Страница 37 из 41
Я быстро пересчитал противников. На самом деле их было двадцать один. Поскольку наши не взяли их сразу в оборот, а ограничились блокадой, они уже сумели немного организоваться. Главным у них был большой буддообразный, благостно улыбающийся китаец в «золотом» шмоте. Словом, почти что классический типаж главаря традиционной китайской мафии. Рядом с ним стоял небольшой китаец с двумя мечами в руках. Игорь закричал:
— Князь, наконец-то! Принимай пополнение!
Китаец сморщился и приторно вежливо (работал автоматический переводчик на субтитры, а то бы даже я, знающий китайский, понимал бы эту высокого штиля тираду с пятого на десятое) произнёс:
— Рад приветствовать достопочтенного главу этого прекрасного поселения. Поздравляю владетельного князя с отличной военной выучкой его народа. Нас, ничтожных, не по нашей воле занесло в ваш прелестный мирок. И я восхищаюсь как Вы, князь, обустраиваете его и управляете своими людьми. Я поражён, как Вы установили религиозные связи с Великой и Могучей Системой, и глубоко склоняюсь перед мудростью и благочестием князя. Я просто раздавлен морально Вашими духовными достижениями и с глубочайшим удовлетворением замечаю в них черты нашей великой китайской культуры и нашего буддизма. Поистине, Вы станете бодисатвой этого мира, а, может, и большого Мира. А мне остаётся лишь смиренно просить Вас принять меня в Ваши духовные ученики.
Я услышал, как за спиной у Тараса вырвалось:
— Во брешеть, сука!
Ольга цыкнула на него, но я понял, что пора вмешаться и столь же вежливо прервал его бесконечный поток на своём более примитивном китайском:
— Ничтожный князёк маленького княжества поражён величием и обаянием гостя. Прошу Вас, почтеннейший, назвать Ваше высокое имя. Моё низкое имя Вы уже знаете.
— Моё жалкое, не заслуживающее упоминания, имя Мастер Горы Ван. Я предлагаю ничтожную помощь свою великому князю и вероучителю Барбару. Мне больно смотреть, как такой выдающийся человек вынужден растрачивать силы свои на множество мелочей.
Я вздрогнул, но сразу взял себя в руки. Мастер Горы! Это соответствует крёстному отцу мафии или смотрящему за крупным и богатым регионом России. У нас все знали, что невзрачный и скромный владелец ресторана Максим Петров на самом деле Мокрун, смотрящий за всей территорией «Золотопрофсоюза», и что он не стесняется в выборе средств против переходящих дорогу его людям, но при этом никогда не вступает в конфликт с Жидковым. И я продолжил дипломатию.
— Мой скромный титул отнюдь не сопоставим с Вашим величием, Мастер! Позвольте ничтожному князьку поинтересоваться, какой город или провинцию Вы крышевали?
— Мелкий, не достойный упоминания городишко Гуанчжоу.
Ничего себе мелкий и не достойный упоминания! Теперь остаётся ждать его предложения, но китайский бугрище забыл, что силы за спиной у него больше нет и давать ему собрать её я не намерен. Надо медитировать, не прерывая диалога, и готовиться к битве.
— Почтительно открыл уши и слушаю речь высочайшего и преждерождённого, — источил я из себя высокий китайский слог.
— Ничтожный Ван не смеет заноситься перед великим бодисатвой Барбаром. Я предлагаю великому учителю свои скромные способности и услуги. Хотя я лишён талантов и умений, я кое-как управлялся с людьми своей триады и теми, кто был в сени её благожелательной длани. У мудрейшего и благочестивейшего настолько важное дело: поддержание благоволения Великой и Могучей системы к этому мирку и его обитателям, — что мелкие хозяйственные, военные и административные дела могут помешать ему в его важнейшей миссии. Князь и Первосвященник, я готов снять эту обузу с вас. В данном прелестном месте останутся прежде всего служители Системы и их слуги. Мы построим столицу в другом месте и будем снабжать вас всем, чтобы ничто не отвлекало Вас от Вашей важнейшей заботы и молитв. Я каждый седьмой день буду приходить молиться перед алтарём Системы и приносить жертвы, каяться в своих прегрешениях высочайшему первосвященнику и выслушивать его высокомудрые поучения.
Итак, он будет выслушивать мои поучения как проповедь попа, а потом делать как посчитает нужным. Гораздо более аккуратно и цветисто обставленный вариант Шишкаря. Тот прямо хотел оставаться главным. А этот, как японский сёгун, будет формально почитать «императора», чтобы не потерять благоволение Системы, но фактически править сам. Значит, и кончить он должен, как Шишкарь. Да и алтарь потух.
— В мирах РПГ, откуда мы пришли, да и в сообществах людей в законе, такие вопросы решались поединком. Готов ли Мастер сразиться со мною до окончательной смерти или сдачи? Если я сдаюсь, то принимаю его условия. Если он проигрывает, решать его судьбу буду я согласно нашим обычаями и понятиям.
Как оказалось, Ван был готов и к такому повороту. Он вежливо ответил:
— Князь, я чту понятия и обычаи. Но я не воин, и я выставлю вместо себя своего заместителя: палач нашей Триады, оказавшийся в Мире рядом со мной, Маленький Чжоу. Я понимаю, что Вам, высокомудрый, может быть неприлично драться с ним, и Вы имеете право выставить своего поединщика.
Я изобразил мучительное раздумье (хотя решение было принято сразу же, ведь рискую только несколькими болезненными смертями):
— Не могу я посылать против такого элитного бойца своих людей. И предлагаю снять всё, поскольку при смерти здесь всё надетое имущество пропадает зря.
Из-за спины Вана вышел маленький по сравнению с ним человечек средних лет в весьма функциональном, но без выкрутасов, шмоте, поклонился мне и начал раздеваться. Все остальные хотели было образовать круг, но я потребовал от чужаков отойти подальше. Мастер Ван попросил, чтобы за поединком следили по одному человеку с каждой стороны. Он сам решило следить, поскольку все остальные люди были не его и он им не доверял, а я попросил контролировать бой Игоря и тихонько добавил ему, чтобы наши элитные бойцы были в боевой готовности атаковать и пленить Вана. Я не сомневался, что в некоторый момент, когда почувствует, что палач просто не сможет победить, Ван пойдёт на подлость. Меня порадовал его «золотой» шмот: я уже знал, что в нашем мире все дополнительные плюсы вещей из других миров оборачиваются минусами.