Черные крылья

- Вэлфиар слишком горд, чтобы оправдываться, - и вновь, когда она заговорила о Мраконосце, губы Нэйвиары растянулись в улыбке. - Да и кто, по-твоему, Вэлфиар, в глазах остальных? Он убивал не только людей и гигантов, он уничтожал целые города и проливал кровь родичей. Вэлфиар понимает это и не ищет искупления или прощения. Он знает, что ничего уже не вернуть и не исправить.

 К тому же, Арн, из твоего рассказа я поняла, что кровь красных драконов пробудилась в тебе лишь при приближении Вэлфиара. Ты не задумывался, почему у тебя начали появляться крылья именно тогда, а не раньше и не позже?

- Да... как-то нет, - честно признался Арн. Он, действительно, никогда не задумывался о подобном и даже не пытался связать свое знакомство с Мраконосцем и пробуждение древней крови.

- Это инстинкты, инстинкты твоего рода, что пробудились от близости Вэлфиара. Если бы вы не повстречались, возможно, ты так никогда и не узнал бы о том, кто ты есть.

- Дела-а-а, - протянул Арн, вновь усевшись на прежнее место. - Я и не думал, что Вэлфиар такой... Другой.

- Он лучше, чем хочет казаться, - уверенно заявила Октавия.

- И в этом, от части, заслуга его дочери, - добавила Нэйвиара. - Теперь королевы Вэлфиара нет, но у него осталась Амелия. И я уверена, что он пойдет ради нее на все... Я, признаться, даже немного завидую этой девочке...

- Подождите, - Алика вдруг с изумлением уставилась на Нэйвиару. Только сейчас части мозаики из странного поведения Хранительницы жизни сложились у ведьмы в голове, и внезапная догадка поразила девушку.  Все, от взгляда Нэйвиары, до дрожи в ее голосе при упоминании Вэлфиара указывали лишь на одно. - Так ты... Вы что... - Алика сглотнула. - Он вам не безразличен?!

- Что?! - Октавию будто молнией поразило.

- Да ладно тебе, - Арн фыркнул. - Этого не может... Чего?! - едва заглянув в глаза хозяйки шатра, охотник разинул рот от удивления. - Да ладно...

- Это... Так заметно? - Нэйвиара смущенно улыбнулась, и ее щек коснулся румянец.

-Э-э-э... Кхм, - Алика первой пришла в себя. - Но вы ведь поняли, что Вэлфиар из-за проклятия впадает в припадки страшной ярости.

- Я знаю это, - Хранительница жизни сразу стала серьезной. - И, признаться, я даже не представляю, как снять это проклятие. Возможно, мать нашего рода сможет что-то сделать, но я не знаю, согласиться ли Вэлфиар.

- Если вы спасете Амелию - он согласиться на что угодно, - уверенно кивнул Арн. - Снимите проклятье и сможете делать с ним что захотите.

- Это очень заманчиво, - Нэйвиара лукаво улыбнулась. - Кстати, - воспользовавшись общей дружественной атмосферой, Арн решил задать один вопрос, который недавно появился у него в голове и рвался наружу. - А где ваши мужчины?

- Какие?

- Ну это, самцы, Хранители жизни. - Немного смущенный непониманием со стороны собеседниц, Арн отвел взгляд. - Я видел только девушек.

- Ах, вот ты о чем, - Хранительница рассмеялась. - В нашем роду лишь женщины. Так заведено.

- А как вы...

- Кто про что, - Алика смерила Змееглазого уничижающим взглядом.

- В любопытстве нет ничего плохого. - Примиряющее произнесла Нэйвиара. - Для получения потомства, нам нужны самцы из другого рода. Если рождается девочка - она становится одной из наших сестер, а если мальчик, то он относится к тому же роду, что и отец.

- А-а-а, - Арн довольно осклабился и хитро подмигнул Хранительнице. - Тогда не удивительно, почему Вэлфиар...

- Достаточно, - вежливо прервала полукровку Нэйвиара и смущенно улыбнулась. Но улыбка почти сразу пропала с ее лица. Быстро встав, хозяйка шатра подошла к выходу и немного приподняла изумрудный полог.  Сразу же снаружи раздался громкий и властный голос.

- Прочь с дороги! Где моя дочь?! Отвечайте или умрете!

- Легок на помине, - прошептал Змееглазый.

- И в скверном настроении, - добавила Алика, но, несмотря на слова, голос ведьмы звучал весело - в нем чувствовалось облегчение и искренняя радость.

 Спутники вышли из шатра следом за Нэйвиарой и сразу же увидели массивную фигуру в черной броне. Едва поняв, что дракон прибывает в человеческом обличии, всем стало значительно легче.

 Мраконосца со всех сторон окружили воительницы, но ни одна из них не решалась обнажить оружия в присутствии столь грозного существа. Девушки нерешительно пытались остановить неуклонно шагающего вперед Мраконосца.

- Лорд Вэлфиар, постойте, - робко начала одна из стражниц. По виду девушки было понятно, что она впервые столкнулась с Первородным.

 Смущенная и растерянная воительница неосторожно заступила Мраконосцу дорого и не успела отскочить, когда он сделал очередной широкий шаг. Казалось, что черный дракон задел девушку плечом, но та отлетела назад на несколько шагов.

- Лорд, остановитесь, прошу, - еще одна воительница, та самая, что встретила Арна и остальных, решительно встала перед черным драконом и положила ладонь на рукоять меча. - При всем моем уважении, господин, я молю вас проявить терпение и...

- Спрашиваю последний раз, - глаза Мраконосца начала заполнять тьма, а пальцы сжались на рукояти страшной булавы. Оскалив вытянувшиеся клыки, он зло прошипел.

- Где моя дочь!?

- Дело плохо, - торопливо сказал Арн Нэйвиаре, но только сейчас заметил, что Хранительницы жизни уже нет рядом.

 Легкой летней бабочкой, девушка порхнула вперед, почти не касаясь земли, и в мгновение ока оказалась рядом с рассерженным черным драконом. Мраконосец смерил ее недовольным взглядом.

- Мое почтение, лорд Вэлфиар, - нежно проворковала Нэйвиара и склонила голову в глубоком и элегантном поклоне.

- В Бездну любезности, Нэйвиара! Где моя дочь?

- Для меня честь, что лорд Вэлфиар помнит мое имя, - казалось, что спокойствие Хранительницы жизни невозможно поколебать ничем. Даже, несмотря на то, что над ее хрупкой фигурой угрожающе нависла громадина в черных доспехах, девушка держалась достойно и продолжала приветливо улыбаться.

 Но вот Мраконосца спокойствие Хранительницы, казалось, лишь сильнее вывело из себя. Скрипнув зубами, Вэлфиар подался вперед. Но Нэйвиара неожиданно скользнула ему на встречу и, привстав на цыпочки, обняла.

 Воспользовавшись замешательством Мраконосца, девушка шепнула ему:

- С Амелией все в порядке. Сейчас с нее снимают проклятие, и вскоре вы сможете увидеть свою дочь, а пока прошу вас - не мешайте ритуалу. Девочка в безопасности и ей нужен покой.

- Где она, - все еще упрямо, но уже более мягко спросил черный дракон. - Покажи мне, и я просто побуду рядом.

- У вас еще будет много времени, чтобы быть рядом с дочерью и, надеюсь, не только с ней, - игриво подмигнула Хранительница сбитому с толку Вэлфиару. - А пока - отдохните. Вы истощены, лорд и вам требуется покой. Иначе проклятье вновь овладеет вашим разумом. К тому же, ваша непосредственная близость сейчас может навредить девочке. Проклятье...

- Ваш род может избавить меня от него?

- Это ведомо лишь нашей матери, - с неподдельным сожалением произнесла Нэйвиара и отступила. - Я немедленно свяжусь с ней, а пока, прошу вас - следуйте за мной.

 Наблюдая за Вэлфиаром, Арн всерьез забеспокоился - никто не мог предсказать, как поведет себя Мраконосец, особенно учитывая его последние приступы ярости. Но, к удивлению Змееглазого, черный дракон согласно кивнул.

Глава 15

  Алика лежала на спине, разглядывая высокий потолок шатра. Плотная ткань практически не пропускала никаких звуков снаружи. Это несказанно нервировало ведьму. Несмотря на то, что с ней и ее спутниками обращались очень хорошо, девушка чувствовала себя какой-то пленницей. Ощущение непрекращающегося давления постоянно нарастало, рождая беспокойство.

 Причин не верить Нэйвиаре не было, но Алике, все же что-то не давало покоя. В поведении хозяйки шатра ощущалась некая недосказанность, будто она сама точно не была уверена в том, что говорит.

 Кроме того, Алике постоянно хотелось спать - видимо, сказывались последствия долгих переходов и череды безумных событий. Сейчас же, оказавшись в тепле, омыв тело и вдоволь насытившись, ведьма постоянно пребывала в какой-то полудреме.