Ярослав

-Передай своему Болеславу, что Предслава, сестра моя, выйдет замуж только за равного ей, а не за голодранца, у которого, скоро и драных штанов не останется. - Подбоченясь, гордо задрав подбородок, сказал он свой ответ гонцу.

Гордыня, грех, и вскоре князь узнает, как господь за это наказывает. Но в данный момент, гордый собой, он привел войска на берега Буга, где с изумлением обнаружил изготовившиеся к бою дружины Болеслава.

-Послушай совета Ярослав. - Сказал ему подошедший, и ставший рядом Эймунд. - Нам сейчас лучше заключить мир. Поверь мне, наши воины еще не готовы биться с таким противником. Одно дело мирных горожан гонять, и совсем другое, выступать против матерых воинов.

От этих слов, Ярослава передернуло. Он, презрительно скривив губы, бросил недовольный взгляд на Эймунда.

-Не тебе мне советы давать. Не забывай своего места варяг. Как мне поступить, я без всяких советчиков знаю, и вот тебе мой приказ. Готовь своих варягов к бою. Может у Болеслава воины и лучше подготовлены, но нас-то больше. Даже если многих потеряем, ничего, числом задавим. А мирный договор лучше заключать тогда, когда противник на коленях перед тобой стоит.

Эймунд, молча проглотил обиду, и, кивнув головой, направился к своим варягам, точно зная, что сегодня ни он, ни его люди, особо своей головой рисковать не будут. Чутье опытного воина ему подсказывало, что в этой битве, победы им точно не одержать, а сложить свои головы просто так, за здорово живешь, не в его правилах.

Ярослав проигнорировал предложение Болеслава, решить дело переговорами, а его дружинники, особо расхрабрившись, что их от противника отделяет река, принялись осыпать его едкими оскорблениями, и насмешками. Разозлившись, Польский князь бросился в реку, за ним последовали его воины. Быстро переправившись через реку, они обрушили свои мечи на головы, не ожидавшим от них такой прыти, и не успевшим исполчиться, дружинникам Ярослава. Битва быстро переросла в избиение. Ярослав даже не успел продемонстрировать свои полководческие данные, а ему уже нужно было срочно уносить ноги, спасая свою жизнь. Что в принципе, он и сделал, особо не раздумывая. Прекрасно понимая, что после поражения, в Киеве, без воинов ему делать нечего, он, с тремя своими оставшимися при нем телохранителями, направил своих коней сразу в сторону Новгорода. При этом так спешил, что даже забыл отправить известие Ингигерде, о своем решении, навестить этот славный город. Не смотря на свою хромату, бежал Ярослав довольно резво, и прытко. Да так этим делом увлекся, что решил, было, сбегать даже в Скандинавию, к своему тестю в гости. Но Новгородцы, во главе с Константином Добрыничем, не оценили его этого увлечения, и задержали его в городе.

-Ты, княжа, с новыми-то увлечениями погоди. - Заступил ему дорогу Константин. - Вначале нужно с делами государственными управиться.

-А как мне с ними управляться, коль у меня ни денег, ни войска больше нет?

-Это не беда. - Упрямо тряхнул головой Константин. - Деньги мы найдем, да и войско новое, с божьей помощью, насобирать сумеем.

В таком решении Новгородцев, не было ничего удивительного. Все это говорилось, и делалось, не из любви к князю, а только ради собственной выгоды. Полученные от Ярослава льготы, помогали купцам основательно наполнять свои кошельки. А не будет Ярослава, любой другой князь, тех льгот их запросто лишить может. Это и была основная причина, почему Новгородская знать решила поддержать Ярослава. Хотя стоит отметить, что свои кошельки развязывать, купцы не спешили, а как всегда, все тяготы переложили на плечи простых людей, увеличив налог, и прикрывшись благородной целью.

Ну, а пока Ярослав, сидя в Новгороде, восстанавливал свое пошатнувшееся душевное состояние, да дожидался обещанных денег, и войск. Болеслав, вместе со Святополком, подошли к Киеву. По дороге, никто им сопротивления не оказывал, да и сам город ворота не запер. Радостного приема, конечно, никто не оказал, но и в драку лезть, ни у кого желания не возникало. Болеслав, в гостях особо не задержался. Расплатившись с наемными войсками из Киевской казны, да прихватив знатных пленных, в том числе и Предславу. Утверждают, что она разделила судьбу своей матери, Рогнеды. Все может быть, тем более что Болеслав добился своего, и она стала его женой. Польский князь, после неудачных переговоров об обмене пленными, отправился к себе домой. Где его ждали свои внутренние проблемы, а также, корона короля, от Папы Римского, и принятие королевства, в большую, но не очень дружную в те времена, Европейскую семью. Правда, по пути на родину, он еще присоединил к своим владениям Червенские города, как плату, за помощь зятю. Родственные отношения, дело конечно хорошее. Но, в государственных делах, ни кто, ни чего, за просто так не делает. За все нужно платить. К слову сказать, пленными он все же с Ярославом обменялся, но это произойдет много позже.

Почему Болеслав не помог Святополку добить Ярослава, когда была возможность? На этот вопрос есть очень простой ответ, а ему это надо. Большая война, по большому счету, никому не нужна. Через-чур затратное мероприятие, и, как правило, не окупается. Еще не стоит забывать, что никто не хотел видеть рядом со своими границами, большое сильное государство. Сегодня ты с ним в мире, а завтра? Короткие набеги, вот где прибыль. А если расширение, то желательно небольшими порциями, чтобы переваривать легче было, как к примеру с Червенскими городами. Управление поменялось тихо и мирно. Горожан никто не трогал, они, как жили себе спокойно, так и продолжили жить. Подумаешь, теперь подати будут не к Киевскому князю уходить, а к Польскому. Какая тут разница? Да никакой, особливо после того, как те земли своего князя, и заступника, незнамо, где потеряли. По большому счету, тогда все военные операции происходили без большого привлечения народных масс. Да, и пока один князь на другого в поход соберется, иногда и год, и другой пройдет. Поэтому нет ничего удивительного, что Ярослав, в поход на Киев, только к следующему лету выбрался. Да и то, подходил осторожно, с великим бережением. Ведь кто его знает, как его после бегства Киевляне примут. Поэтому прямо на город не попер, а обосновался возле Вышгорода, да стал в город лазутчиков засылать, чтобы те узнали, чем народ да бояре дышат. Туда же, в Вышгород, и Эймунд с варягами подошли. У ребят выучка что надо, так что они почти без потерь, от Болеслава ускользнули, и теперь снова готовы были служить Ярославу. Тем более что он им денег должен был, по твердому их убеждению.

Приступать к боевым действиям, особо ни Святополк, ни Ярослав не спешили. Видно у каждого на это были свои причины. Но тут до Ярослава дошла весть, что к Киеву приближается войско кочевников, торков, да половцев, и ведет их Борис. Понятное дело, такая новость, радости князю не прибавила. И вот, когда он напрягал свои мозги, ища выход из создавшейся ситуации, к нему заявился Эймунд.

-Ярослав, что делать собираешься?

-Не знаю. - Пожал плечами князь, обхватив голову руками. - Выступить навстречу Борису? Святополк, с верными ему людьми, в спину ударит. Пойти приступом на Киев? Так ведь не успеем к приходу Бориса город взять. - Он печально посмотрел на Эймунда. - А проиграть я сейчас, никак не могу. Потеряю это войско, потеряю поддержку Новгорода. Тогда за мою жизнь, никто ломаного гроша не даст.

-Иногда битвы выигрываются, так и не успев начаться. - Хмыкнул Эймунд.

-Это как? - Посмотрел на него с надеждой Ярослав.

-Без полководца, войска просто разбредутся в разные стороны. Борис собрал наемников с разных племен, так что в случае его гибели, смотри, чтобы они еще между собой не передрались.

-Да что ты мне такое предлагаешь? - Возмутился Ярослав. - Он ведь все-таки брат мой, хоть и матери у нас разные. Никогда я такого приказа не дам. - Но подумав некоторое время добавил. - Хотя, если что-либо с ним случится, то мстить не буду.