Страница 21 из 28
- Значит, их золото теперь наше, - удовлетворённо констатировал орк.
- Да, наше. А ещё наши люди на Новой Земле почти завершили обмен тамошних экю, в том числе и золотых, на наши рубли. Вот так-то, Иван Иваныч... Вот я теперь и думаю - а зачем мы будем сбагривать наше золото задёшево в далёкое Содружество, когда у нас тут под боком целый Советский Союз есть?
- А что, вполне здраво. У них здесь цены платины, золота, палладия и серебра соотносятся как 1/2/20/100. А в Содружестве самые дорогие - платина и палладий. Золото - лишь далеко на третьем месте. Значит, меняем наше дешёвое золото на платину и палладий! Хм, всё-таки неплохо ты это придумал.
- Ещё вот по поводу Ордена думаю... Если в этом мире нашей легализации не будет, так не организовать ли нам тут тоже свой... 'орден'? Назовём его, скажем... Малый Орден. Персонал можно частично из прежнего новоземельского набрать. А будет Малый Орден вербовать здесь недостающих специалистов для всей нашей Империи.
- Дело, конечно, хорошее, но... Торговля, вербовка поселенцев... Скучно всё это. Слыхал я краем уха, что, пока мы тут с тобой сидели да отдыхали, другие группы наших разведчиков пахали в поте лица и ещё два мира с собственной цивилизацией обнаружили. Один из этих миров - явная 'Земля Альтернативная', за нумером два. Вот туда бы мне...
Однако планам и мечтаниям двух товарищей так и не суждено было сбыться. Их попросили срочно вернуться обратно на Землю. Оказывается, по цепи ретрансляторов связи в Земляндскую Российскую Империю от спецслужб Империи Аратан пришло экстренное сообщение. В нём Император и все земляне уведомлялись, что несколько кланов работорговцев Империи Атас - из 'пострадавших' в последнем деле - снова объединились и решили послать к Земле свой флот - несколько десятков одних только линкоров. Для 'вразумления', ну и рабов заодно нахватать. На Империю-то Аратан они 'наехать' не могли - аратанцы бы их попросту размазали! Поэтому, видимо, захотели отыграться за всё сразу - здесь.
Земля готовилась дать врагам отпор.
11. Станем стеною... И всех порвём!
Линкоров у Земляндской Российской Империи было ровным счётом четыре штуки. Два - небольших и уже стареньких, аратанского производства, типа 'Таран' и два - чуть покрупнее и чуть помоложе, но постройки верфей Эстуанской Теократии, тип - 'Кулак Света'.
Последние - в своё время для 'Демонов Бездны' были закуплены за сущие гроши на внешнем аукционе, чтобы их корабельный состав не показывал слишком уж явно на их, 'Демонов', реальное происхождение (и, соответчтвенно, государственную принадлежность). К слову, 'Кулаки Света' хоть и были немного побольше 'аратанцев', тем не менее 'Демоны' их невзлюбили как-то сразу и безвариантно. А всё потому, что называть сии эстуанские недоразумения 'линкорами' язык просто никак не поворачивался! Пусть даже они и попали к лжепиратам только после капитального ремонта с серьёзной модернизацией на секретной верфи аратанских спецслужб. Тонкобронные, тихоходные, неудачно сконструированные... - их даже, ежели по-честному, и к линейным-то крейсерам причислять бы не следовало. Но не будем больше о грустном.
Ещё у Земляндии имелось около десятка разномастных крейсеров и вдвое больше - эсминцев, фрегатов и прочих корветов. Это - не считая небольшого и преимущественно 'москитного' флота наёмных орков.
Однако всю 'мелочь' лучше было бы в предстоящих серьёзных раскладах не учитывать и держать её где-нибудь далеко в сторонке, ибо на ход будущего сражения она повлиять практически не могла. Но зато стала бы прекрасными мишенями для сборного флота атасских кланов!
Впрочем, и остававшиеся четыре земных линкора так и так не шибко котировались против вражеской армады, в которой одних только кораблей аналогичного с ними класса насчитывалось не менее трёх десятков.
Командование атасцев нисколь не сомневалось в своей грядущей почти бескровной победе, но для проформы всё-таки предложило землянам капитулировать. Безоговорочно, конечно, как же иначе, ну а вдруг да согласятся. А то ещё, в противном случае, краску на атасских линкорах ненароком поцарапают, ироды этакие, нафиг-нафиг. Да и, опять же, расход боезапаса, износ при стрельбе оружия - оно ведь всё денег немалых стоит! С другой стороны, опять-таки, потенциальные трофеи... Взять даже те же самые 'Кулаки Света', ведь даже и их удастся куда-нибудь пристроить. В большом клановом хозяйстве всё сгодится.
Уклониться от боя земляне возможности не имели, потому что на каком-то из крупных 'атасцев' вовсю работала 'глушилка' 'гипера'. Пока её из строя не выведешь - уйти из обычного пространства в 'сверхсвет' никак не получится. Россияне даже догадывались, на котором их вражеских линкоров она смонтирована, но что они с этим могли поделать? Однако как бы там ни было, а в любом случае отступать они не собирались и ответили агрессорам очень обидно - в стиле запорожских казаков, пишущих письмо сами знаете там кому.
Недруги в перепалку с нашими записными остряками-самоучками вступать не стали, а вместо этого широким фронтом двинули свои тяжёлые корабли вперёд, против нашей четвёрки. На значительном отдалении от линкоров вторым эшелоном следовали крейсера. Мелкота тусовалась совсем далеко позади.
Сражение началось. Казалось бы, его исход был предопределён.
Кстати, немного о месте сражения. Оно происходило на подступах к Земле, примерно в полумиллионе километров от неё. Слишком уж у землян было мало сил, чтобы оборонять хоть что-нибудь ещё, помимо своей родной планеты. Базы с Марса, со спутников внешних планет и из пояса астероидов пришлось временно эвакуировать.
В Главном Командном Пункте напряжённости не чувствовалось - была спокойная рабочая обстановка. Неторопливые доклады - по старинке, голосом, не через нейросети, традиционный горячий кофе, мерцающие, во всю стену, экраны... Вот чего там не было, так это мечущихся стрелок осциллографов, экая жалость.
Наконец располагавшийся в удобном кресле Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами Земляндской Российской Империи Император Владимир оторвался от созерцания центрального экрана и куда-то в сторону спросил:
- А не пора ли нам?..
- Пора, товарищ император! - тут же последовал отклик.
- Тогда, проф, принимайте командование на себя. А наши военные, если что, вам помогут.
- Сейчас, Володя, мы этим гадам покажем! - кровожадно и не по-уставному заявил профессор Созинов, ведавший в Империи всеми портальными технологиями. То есть фактически руководивший ныне КОМКОНом. И замер: видимо, общался с кем-то из своих подчинённых через нейросеть.
- Только ты там, Сергей Васильевич, особо-то не усердствуй... - лишь и успел сказать Главком, как число отмеченных на экране 'зелёным' вражеских линкоров сократилось сразу на три штуки.
Ага, а осталось их у атасцев двадцать девять, всего-то-навсего. Впрочем, время у землян ещё было. До такого сближения противоборствующих сторон, на котором станет возможно существенное повреждение наших линкоров главным калибром противника, есть ещё не менее получаса. Мелкий же ущерб сейчас в счёт не идёт. А за полчаса многое ведь может произойти - в современном-то бою.
Две минуты. Исчезают ещё три вражеские отметки...
Ещё три минуты - пропадают две отметки. Только две, блин! Почему?
- Одна из наших боеголовок хоть и попала внутрь третьего 'атасца', но разрушилась, зараза, не успев инициироваться, - прокомментировал эту неувязку Созинов. - Но ничего страшного, когда рабовладельцы подойдут поближе - процент 'брака' при 'стрельбе' у нас резко снизится.
Две минуты - три отметки минус...
- Сергей Васильевич, а вам не кажется, что наш противник что-то заменжевался? Не пора ли к варианту 'Б' переходить?
Действительно, на экране стали заметны первые признаки суеты: некоторые вражеские линкоры снижали ход, некоторые пытались разворачиваться... Интересно бы узнать, что там у них творится в эфире. Ругаются ведь, небось, не по-детски. База 'Наиболее распространённые языки гуманоидных рас Содружества' прокачана, можно бы и послушать. Гм, как-нибудь потом.