Страница 31 из 51
- Не совсем. Они трансформировались в высших существ.
- На днях я видел одного, - сказал я, - Он выглядел как синий скелет.
За столом при этих словах повисла явная напряженность.
- Это были не Первые, - произнес Натрон, - это были всего лишь мелкие существа, которые всегда пытались быть похожи на них.
- Это как-то странно, - возразил я. - Нам на уроках истории никогда про них не говорили, сказано только, что Первые были единственными обитателями Паралакса.
- История! - иронично усмехнулся Натрон. - Было бы странно, если бы они знали правду, Роман сто первый, - Я поморщился, так как не слишком любил, когда кто-то чужой произносит мое имя в сочетании с регистрационным кодом, - эти твари, мы называем их Фантомами, они всегда косили под Первых так, что лишь намётанный глаз смог бы различить настоящих и ненастоящих. Дело в том, что Фантомами всегда правило желание стать более могущественными, чем Первые, и они думали, что лишь познав суть первых обитателей Паралакса, они смогут стать сильнее их. Я так думал.
Мне не особенно понравилось, как он говорил. Было в ее тоне что-то по-настоящему искреннее, словно он точно знал, как мыслят эти самые Фантомы, что ими движет и что они вообще такое. Словно бы он сам относился к их числу, или, по крайней мере, когда-то был в их секте...
- Рома, - сказал Аурон, - мы все тут потомки Первых, или же те, кто получил их наследие искусственным путем, как это вышло с тобою. Ты понимаешь, о чем я говорю вообще?
Я ничего не ответил, так как все, о чем мне говорили, казалось бредом, полным абсурдом. Какие еще Фантомы? Откуда вдруг появились эти парни, если я никогда о них не слышал?
- А кто ни будь, видел этих Фантомов в живую? - спросил я.
- Ага, - согласился Натрон и встал.
Внезапно его тело обычного человека приобрело другую форму. Длинные, костлявые (точно костлявые!) руки переливаются огнем, продолговатая голова увенчана чем-то наподобие природной короны, а вместо глаз темные провалы. Из усеянного страшными зубами рта вырвался пронзительный крик, от которого у меня уши заложило.
Сердце тяжело билось у меня в груди. Никто из присутствующих не обратил особого внимания на трансформацию Натрона, только я отскочил к выходу и приготовился атаковать.
- Что это такое? - Воскликнул я. - Вы тоже видите эту штуку?
- Ох уж эти невежи, - пробормотал Аурон, - ладно, Натрон, превратись обратно.
- Д-да, п-пож-жал-луйс-ста, - заикаясь, сказала Софи, которая тоже испуганно отступила. - Не все просто привыкли к вам, мистер Натрон.
Издав напоследок страшный рык, чудовище стало превращаться в человека. Несколько секунд, и вот передо мной стоит тот самый, обычный человек, мистер Натрон, как назвала его Софи, а не знаю, как на это реагировать и просто стою, раскинув в стороны руки, которые уже рассыпались облачками нанитов.
- Спокойно, - произнес Натрон и, подмигнув мне, уселся на свое кресло, приняв прежний вид скучающего по жизни игрока в покер.
Я подобрал свою отвисшую челюсть. Рука Натрона все еще была скелетообразной, горела красным пламенем. Из которого он волшебным образом материализовал стакан колы.
- Натрон, - предупреждающе сказал Аурон, - не играйся с огнем.
Натрон с притворным смущением воззрился на стакан и протянул его мне.
- Черт, - он тяжело вздохнул. - После превращения всегда нужно выпить.
Я вертел головой от одного взрослого к другому.
Натрон засунул теперь уже обычную руку под стол, а когда вынул ее, то в пальцах сжимал бутылку обычной пол-литровой колы.
Софи подошла ко мне.
- Создавая предметы с помощью своей энергии, мистер Натрон привлекает своих сородичей, что очень опасно.
- Своих сородичей, - тупо повторил я, уставившись на стакан с колой, не понимая, что в этом такого страшного.
- Ага, - признался Натрон, отхлебывая из бутылки. - Старые придурки никак не могут осознать, что я больше не воюю на их стороне в этой войне. Но они все равно не упускают возможности выследить меня, поймать и притянуть к вековым мучениям за то, что я когда-то предал их, помогая этому парню, - сказал он, кивая в сторону Аурона. - И хотя эта Космическая Школа хорошо экранирована, они все равно смогут меня выследить, если я буду вызывать сильные колебании в Океане Энергии.
Аурон вдруг закатил глаза, словно корабль его мыслей заходил в Бухту Воспоминаний.
- Так вы - запинаясь, пролепетал я, - значит вы...
- О господи, какой он тупой, - вздохнул Натрон, - я не думал, что ты, Аурон, берешь сюда, кого попало. Да - я Фантом.
И тут мне пришло понимание всего, что говорил Аурон до этого. Но тогда получалось, что передо мной страшный враг Первых, и раз он так опасен, как было сказано, то я в огромной опасности, находясь тут.
- Вы Фантом, - выдохнул я. - Враг Первых.
Натрон, ухмыляясь, передразнил мои слова.
- Да, я Фантом, хотя до тебя это как-то тяжело доходит. Но тебе нечего опасаться, пока тут этот старый хрыч.
- Я еще не так стар, - огрызнулся Аурон.
- Но тебе больше лет, чем любому из нас, и даже мне.
- Но по меркам Первых я не очень стар. Скорее у меня средний возраст.
- Старый хрыч.
- Вы - Первый?
В моих глазах Аурон на миг приобрел вид скелета с синими костями, похожего на того, которого я с Суперубийцей прикончили возле школы. Скелет сидел на том самом месте, где и Аурон, только его челюсть была обращена ко мне и выдавала что-то вроде улыбки, если это возможно по отношению к черепу. Вытянутая назад, как и у Натрона, голова выглядела как большой мяч американского футбола, а тонкие пальцы водили в воздухе, оставляя голубоватые завитки света, как будто он рисовал в пространстве.
- Наконец до него дошло, - спокойно сказал Фантом.
- Да... да, сэр.
Натрон вернулся к игре, будто ничего и не было.
- На этот раз я выиграл.
- Тебе повезло, Натрон, - возразил Аурон. Он посмотрел на объемные слова «Игра окончена» и сказал: - В следующий раз я не буду отвлечен.
Я подумал, что Натрон совершенно не обрадовался тому, что проиграл и сейчас нападет на генерала флота «Кобры», что бы это ни значило. Он встал, все остальные тоже поднялись со своих мест.
- Надо идти, - объявил Натрон. - Предстоит еще много дел утрясти, не говоря еще и о регистрации этого парня. Надо выписать ему комнату, думаю, одна из тех, на верхнем этаже подойдет, - его тон был каким-то не добрым, но я не обратил внимания.
- Отлично, сэр, - Софи похлопала меня по плечу, мне показалось, с сочувствием.
- Комната номер 477, Роман сто первый, - объявил мне Натрон. - И постарайся не упасть в первый день.
Он устремился прочь из помещения. Софи поплелась за ним, мне показалось, что она была не в восторге от этого. Ободряюще мне, улыбнувшись, Аурон тоже ушел.
- Готов? - Ко мне подошел Вальтер Скотт.
Я кивнул, и парень удовлетворенно улыбнулся.
- На самом деле старина Натрон не такой плохой, как кажется. Это все его фантомовская натура, он многие годы подавляет ее, так что стоит уважения хотя бы то, что он не сжег тебя сразу, как только увидел. Он единственный Фантом на всю Школу, и приходится ему нелегко.
- Фантом, - пробормотал я. - Так, получается, мистер Руз, э-э... Аурон, он... Первый?
- Да, он единственный из Первых, кто идет на контакт с жителями Паралакса, хотя те и не подозревают. В отличие от Натрона, которому это в удовольствие, он обычно не показывает своей настоящей формы.
- А что насчет всей этой Школы? Тут все...
- Тут все особенные, Ромка. И ты теперь в нашем числе.
- То есть?
- Не тупи. Мы все - наследники или генноизмененные потомки Первых. В моей крови течет кровь Первых, Софи была изменена еще при рождении, когда к ней в больницу заявился Аурон и силой Первых спас от смерти в младенчестве. Сила изменила ее, и ее кости теперь прочнее любого металла. Она называет себя киборгом, хотя никто с ней не обращается, как с роботом. Она настоящая, живая, не смотря на то, что у нее под кожей. А ты был изменен кровью Первых, когда она попала к тебе на кожу. И таких случаев сотни за всю историю Паралакса. Вот Аурон и построил эту школу, где он мы можем спрятаться.