиар, он опустился на самую высокую скалу и издал победоносный рев, от которого задрожал весь остров, усеянный мертвыми телами черных драконов.
Но Мраконосцу было мало крови. Проклятие полностью поглотило разум древнего дракона, превратив его в воплощение Смерти. Объятый гневом, вне себя от ярости, боли и злобы, он ринулся в самую глубокую пещеру, ведущую в каменные недра острова вечного Мрака.
* * *
Арн почувствовал приближение острова Мрака быстрее, чем увидел его. Кровь красных драконов в жилах мужчины вскипела от близости врагов. Змееглазый, продолжая держаться одной рукой за костяной нарост, другой вытащил из ножен Клык смерти и приготовился к бою. Вот только сражаться было не с кем - все Вестники были мертвы. Вся твердь острова вечного Мрака была устлана мертвыми телами черных драконов. Еще столько же их качалось на бушующих волнах. Воды Безмолвного моря с силой били тушами драконов о скалы, будто осуществляя какую-то странную месть.
От запаха крови драконов, у Арна перехватило дыхание, а когда Хранительницы жизни приземлились, мужчину и вовсе, едва не вырвало. Особенно мерзким Арну показался звук, с которым лапы зеленых драконов зарывались в тела убитых Вестников.
- Это... просто бойня, - прошептала Октавия. - Какое-то безумие...
- Это безумие носит имя Вэлфиар. Вот только где он теперь? Никогда бы не подумал, что можно потерять такую громадину, - Арн старался храбриться, но, на самом деле, он до смерти боялся увидеть среди мертвых тел и Вэлфиара. Стараясь не смотреть вниз, Змееглазый задрал голову и огляделся. Именно это помогло ему первому заметить, как к острову Мрака летят черные драконы. Огромной стаей они приближались со стороны материка и сильно спешили.
- Там! - Змееглазый крикнул, что было сил, и даже затопал ногой по спине Хранительницы жизни. Нервозность мужчины было легко объяснить, пусть Вестники и были меньше, чем изумрудные драконы, но на каждую Хранительницу сейчас приходилось бы едва ли не по три-четыре десятка противников.
- Сзади! - еще громче завопил Арн.
- Часть армии Вестников, - тело Нэйвиары напряглось. - Некоторые вернулись, почуяв беду! - Мы задержим их, госпожа, - произнесла одна из изумрудных драконов. - А ты - поспеши отыскать дочь праматери. Спаси ее или... ты знаешь, что нужно сделать. Вестники не должны осуществить задуманное!
- Мы обязаны помешать им, любой ценой! - поддержала говорившую еще одна из изумрудных драконов и остальные согласно закивали.
- Я не подведу, - Нэйвиара оглядела каждую из своих сестер. Она ощущала их решимость и поэтому не перечила. - Ваша жертва не будет забыта! - С этими словами, дочь матери рода зеленых драконов поспешила вглубь острова Мрака, оставляя сестер за спиной.
Вместе с Нэйвиарой удалялись и те, кто сидел у нее на спине. Обернувшись, Арн еще раз взглянул на оставшихся драконов, гадая, сколько из них смогут пережить эту битву.
- К бою, сестры! - Воскликнула та Хранительница, что первой обратилась к Нэйвиаре. Ответом ей был грозный рык приближающихся Вестников смерти.
* * *
Вэлфиар мчался по широким пещерам острова Мрака. Даже тело древнего дракона легко помещалось в эти тоннели, но они все же были слишком узкими, чтобы Мраконосец мог распахнуть крылья.
Едва он углубился в подземелье, как навстречу Вэлфиару выступили новые противники - множество Вестников летели по коридору, прямо на него. Они хотел воспользоваться преимуществом, что давали им крылья, но Мраконосец опередил их.
Безусловно, мелкие драконы могли летать по тоннелям, но это пространство, что ограничивало Вэлфиара, ограничивало и его противников. Вестники не смогли уклониться от струи черного огня и их опаленные тела одно за другим начали падать на пол.
Мраконосец даже не замедлил шага. Обламывая свисающие сверху каменные шпили, он рвался вперед - туда, откуда на него налетали все новые и новые волны врагов. Прокладывая себе дорогу по трупам, черный дракон ворвался в огромную пещеру и сразу же его встретили новые противники - совет Вестников смерти. Пять драконов, размером почти с Мраконосца, безмолвно застыли прямо на входе.
- Приветствуем тебя, лорд Вэлфиар, - громко произнес один из пяти. - Ты опоздал и мы...
Но представитель совета ошибся - перед ним стоял вовсе не Мраконосец. Душа дракона покинула огромное тело и теперь его наполняла лишь жажда крови и безликая ненависть. Взревев, легендарный дракон бесстрашно бросился в бой.
Но совет Вестников не просто так назывался советом. Драконы проворно прыснули в стороны. На месте остался лишь один, тот самый, что пытался заговорить с Вэлфиаром. Одновременно оба противника послали навстречу друг другу столпы бушующего черного пламени.
На морде дракона из совета на миг отразилось удивление, когда пламя Вэлфиара легко прошло сквозь его собственное. Спустя лишь миг, ревущий огонь ударил Вестника в грудь и опалил чешую. Член совета отшатнулся, но слишком поздно - когти Мраконосца уже были рядом с его горлом...
Увидев гибель своего родича, оставшиеся четверо драконов бросились в бой и Вэлфиар встретил их грудью.
Упругая стрела огня ударила Мраконосца в бок и, прежде чем он успел ответить, еще один противник пустил в ход когти. Вэлфиар закрылся крылом, и его перепонка порвалась, повиснув рваной окровавленной тряпкой.
Мощным ударом хвоста Мраконосец успел сбить третьего противника и отбросить его прочь, но четвертый сумел ухватить Вэлфиара за шею. Однако клыки дракона сомкнулись не на чешуе отца Амелии, а лишь скользнули по проклятому ошейнику. Голова Мраконосца метнулась вперед, и он вонзил зубы в горло не успевшего отпрянуть врага. Один мощный рывок и безвольная туша упала на каменный пол. Боль обожгла грудь Вэлфиара. Он едва не упал, когда шипованный хвост одного из противников обрушился на его широкую грудь. Панцирь дракона треснул, но раскололся только от второго удара.
Взревев от боли, Вэлфиар изрыгнул столп огня, отбросив двух атакующих. Повернувшись всем телом, он смог ударить хвостом по лапам третьего противника и подмять его под себя прежде, чем успели среагировать остальные. Выпущенная почти в упор струя черного пламени испепелила голову пытающегося вырваться члена совета и его тело безвольно обмякло. Не успев выпрямиться, Вэлфиар испытал острие чужих клыков еще раз, и его левая лапа безвольно повисла вдоль тела. Оступившись, Мраконосец едва не упал, и в него сразу же ударила волна нестерпимого жара. Вэлфиар закрылся уцелевшим крылом, и перепонка на нем выгорела дотла всего за несколько мгновений. Оттолкнувшись задними лапами, Мраконосец прыгнул вперед и врезался рогами в грудь извергающему пламя сородичу. Острые рога пробили панцирь, и Вестник из совета захлебнулся собственным пламенем. Сокрушительный удар хвоста обрушился на хребет Вэлфиара. Не выстояв, он растянулся на земле, так и не сумев высвободить рога из туши мертвого противника. Второй удар едва не сломал древнему дракону шею, а третий чуть не раскроил голову, но Вэлфиар, все же, сумел высвободить рога и отпрянуть. Кровь заливала Мраконосцу глаза. Он ударил почти вслепую и не достиг цели. Отскочив в сторону, последний выживший дракон из Совета набрал в грудь воздуха. С ухмылкой он приготовился извергнуть столп пламени и навсегда расправиться с Мраконосцем. Но так и не успел совершить задуманное - выскользнувшая из тоннеля Хранительница жизни налетела на Вестника и сбила его с ног.