Попадалово. Дилогия

Домой мы вернулись не солоно хлебавши. Повар Анс встретил нас сурово, отгородившись стеной молчания, и смягчился только при виде Оронова аппетита, этого эльфюгу хоть десять раз в день корми, куда в него только лезет? И не толстеет ни на грамм.

К ужину собрались за несколько опустевшим столом, переглянулись растерянно. Скучно без наших детей, как-то незаметно привыкли к тому, что Сэнна подкладывает Ваське кусочки повкуснее с поданных блюд, заботливо наливает ему сок в высокий бокал. А Васька перед сном сажает малышку рядом с собой в широченное кресло и рассказывает ей русские народные сказки. Орон и Тарин слушают очень внимательно, причём «Царевна-лягушка» в Васькином пересказе больше напоминает триллер. Мы со Славкой отсаживаемся подальше, чтобы не смущать рассказчика и слушателей. Оказывается, сама царевна – дочь эльфийского короля, которую отец пожелал выдать замуж за горного орка, а два брата-царевичи выкрали кожу эльфийской красотки, чтобы сделать из неё панцирь, защищающий от всего на свете. И не Иван-царевич отправился на поиски исчезнувшей жены, а оба супруга отправились выручать лягушачью кожу в преисподнюю. Или не преисподнюю… После двух недель неторопливых рассказов о царевне-лягушке я уже запуталась, кто там на ком стоял, а Сэнна ревниво поправляет рассказчика «это не царевна сказала, а злой гоблин ей сказал, ты сам вчера говорил». И, если кто не понял, это не лично Кощей Бессмертный обратил прекрасную эльфу в лягушку, а злой отец – дескать, пущай строптивая доченька поквакает в соседнем болоте. И как только неблагодарная царевна отведает вдоволь мушек и прочих насекомых, то сразу станет покорной отцовской воле и пойдет замуж за горного орка… короче, Стивен Кинг отдыхает.

Я и Орон оглядываемся на обоих учёных фанатиков, сидящих в глубоких креслах у Таринова камина. Как приятно видеть спокойных мужчин, беседующих с коньячными рюмками в руках, не хватает только скрипки, пледов и трубки. Наш хозяин расслаблен, миролюбив, длинные эльфийские глаза прикрыты мечтательно, лысина сияет в свете магического фонаря. Славка ироничен, напорист, я отсюда вижу ехидную ухмылку, небось опять эльфу мат поставит. В шахматы оне играть изволят, если кто не понял.

Переглядываемся с Ороном и в свою очередь опускаемся в кресла – подальше от господ учёных, скоро им надоест фигурки переставлять, учитывая, что маг мухлюет мастерски, ему незаметно фигурку снять с доски – раз плюнуть. Или цвет поменять ферзю. Когда господа учёные устают от шахмат, начинаются дебаты, и тогда им публику подавай!

– А вот, кстати, Орон, эти двое подмастерьев, что корчили нам рожи за спиной мастера Финиаса, имеют ли право на самостоятельную работу по заказу? Как думаешь?

– Думаю, что имеют полное право, они же официально заявлены подмастерьями этого надутого индюка.

– Решено! Завтра найдём этих ребят и наймём на работу!

Орон согласно кивает, и остаток вечера мы проводим, подрёмывая в креслах.

Утром мы оба снова улизнули пораньше, предварительно подкрепившись, чем бог послал, а он послал полный противень пирожков с мясом, кувшин молока и один большой сладкий плод на двоих.

Молодых подмастерьев зовут Добжин и Фредин, они братья из семейства, традиционно занимающегося строительством домов и усадеб для, если так можно выразиться, здешнего среднего класса – купцов, богатых мастеров и торговцев. С аристократами дела не имели никогда, и слава богу, нам одного Финиаса выше крыши, как же, оне изволили строить поместье графов таких-то.

Я быстренько переименовала их: Доб и Фред. Оба молодых мастера, а я решительно отказалась титуловать их подмастерьями, быстро приняли наше предложение о сотрудничестве, поскольку контракт с мастером Финиасом они поторопились закрыть ещё вчера, как только поняли, что старый ретроград фактически лишил их возможности проявить профессиональное мастерство. Контракт закрылся легко, ибо они не получали денег за работу, а просто стажировались под чутким руководством мастера Финиаса.

В очередной раз убеждаюсь – в обоих мирах дураки не родом ведутся, а кому бог даст.

Мастера деловито облазили весь дом от подвала до крыши, обсудили объёмы работ, материалы, исполнителей и магические возможности Орона по внедрению охранных и защитных систем. Наш ниндзя законченный параноик, но это болезнь всех представителей окаянствующих родов войск, поэтому дом, двор, ограда и даже мостовые со всех восьми частей света будут магически защищены со свойственным Орону педантизмом. Он же настоял на магическом договоре, заверенном представителем городского начальства, все расходы по заключению договора мы взяли на себя, дабы поддержать молодых мастеров на первом этапе самостоятельной деятельности.

Мы с Ороном почти переселились в дом сразу, как только закончили ремонт одной спальни наверху, расположились на матрацах подле северной стены и начали гонять две полные бригады строителей.

Впечатлённые четырьмя унитазами, молодые мастера попросили у Тарина разрешения запатентовать его «изобретение», на что наш хозяин дал милостивое согласие, оговорив двадцать пять процентов себе и десять процентов миа Яне. Я не совсем поняла, за что мне такое счастье, унитазов же не изготавливала. Но Тарин популярно объяснил, что молодые, но ранние орки озолотятся этим «изобретением», а сам он подумывает продать им один девайс для разборки и копирования – золотом по весу. Ну, или серебром. За магическую аннигиляцию отходов ему заплатят отдельно, как и за водяного элементаля.

Я мысленно послала хитроумных нелюдей в болото, своих забот выше крыши. Но спустя три недели на мой счёт в орочьем банке «Статус» капнули нехилые денежки. Сто восемьдесят ноблей, не угодно ли? Так что синюю кровь можно сцеживать не часто. А там ещё и господин тен Ферри что-нибудь изобретёт, да и академия ему жалованье платит исправно.

Вести с гор приходили регулярно, есть тут такая странная почтовая служба – магические вестники для обделенных магическим даром. Васька учится, Сэнна тоже, Беата лечит тамошних аборигенов, а мы с Ороном сегодня принимаем работу у орочьей бригады. Два этажа готовы к приёмке, двор очищен от зелени, ограда восстановлена.

Благодаря связям и влиянию Тарина, градоправитель разрешил нам взять в аренду кусочек королевского парка. Махнув рукой на разрыв шаблона, я и трое нанятых парней посадили картошку в конце весны, Тарин обещал обеспечить магический полив. Надеюсь, колорадских жуков мы сюда не завезли.

С внутренней стороны обширный двор засажен декоративным колючим кустарником. Листьев этот кустарник не имеет по определению, зато перепутанные невероятным образом ветки усажены двухсантиметровыми шипами. Кстати сказать, каждый второй шип заканчивается крючком, я случайно зацепилась рукавом, пришлось вырезать миленький крючочек из ткани. Весело.

А вот и мастера, ух ты-ы! Вся бригада принарядилась, орки заплели разноцветные косы, впереди Доб с Фредом, прочие чинно столпились справа от входа.

– Начнём, – предлагаю я.

Мастера торжественно кланяются – начнём.

Парни явно волнуются, можно подумать, я в первый раз вижу результат! Да я тут фактически жила и всё видела своими глазами, равно как и слышала перепалки, забористую ругань рассерженных мужчин, деловитое покрикивание начальников и грузчиков.

Ну что сказать, холл великолепен, тёплый пол, слева и справа от входа по два окна, разделенных большими простенками, деревянные лестницы слева и справа плавно огибают немаленькое пространство, сходясь наверху в галерею. Балясины и перила изготовлены из морёного дуба, лепота. И камин, конечно же, камин, достаточно большой, чтобы шестеро собеседников свободно устроились в глубоких креслах у огня.

Мы торжественно прошествовали по всему дому. Ну что сказать, всё выполнено прекрасно и в соответствии с планом, поэтому я и Орон подписали окончание договора, торжественно вручили мастерам чек банка «Статус», поблагодарили от всей души и вручили кошелёк с ноблями старшему из бригады – жалованье на всех плюс некоторая сумма, дабы отметить окончание работ и выпить за здоровье миа Яны.