Страница 20 из 29
Элиот смолк, а Бриош молчал, переваривая услышанное. Как не печально, но мальчик безжалостно рвал в клочья остатки тех иллюзий, что тешил себя Эрл все это время.
Откинув панель на своем столе, Бриош вытянул крохотный микрофон и отчеканил: 'Код ноль'.
Этот сигнал в считанные доли секунды облетит почти полпланеты и тихо прозвучит в шлеме могучего Атара. Бастард по рождению, (отец Атара был 'вороном смерти', мать безвестной отверженной, хоть и чистой крови) он был обречен стать изгоем. Родной род не принял его. Зато это сделал Бриош. Атар стал поединщиком клана 'черных воронов'. Трижды в финалах он убивал бойца 'воронов смерти'. Чем окончательно пленил новоявленных родственников и вселил в сердца бывших родичей смертельную ненависть. Рядом с ним, разумеется, всегда находилось еще трое воронов, чья верность была даже не личной, а скорее наследственной. Именно им он доверил безопасность своей молодой супруги, беременной на восьмом месяце девочкой, будущей наследницей его необъятной власти.
Условный код приказывал в кратчайшие сроки, бросив все дела, улетать с родной планеты в тайное убежище.
После свершенного, Бриош испытал заметное облегчение.
- Сегодня на совете я понял, что война неизбежна, альянс слишком легко пошел на уступки. Но я надеялся, что у нас есть минимум год..
- Две, три недели, сэр.
- Мы не готовы. - Бриошу нелегко дались эти слова.
- Вы хотите услышать мое мнение или прикажете идти?
- Если честно я звал тебя совершенно для другого разговора, мой мальчик. Но теперь мы отложим его.
- Как прикажете. - Элиот испытал в этот момент необъяснимое облегчение, словно произошло нечто очень приятное. Лишь позже Элиот поймет причину своей радости. Война - время мужественных.
- Через час в отдел придет приказ о формировании особой группы. Ты старший. Задачи ясны?
- Я получу назначение в разведку?
- Почти. - Усмехнулся Старый Ворон. - А почему не начальником твоего отдела?
- Война не время выяснять отношения.
- Пусть так. Мне нужен анализ, что мы можем сделать за оставшееся время, что бы минимизировать потери...'
Я слишком поздно решил действовать. Подумал Элиот. Пусть у мальчика будет шанс...
Со стыковочного узла Фара Томи улетел один. На первом попавшемся звездолете, направлявшимся в центр империи. В небольшом рюкзаке у него лежало два рекомендательных письма. А во внутреннем кармане куртки ждал своего часа безымянный чип на предъявителя - вступительный взнос для зачисления в университет...
***
Конец тренировочной недели Андрей встретил с неимоверным облегчением. Эта неделя далась молодому офицеру тяжело. Хуже было только на первом курсе летного училища.
Для начала его попытались избить. Просто и без затей. На первой тренировке. Инструктор поставил к нему в пару громилу весом раза в полтора больше и выше на целую голову.
- Посмотрим твой уровень. - Ободряюще сказал он.
А Андрей не успел даже ответить, как обнаружил летящий ему в голову удар. Мозг банально не успевал отреагировать. Зато какие-то приобретенные рефлексы заставили Андрея изогнуться и кулак просвистел мимо.
Это было так странно, что Андрей почти тут же пропустил второй удар, и вновь тело среагировало само, уводя с траектории нового сокрушительного удара. Громила усмехнулся и принялся работать всерьез. В полный контакт.
Соломатина хватила на полторы минуты. Он только защищался, а его робкие попытки атаковать вязли в отшлифованной защите напарника по спаррингу. Пропустив очередной удар в корпус, пусть даже смягченный блоком он кубарем полетел на маты и услышал долгожданную команду инструктора: 'Стой'.
Вердикт рукопашника был приправлен чуточку сарказмом: 'Летун, но не безнадежен'.
Следом было оглашено расписание персональных занятий и тренировок. Восемнадцать часов в сутки. Практическая стрельба, маневрирование ударно-штурмовой группы в закрытых помещениях звездолета, захват звездолета в условиях пожара и невесомости. Инженерная подготовка. Тактика диверсионных групп, террор и специальные операции на территории врага.
И на сладкое конструктивные особенности звездолетов империи Когов. Звероящеры обладали достаточно неплохими боевыми кораблями способными на равных противостоять флоту империи.
К исходу отпущенного срока пришло понимание для чего его так натаскивают. И для чего профессиональным диверсантам потребовался пилот-ксенолог.
Выходной экзамен Соломатин сдал влет. Заслужив молчаливое одобрение этих суровых парней с которыми даже удалось сдружиться.
Но неугомонный командир Фарид Идрисович все равно считал, что неделя недостаточна для полноценного боевого слаживания.
Но подводя итоги экзамена, он смилостивился и приказал: 'Всем отдыхать. Разрешаю в клуб. Я на доклад. Утром все на своих местах. Боевая готовность три'.
- Три часа на сборы. - Шепотом пояснил Андрею заулыбавшийся Потапович, штатный снайпер их группы.
- Гульнем... - крикнул кто-то из разведчиков. И все они сорвались бегом переодеваться, пока командир не передумал.
Клубом на космической базе величали единственно место, где свободно продавали алкоголь, играли незатейливую танцевальную музыку и разрешали заводить знакомства с женским персоналом базы.
Это место Андрею понравилось. Нет, он видел заведения и получше. Но здесь была неповторимая атмосфера. Едва только они зашли, миновав пару суровых военных полицейских, играющих роль охранников клуба, то сразу же обнаружили в просторном предбаннике пять или шесть обаятельно-нетрезвых космодесантников и техников активно махавших руками и ногами.
Участвующие в столь экстравагантном отдыхе старались раскидать по полу побольше зубов и волос, регулярно брызгая на стену кровью из свороченных на бок носов. На крики и вопли из зала выбегали зрители, мгновенно получающие в лоб, из-за ограниченности пространства, и из разряда зрителей переходя в разряд активных участников.
Не веря своему счастью, спутники молодого летчика с гигом присоединились к молодецкой забаве, прокладывая себе путь к входу в сам клуб. Андрей дефилировал в пределах полутора-двух метров от границы боевых действий. И наслаждался. Ну еще бы - освещение великолепное, озвучка - нет слов. В это время один из участников побоища заметил не охваченного вниманием зрителя и с матерным воплем '.Х..ле, ты, сука, стоишь тут' сделал мощный рывок прямо на Соломатина.
За себя Андрей не испугался. За эту адскую неделю он научился отмахиваться. Но вот пальцы могли пострадать. Что для боевого пилота было очень критично.
И в это время (о чудо!), огромное синее с белыми полосками пятно пронеслось прямо перед глазами Андрея, сминая нападающего перед его носом и впечатывая его в стену. Зажав голову злодея под мышкой, пятно нанесло по ней несколько ударов кулаком, одновременно крича в эпицентр побоища:
- Братваааа!!! Летуна не трогать. Ему завтра в рейд.
В ответ ему, сидящий в углу на корточках паренек с абсолютно красным от крови лицом выдает:
- Да, да, точно! И мне тоже.
На следующей день брифинг, посвященный предстоящий операции, прошел без участия семерых разведчиков. Присутствовали капитан Сализа и лейтенант Соломатин.
Который потом и пересказал все дословно, в ролях, не стесняясь рубить правду матку.
Мудрое командование посчитало возможной в ближайшие дни высадку тактического десанта на один из аванпостов звероящеров - условный объект Шумшу, в районе звезды Ч-12/г7. Предполагая, что на этом направлении у Когов нет достаточных сил для отражения нападения.
Этим будет заниматься армейский спецназ под командованием Рода-Кинжала. Группе разведчиков под командованием Сализы поручался захват любого звездолета Когов, а в дополнении к этой мало выполнимой задаче поручалось еще овладеть важными данными о дислокации и маршрутах звездолетов противника. Для чего им помимо желторотого летуна придали двух сосунков из инженерного училища, с задачей развернуть сеть маяков, датчиков и следящих станций.