Радуга

У входа нашу бравую команду встретил здоровенный звероподобный мужик, и басом велел убираться. Затем внимательно осмотрел моего персонажа, и уточнил:

- С зомбаками нельзя!

Несмотря на внешность, детина оказался довольно понятливым, и мы быстро решили вопрос с размещением отряда в одной из пристроек. Уже заходя в заведение, услышал за спиной: - Водют тут мертвяков по ночам, честным людям спать мешают.

Зал на четыре массивных деревянных стола освещался подвешенным к потолку магическим фонарём и заканчивался стойкой во главе с непременным трактирщиком и лестницей, ведущей на второй этаж. За одним из столов на скамьях сидели какие-то мужики, а остальные оказались свободными. Выбрав тот, что в углу слева от входа, уселся так, чтобы видеть весь зал. Тут -же откуда ни возьмись нарисовался паренёк, видимо сын трактищика. Заказал ему самое вкусное блюдо вечера. Из напитков выбрал морс и травяной настой, отказавшись от вина и тем более пива, после чего углубился в книгу.

О том, что алкоголь мешает постигать источник, знал ещё до встречи с мастером, потому нисколько не удивился, когда тот сразу же его запретил. Недовольные были, но недолго. Однажды, прервав урок на самом интересном, наставник выкатил бочонок отвратительного на вкус крепкого пойла, и в приказном порядке велел нам напиваться. Любая попытка увильнуть от сего недостойного дела награждалась увесистым ударом посохом.

Когда носы покраснели, а языки развязались, мастер велел почувствовать источник и прислушаться к нему. Получилось только у двоих, одним из которых был я. Надо сказать, что зрелище вышло неприглядное, ибо тот уменьшился и будто сжался, а яркие нити потускнели и отказывались поддаваться какому-либо контролю. Вдобавок происходило всё это в месте силы, где даже начинающий мог почувствовать свою суть.

Демонстрация имела оглушительный успех, и ученики торжественно пообещали на время обучения блюсти запрет.

Мудрёное описание техники не позволило через себя пробраться, и я принял решение оставить постижение кузнечного пламени на потом. К тому- же нос дразнили запахи поданной на стол запечёной птицы. Пока насыщался, пару раз ловил на себе взгляд одного мужика из припозднившейся компании. Тот даже порывался встать и подойти, но увлёкся разговором и видимо забыл о моём присутствии.

За еду и ночлег хозяин взял 4 полновесных серебряных монеты, оправдывая явно завышенные цены присутствием нежити.

***

Во сне мне явился ангел с пылающими крыльями, и повелел просыпаться. Я повелел ангелу вести себя прилично, либо убираться прочь. Крылатый не растерялся, и как следует окатил меня водой из большой посудины. Я выставил магический щит, и понял, что проснулся, когда тот предательски пропустил большую часть жидкости.

- И как это понимать, - отфыркиваясь обратился я к искину? - Вмешательство в игровой процесс, вторжение в личное помещение. Беспричинное нападение на игрока!

- Какое такое нападение? - щелкнув пальцами, ненатурально удивился крылатый. Одежда и волосы мигом просохли. - Да и личное помещение откуда ты взял? Обычная комната в трактире, запертая на задвижку. Даже не слишком опытный вор способен проникнуть в комнату с такой защитой.

- Так что, никакой неприкосновенности частной жизни?

- Ну почему-же. - улыбнулся гость и стал перечислять - Хорошая магическая защита, крепкие замки , сигнализация, бдительная охрана и чуткий сон - пять составляющих неприкосновенности. Ещё желательна устойчивость к ядам и всяким усыпляющим штукам и хорошая защита от ментального контроля. В последнем тебе повезло с классом и склонностью к развитию источника, так что можешь особо не беспокоиться.

- Дай угадаю! Ты принёс мне набор снаряжения, который забыли положить в начале игры и что-нибудь приятное в качестве извинения от администрации?

Гость молча открыл портал и повелительно указал на него рукой. Окатившие тело мурашки привели в знакомую по первому посещению комнату с аватарой доктора Слейта. Учёный учтиво поздоровался, внимательно меня осмотрел и немного порасспросил об ощущениях. Удовлетворённый ответами, доктор сообщил, что состояние стабилизировалось в достаточной мере и предложил провести первое отключение от игры. Я согласился, и когда сознание стало затягивать в какой-то водоворот, отдался процессу.

***

На сей раз ощущения были. Не просто присутствие мысли, а вспыхивающие покалывания, как от разрядов электрического тока. Попытка почувствовать источник увеличила частоту разрядов, однако стойкого ощущения добиться не удалось. Источник был, но как-бы не здесь, а где-то совсем в другом месте. Я не чувствовал его как раньше. Просто знал, что он был.

- Ещё раз приветствую, капитан, - появилась в пространстве восприятия мысль уверенного в себе разумного знакомого оттенка. - Неделя адаптации прошла и наш случай подтвердил правильность методики. Любопытно узнать, в каком месте так хорошо учат развивать источник и обращаться с ним?

- Ты же знаешь, что на такие вопросы отвечать не принято! - послал мысль-ответ.

В известной мне вселенной есть что-то вроде кодекса неписанных правил, и немалая часть из них касается одарённых. Научиться маленьким фокусам способен каждый, и для того существуют методики, которые можно легко отыскать в информатории. Также наличествуют специальные учебные заведения, где учат обращаться с источником. Однако цены и обязательства, которые налагает такое обучение, слишком высоки для большинства разумных.

- Да и ответить мне к сожалению нечего. Я не знаю, кем он был и как его найти. Мастер исчез из моей жизни также, как появился - без предупреждения.

Существует другая возможность. Упорный практикующий, имеющий высокое стремление продвигаться по пути, в зависимости от врождённых способностей и наличия дисциплины, в какой-то момент непостижимым образом привлекает в свою жизнь наставника. Просто так происходит. О нём рассказывают только очень близким по духу, совсем своим.

Мы встретились в магазинчике антикварного вооружения. Я никогда не интересовался средствами уничтожения ушедших эпох, однако в тот день неожиданно сильное желание приобщиться к культуре предков пришлось удовлетворять.

Осматривая различные стреляющие и колющие предметы, я разматывал мысль в направлении момента её возникновения, пытаясь найти причину, по которой здесь оказался.

В момент готовности схватить за хвост ускользающее понимание, что-то огромное накрыло меня мягкой лапой и затушило все мысли, будто океанская волна блуждающий огонёк. Вошедший в лавку мужчина подошёл ко мне, подмигнул и улыбнулся. Я вспомнил его, хотя мы никогда не встречались.

По-большему счёту никто ничего конкретного так и не узнал. Для нас это скорее был набор занимательных историй и забавных случаев, одаряющий вспышками понимания и делающий всё в нужное время. В здании храма боевой школы, где чаще всего проходили занятия, мастера безмерно уважали, и без возражений предоставляли нам помещение и оборудование. Позже, когда он внезапно исчез, выяснилось, что те знали о нём ещё меньше нашего.

Когда я всё-же добрался со своими вопросами до наставника храма, тот ответил, что просто знал, как надо поступить с пришедшим, когда увидел его. Доктор терпеливо ждал, почувствовав процесс вспоминания.

- Он был самым настоящим из всех...

- Понимаю. Почти все так отвечают. Один мой коллега выдвинул гипотезу, которая гласит, что нет никаких мастеров, и что учит всех источник, когда становится достаточно пробуждённым для этого.

- Любопытная версия. Могу сказать наверняка, что его удары были очень даже реальными и увесистыми. И место, в котором мы обучались , существует в действительности.

- А может тебе всё это приснилось? - весело просигналил мой визави.

- Может быть. А сейчас ты мне снишься. Но вернёмся к делам теперяшнего сновидения: какие эксперименты для меня приготовили твои коллеги?

- Эксперимент мы уже провели, и он прошёл успешно. Сознание стабилизировалось и способно отделяться от виртуальной реальности и не распадаться. Могу вернуть обратно в игру прямо сейчас, если хочешь.