Страница 2 из 28
Подобрав под себя ноги я привалилась спиной к камню. Дрожала я непритворно. Здесь было холодно. На мне была разорванная футболка, тренировочные штаны и матерчатые кеды. На поясе осталась сумка с пустой бутылкой для воды, ключи от шкафчика с большим пластмассовым брелоком, часы и складной нож. Последнее осмысленное воспоминание из привычной жизни - я на скалодроме, проверяю снаряжение...
Всё.
Придя в себя на уступе скалы я проверила тело на предмет повреждений. В итоге обнаружилп кровоточашую ссадину под ребрами справа и множественные синяки повсюду. Ощущение, что били меня "знатно, но аккуратно" не покидало. Куда и каким ветром меня занесло я не знала. Меня терзали голод и жажда. В бутылке оставалось немного воды и я сделала пару крохотных глотков. Боль не мешала ясно мыслить и осмотревшись понять, что я влипла: местность явно безлюдная и выбираться будет сложно.
По всем законам жанра я просто обязана впасть в истерику. Может и стоило ненадолго предаться переживаниям, но у меня профессия не та. С виду я миленькая: метр семьдесят, тёмно рыжие волосы до лопаток, загорелая, гибкая и подтянутая, зеленоглазая, часто улыбающаяся. Впечатление сильной физически я не произвожу, но при этом выносливая и упёртая. Когда, учась на заочном, пошла работать инструктором по выживанию, подруги решили, чтобы найти мужа. Не стала я им объяснять, что это совсем не так. Замуж конечно хотелось: мне двадцать пять и мама ждёт внуков с терпением маньяка, постоянно твердя о биологических часах и долге женщины перед обществом. А я стремилась оставаться хозяйкой самой себе.
Мой отец никогда не страдал излишней сентиментальностью и долгое время сам занимался моей физической подготовкой, будучи прекрасным тренером кобудо. Мной вслух всегда был недоволен, но за спиной гордился и даже хвалил. Я всегда это знала. Брату своими успехами удавалось отвлечь от меня чрезмерное внимание. Он у меня солнечный, с вечным зарядом радости и хорошего настроения. Старший никогда не давал меня в обиду, но постоянно подначивал сам. Совместные тренировки заканчивались тем, что я злая как ведьма швырялась всем, что подворачивалось под руки и удирала, сверкая пятками. Мне потом, не поморщившись, сидеть было невозможно.
Мастером я не стала, но отец говорит: "Твой козырь, маленькая, неожиданность и наивный взгляд. Я всегда на него покупаюсь, а как иначе объяснить, что разрешаю тебе быть такой неумехой?"
В нашем доме всегда крутились его ученики и к мужской компании я привыкла с детства. Подслушивая их шутки и комментарии относительно слабого пола я не питала иллюзий относительно принцев. Нет их и не надо. И ещё я решила: пока не найду мужчину похожего на своего отца, того кого одобрит брат связывать себя узами Гименея не стану. Хочу сильного, заботливого, честного. Знаю, такие есть и на меньшее не соглашусь. Когда встречу - уверена, что сомневаться не стану.
***
Немного отдохнув я спустилась с уступа и поковыляла вниз по склону. Над головой постиралось хмурое небо, дул пронизывающий ветер, забираясь под тонкую одежду, а вокруг простиралась степь с расбросанными валунами. Через несколько часов ноги сбитые о камень уже гудели от усталости и боли. Губы потрескались. Вода закончилась и горло нещадно саднило.
Начало темнеть и я забралась в щель между камней, в надежде избежать встречи с хищниками. Свой спортивный топ я расстелила на камне в надежде собрать конденсат. От холода зубы принялись клацать. Сжав в руке нож я закрыла глаза и настроилась на медитацию. Вдох- выдох. Тело расслаблялось, мышцы постепенно переставали ныть. Вдох - выдох. Приятное покалывание прокатилось по позвоночнику. Вдох - выдох. Мысли покинули смущённое сознание и я сама не заметила погружения в полусон.
***
Очнулась я резко, как-будто услышав щелчок. В темноте кто-то двигался. Мелкие камни явно хрустели под человеческими ногами. Не может животное передвигаться так громко. Я не торопилась обнаружить себя. Пульсирующие кровоподтёки под кожей не способствовали человеколбию. Вскоре неподалеку на камнях заиграли ржавые блики от огня. Огня? Я немного опешила от вида фигуры двигающейся мимо моего убежища с факелом в руке. Тихонько приводя в движение затёкшие мышцы высунулась из рассщелины, вслед за Прометееми и обомлела: прямо за моим временным убежищем в тридцати метрах в скале виднелся проход, куда и скользнул человек. Привыкнув к темноте острожно прокралась следом. Как только я нырнула в проём меня накрыли запахи и звуки. Почему я не замечалм этого снаружи не ясно, да и не важно стало с этот момент.
Слившись со стеной я замерла. Передо мной располагалась пещера из которой в три стороны расходились широкие тоннели. В центре горел костёр и вокруг него в небрежных позах развалились около двух десятков мужчин. Кто-то спал, остальные сидели ближе к огню, переговариваясь и неторопливо передавая друг другу фляги. Запах жаренного мяса дразнил ноздри. Мне едва удалось не зарычать от острого чувства голода. Появилось ощушение, что я не ела неделю или две. Ближе ко мне валялись обглоданные кости, внутренности того, кто подрумянивался на костре.
Распластавшись на полу я медленно подтянула к себе шкуру, на внутренней стороне которой блестел жир и остатки мяса. Вот не до сантиментов мне было в данной ситуации. Осторожно не создавая шума я сцарапывала влажные ошмётки и запихивала их в рот. Отвратительный вкус компенсировала затихающая боль в желудке.
Не ослабляя внимания я рассматривала местных. Одеты в робы. Не назовёшь такую одежду иначе: серые рубахи и штаны из грубой плотной ткани. На ногах макасины или сапоги из кожи. Удивило меня присутствие странного на мой взгляд оружия: что-то вроде мачете у одних и топоры с узкими лезвиями на длинных рукоятях у других. Но окончательно меня деморализовало наличие арбалетов. Куда же меня занесло? Пока я раздумывала в мою сторону направился местный. Замерев я задержала дыхание, но он прошёл к выходу.
Как только абориген скрылся из вида я поползла вдоль стены по темноте вглубь, прикрывшись шкурой. Даже не представляю как при этом смотрелась. Наверно зрелище было презабавное. Но я с ужасом осознала, что не знаю, чего ждать от местных, а наружу в ночь и холод я не сунусь. Добравшись до тоннеля и юркнув в него я наконец поднялась на ноги.