Глобус

Сам я никаких героических деяний за собой не числил, случившийся в офисе Осипенко инцидент считал на половину собственной глупостью и неуравновешенностью, на половину самым обыденным, приличествующим любому, бывшему или настоящему, военнослужащему армии и флота Содружества. Потому навязчивое внимание к собственной персоне смущало, а потом и вовсе стало раздражать.

Тем не менее, сказать по правде, в глубине души я был рад и доволен тому, что оказался в одной компании с единомышленниками. Пусть большинство отставников Короля были здоровяками из десанта, абордажных команд или и вовсе из мобильной пехоты, но и им не нужно было подробно объяснять, что такое пилот малых и средних кораблей. Куда девались мои мышцы, и как так случилось, что лейтенант флота представляет себе исключительно теоретически с какой стороны браться за игольник.

От предложения продолжить изучение "Корсара" в группе с огроменными штурмовиками, под руководством старого, сморщенного и сутулого мастера Тарасова, я тоже не стал отказываться. Виртуальный инструктор - это конечно замечательно, но живой учитель - несравненно лучше.

И это мое решение немедленно получило продолжение. Оказалось, что в группе Тарасова занимаются все трое братьев Лейковичей - детей моей квартирной хозяйки Милицы и неофициальных предводителей сербских традиционалистов триста пятого сектора. Так что домой я отправился в обществе троих мускулистых десантников, а ужинал и вовсе за праздничным столом у них дома.

Нужно ли говорить, что и с рабочим местом для меня все решилось в один миг. Мамаша Мила связалась с кем-то в доках станции и настоятельно порекомендовала взять бывшего военного пилота с начальными навыками обслуживания и ремонта малых и средних космолетов. С месячным испытательным сроком конечно, и на не особенно престижную должность техника-стажера. Но я и этому был рад. Во всяком случае, работа позволяла с куда большим оптимизмом смотреть на прежде стремительно убывающий счет в банке. И надеяться, что даже при моем не особенно экономном образе жизни, средств все-таки хватит на полгода. А там пропадут ограничения на пустотные полеты, и я смогу снова сеть в кресло пилота.

Жизнь налаживалась. Первые пару недель я, верный заветам незабвенного мичмана, еще ждал подвоха, но после как-то обвыкся, успокоился.

Семь часов с перерывом на один прием пищи ежедневно я поводил в цехах частной компании по техническому обслуживанию и модернизации пустотных платформ. Всех и всяких, лишь бы корпус вошел в ангар. Попадались такие причудливые экземпляры, что сколько бы не искал среди тысяч своих инфокристаллов, основу подобрать так и не сумел.

Четырежды в неделю, после работы отправлялся на второй уровень станции. В клуб "Блиц". Втянулся, привык, и стало даже нравиться. Странное, прежде неведомое чувство сладкой, пополам с истомой, боли, когда после физических нагрузок надрываются чтоб вырасти мышцы. До чудовищных, болезненно раздутых, перевитых венами, как у братьев Лейковичей, я еще не дошел. Да и не стремился. Но заветную единичку в коэффициенте мышечного тонуса перепрыгнул сам того не заметив.

Одно, отдельное занятие в неделю посвящалось стрельбе. Ну, или обращению с оружием вообще. Потому как старый мастер за полтора месяца так ни единого раза и не позволил мне обидеть мишени в тире. Неполная разборка, чистка, быстрая смена магазинов, выхватывания оружия и правильные стойки, и долгие часы нажиманий курка. Сам мастер был настоящим волшебником в стрельбе - видел кратенькие ролики, снятые в клубе для ограниченного просмотра. Так что я выполнял даже кажущиеся глупыми упражнения и не возмущался. Жизнь по заранее известному, как в армии, расписанию меня вполне устраивала. И я просто наслаждался стабильностью. Тем более что, как бы размерено и неторопливо не проходила теперь жизнь, скучать времени не было.

Во-первых, очень быстро выяснилось, что мои представления о ремонте космолетов - любых вообще и гражданских в частности - мягко говоря, ошибочны. И мастер Дино Кадифович, к которому я, как стажер, был приставлен помощником, в течение первого же получаса достаточно популярно объяснил.

Сказать по правде, если уж начать разбираться, то Дино - невысокий, коренастый, с обширной плешью на круглой как Глобус голове, сорокалетний мужик - такой же серб, как, скажем, я.

- ╓а босански, - вместо приветствия, сразу уточнил он, едва-едва отпустив мою руку после рукопожатия. -.Ни╪е Србин.

"Я босниец. Не серб", - заторопилась перевести нейросеть, не делая, впрочем, отличий боснийского от сербского. Все говорило о том, что никого кроме собственно жителей триста пятого такие нюансы происхождения не интересовали.

- И что? - удивился я.

- Босниец! - еще раз повторил Дино. - Раз уж мы будем теперь работать вместе, ты должен это знать!

- Хорошо, - изо всех сил стараясь не засмеяться, кивнул я. - А я русак. Не серб, не китаец и не босниец. Фамилия у меня не слишком подходящая для русака, но ты просто знай, ладно?

- Ладно, - совершенно серьезно согласился мастер. - Ты правильно сделал, что сказал. Теперь мы оба будем точно знать кто из нас кто, и не ошибемся, если что. Я думаю, парень, мы с тобой поладим.

Сказать по правде, в монологах Кадифовича обычно содержалось куда больше слов, но я, даже отслужив почти десять лет в суровом мужском коллективе, и, в общем-то привычный, к ненормативной лексике, был просто ошарашен потоком откровенной похабщины. Смысл высказывания приходилось вылавливать, вычленять из мутного потока матерщины, которую Дино, как он сам говорил, использовал всего лишь "для связки слов".

Так вот. Отличия в методиках восстановления кораблей на флоте и в гражданской жизни, мастер объяснил в десять-пятнадцать предложений. Но, если убрать "связки", вышло бы куда короче. Я даже рискну уложиться в одну фразу: в ВКС испорченный блок попросту меняли на запасной, в доках Короля искали и устраняли поломку. Вот и все отличия.

Причем, если задуматься, оба подхода совершенно естественны и логичны. Основная задача флота - защищать Содружество от врагов, а не ремонтировать вышедшие из строя космолеты. Боевые корабли должны, как можно быстрее приведены в готовность к немедленному вылету. И стоимость такого "ремонта" волновала должно быть только голосующих за бюджет в Генеральной Ассамблее Содружества депутатов.

- Множество хороших людей кормит семьи, выкупая у флота испорченные блоки, - в обычной своей манере, Дино раскрыл мне глаза на закулисье ремонтных палуб. - Потом они чинятся и продаются вдвое дороже. И это все равно дешевле новых, так что все довольны.

- И ты знаешь таких людей? - заинтересовался я.

- Конечно, - солидно кивнул мастер. Помолчал минуту, и все-таки не выдержал. Хихикнул и уточнил:

- Но они не знают меня!

С Кадифовичем вообще было интересно. Он не делал тайны из маленьких уловок, которыми обзаводятся настоящие универсальные ремонтники, и в один миг оценил имеющийся у меня набор инфокристалов по устройству всевозможных космолетов.

- Эх, - если убрать лишние слова, получиться что сказал мой непосредственный начальник. - Мне бы скинуть лет двадцать! Да такой чемоданчик бы! Я бы в долги влез, но купил бы комплекс "Архитектура пустотных платформ". Сейчас бы уже уважаемым человеком был. Натуральные продукты в ресторанах второго уровня ложкой кушал!

Тем же вечером я полез в сеть. Очень уж любопытно стало, о чем таком этаком втолковывал мне Дино?! И едва не бросил сбор информации, когда узнал, что полный комплект: кристалл с теоретической информацией и специализированный модуль, подключаемый к нейрошунту, стоят как новенькая яхта размером с корвет. Сто восемьдесят тысяч кредитов! Бешенные деньги! Какой к Демонам кредит? На его погашение вся жизнь может уйти!

Однако же любопытство победило, и я продолжил разбираться в теме. И очень быстро выяснил, что "Архитектура" стоила своих денег! Особенно, если ты намереваешься всю жизнь посвятить ремонту и тюнингу космолетов.