Страница 15 из 29
За столом воцарилась тишина. Война - слово не прозвучало, но в комнате ощутимо 'запахло порохом'.
Воинственные звероящеры Коги давно точили свои зубы на разрозненные миры пограничья. Империя не желала силой присоединять к себя дикую вольницу на окраине обжитых районов людского ореала. Считая, что гораздо выгоднее использовать десятка два систем как буфер, в котором Коги - эти 'братья по разуму' увязнут со всей своей мощью.
- Значит, на время сворачивайте операцию по Саломатину. Все документы по этому делу мне завтра на стол.
- Что делать с врачом?
- Ничего. По закону мы не имеем право работать с гражданскими на территории Империи.
- Есть.
- Совещание закончено. Все свободны. - Нестройный шум отодвигаемых стульев и скрип двери через минуту стих.
В комнате остались двое: полковник и майор. Босс и ближайший помощник. Дуглас Фоб был правой рукой своего начальника - полковника Демидова вот уже добрых семь лет.
- Включи защиту. - Распорядился Демидов с раздражением расстегнув форменный китель и откинув дверцу потайного бара загремел бутылками.
Через минуту он вновь уселся в свое кресло, поставив рядом с собой полный стакан виски, не того дешового пойла, что входил в стандартный армейский паек, а настоящего с Земли, равного по цене почти месячной зарплате майора-контразведчика.
- Наши надежды не оправдались? - Фоб облизнулся, но осмелится попросить выпивки не рискнул, шеф был в дурном настроении.
- Это мягко сказано Дуглас. Наш расчет, что удастся зацепить этого дурочка лейтенанта и шантажировать его связью с 'воронами', и предъявить это все прессе провалился. Скопинцев чист как младенец. Лейтенант недоступен. Мы в дураках.
- Наши действия?
- Я запросил центр. Ответ должен прийти в течении часа.
- Если о нашей афере узнают люди Скопинцева - мы покойники.
- Не узнают. Всю документацию я уничтожу прямо сегодня. Досье будет состряпано стандартное - неблагонадежность, подозревается в связях с контрабандистами.
- По принципу - чем глупей тем лучше?
- Не умничай. Лучше распорядись изъять всю документацию по наружке...
- Это я сделаю. А как быть с этой бабой-врачом?
- И ты БРУТ... - Демидов раздраженно опрокинул остатки виски в рот и поморщился, чувствуя, как приятная горечь наливается огнем в гортани и скользит к желудку.
- Я не знаю, что нам сейчас делать. Нам грозит даже не почетная отставка, нам грозят цинковые гробы и мемориальный холмик на военном кладбище.
- Я тебе скажу, что делать. Рубить концы. Нет свидетелей - нет дела. Этот раунд мы проиграли. Война не лучшее время для сведения счетов.
- Победа повод еще хуже.
- Привлечешь группу 'А'. Убирай всех: доносчиков, журналюг, адвокатов и свидетелей.
- А банкир. Мы уговорили его под поручительство людей большого Папы.
- Папу тоже в расход. Устроим зачистку от криминала. Банкира не трогай. Он человек не глупый, все поймет.
- Сэр. - В дверь постучали, точнее приглушенные бессмысленные звуковые колебания медленной волной дошли до двух собеседников - это сработала защита.
- Войдите. - Демидов кивнул своему заместителю и тот с ручного пульта снял поглощающее облако. За дверью находилось трое. Двое из службы охраны и фельдъегерь. Старший наряда охраны, отдав честь четко доложил: 'Это весьма срочно сэр', - и протянул Демидову запечатанный диск и журнал для росписи.
- Что это? - Демидов мучительно вспоминал, что значит два красных полосы на диске.
- Сэр. Объявлена тревога ?2. Распишитесь в получении диск?2. - охранник был не многословен. Да и вообще то говорить больше было нечего.
- А что у вас лейтенант? - Обратился Фоб к стоявшему навытяжку фельдъегерю.
- Сэр, депеша с кодом 'Воздух', - фельдъегерь, опасливо косясь на Демидов протянул свой пакет и тут же отдав честь лихо развернулся и ретировался.
Следом покинули кабинет двое сотрудников охраны и Фоб вновь включил защитное облако.
Пока Демидов возился с кодами допуска и активировал диск, Дуглас набрался смелости распечатал послание из метрополии, прочитав первые строчки, он только покачал головой и плеснул себе натурального виски.
Демидов, крайне заинтересованный таким поведением Дугласа, сам прочитал секретное послание и расхохотался:
- Судьба причудлива и извилиста Фоб. Плесни и мне для храбрости. Отныне наши пути расходятся. Погоны флаг-майора тебе весьма будут к лицу. С завтрашнего дня ты старший здесь на Цирусе. Меня ждут на Поркусе. Объявлена мобилизация резервистов первой, второй и третей очереди. Развертывается семь дополнительных дивизий и пяти корпусов звездной пехоты. Основа шестого космического флота - Демидов без всякого сожаления зашвырнул диск ?2 прямо в руки своего бывшего зама. Так что теперь Цирус твоя забота...
В это же время в маленьком ресторанчике на самой окраине столицы встретились двое: загадочный Элиот и его протеже, спасенная семь лет назад Катерина.
Если бы посторонний наблюдатель смог наблюдать их встречу, то он был бы уверен - встретились двое влюбленных. И был бы недалек от истины.
Катерина молча смотрела на Элиота и вспоминала тот самый день, тянувшийся бесконечно:
'- Что будет дальше? - Катерина несколько отстраненно наблюдала обнаженное тело мужчины, который сейчас лежал рядом после упоительных ласк и секса.
- Я хочу сделать тебе предложение... - Элиот вдруг поднялся и пошел по направлению к плазменной панели.
- Какое? Стать твоей любовницей? Извини я не поверю. Лазить в мозги как я делала до этого. Нет, лучше убей. Я достаточно искренна? - Катерина вдруг вновь обозлилась на этого статного ворона, обманом пролезшего в душу и так ловко заставив ее раскрыться.
Элиот не ответил он просто щелкнул пультом и панель ожила. Немного поколдовав он отступил и приказал: 'Читай'.
Катерина без всякого интереса взглянула и обомлела. На экране лежала она с неестественно выгнутой головой и вся в крови в той самой комнате, где ее взяли в плен. Ниже было напечатано несколько десятков строчек. Имя фамилия, список наиболее значимых ее прегрешений, и заочное решение военного трибунала - смерть. Еще ниже чернела надпись - 'исполнено'.
- Что это значит?
- Ты мертва. Приговор приведен в исполнение...
- Жизнь с листа?
- Второй шанс. Наш род пострадал наиболее сильно. Мы крайне нуждаемся в притоке свежей крови. Особенно в тех, кому можно доверять.
- Ой ли!
- В этот список вновь рожденных попали немногие. Тебя я отобрал лично. Твой психопрофиль и досье я изучил досконально.
- Зачем?
- Есть два пути. Первый - ты станешь второй женой одного из влиятельных членов клана. Самкой для производства детей, без права голоса и каких либо прав.
- Второй... - совсем уж без надежды спросила Катерина, прекрасно понимая, что этот чертов ворон сломал ее. И даже быть простой наложницей ей сейчас было за счастье.
- Неизвестность. Я сейчас тебе ничего не скажу. Просто неизвестность. Решай сама...'
- Ты вспоминаешь свой выбор? - Катерина вздрогнула. Элиот, даже за столько лет знакомства, продолжал пугать ее своей дьявольской проницательностью и умением видеть нить разговора.
- Я выполнила твою просьбу в первый и последний раз. Элиот. - Катерина попыталась сказать это как можно резче. И подчеркнуто холодно, хотя она всегда питала к своему спасителю странные чувства то ли сестры, то ли любовницы. Постоянно ощущая себя в его объятьях, словно она совершала грех инцеста.
- Прости. - Ворон вдруг улыбнулся, на мгновение, сбросив с себя маску неприступности и жесткости. Об этой услуге меня попросила та, которой я ни в чем не могу отказать.
- Ты балуешь ее...
- Возможно. Я никогда не женюсь и не заведу детей.
- Твоя жена это власть, с большой буквы!
- Дальше не продолжай. Это имя здесь звучать не должно. - Катерина вяло пожала плечами:
- Мальчик получил от меня все по полной программе. Я ввела кодировки высшего приоритета. Также загрузила ему в подкорку базовый набор выживания бойцов нашего клана. Не считая всего того, что ты передал мне.