Огонек между зла

А теперь представьте, что таких существ несколько десятков… Да только для их призыва обычному сильному магу потребуется сотня жертв. Эта девчонка же обошлась одной злостью и высокомерием. Сколько же сил подарил ей верховный? Обычно подобные создания выглядят полупрозрачными, незавершенными, призванными не до конца, что ли… Будто живые, темные существа, которых нельзя назвать ни духами, ни фантомами в полном смысле слова… Отголосок искалеченных людей, успевших насолить темному богу, при этом не удовлетворив своих светлых покровителей настолько, чтобы попасть в их чертоги, именуемые «раем». В нашем с Михаилом мире все было гораздо проще. Это, немного, жестоко? Одно дело небытие, и совсем другое- муки до полного перевоплощения в чудовище. Может, я и несколько поторопился обозвать Нуину «хорошим парнем»? Зачем вообще создавать нечто подобное? Безусловно, большая свара, призванная на битву с другим божеством, сыграет свою роль, но… Что ж, видимо, в большой игре и ставки соответствующие, и мне стоит лишь приспособиться к ним по возможности. Или же использовать стиль более гуманных божеств. Впрочем, там и конкуренции никакой… Так, устоявшаяся битва света и тени, как это преподносят смертным. Разделение власти, так чтобы все были довольны. Да, это мне по душе гораздо больше постоянной возни! Тени закрыли мне вид трона, но я очень надеялся, что откат пришлепнет рогатую. Потому как настолько безрассудно использовать магию высочайшего порядка- чистое самоубийство!

И все же, не могу не заметить, настолько качественно призванными созданиями мне нечасто удавалось любоваться… Неужели все эти создания – души убитых выходцами из мира верховного, заправляющего этим мирком? Иного ответа быть не могло, только в таком случае прислужница могла призвать умерших из владений Нуина в этот «гостеприимный» уголок вселенной. Потому что тени способны явиться лишь в те места, которые им искренне ненавистны. К тому же, требовалось тесное общение между верховным и божеством, настолько тесное, что это практически нево…

- Гррх…- Задумавшись, я пропустил открытый в немом крике рот существа, пролетевший под моим клинком и впившийся в живот. Я вскрикнул, выплюнув кровь, от нахлынувшей боли. Щиты резко стали «худеть», в голове появились картины из прошлого, не вызывающие ничего, кроме желания расплакаться, сесть и сдаться. Ведь что я могу? Когда- то уже потерпел поражение… Разве что- то изменилось? Конечно же…

- Да! Изменилось! – Рубанул заколдованным мечом по разрастающемуся существу с такой силой, что пришлось переводить выпад вперед и вверх, огорошивая очередного врага. Делаю шаг вперед, чтобы удержаться от инерции от собственных яростных движений. Пожалуй, это был один из тех случаев, когда я называл своего противника врагом искренне, по праву. Враг. Враг всего моего существа, стремящийся превратить меня в ничто, чем является и он сам. Беспощадный, полный ненависти. Враг, которого я ненавижу почти с той же силой, что и он меня.

Клинок в моей правой руке утратил тяжесть, тело чуть качнулось вперед, глаза оказались полуприкрыты. Если я хочу выжить, в этот раз придется сражаться в полную силу. Я вновь очутился среди бесконечных полей, изредка прореживаемыми густо сбитыми домиками… Вокруг меня не было ни камня, ни злостных монстров, ни орков, ни демонов, ни теней… Лишь мечники, возомнившие, что их искусство лучше моего. Конечно, они прикрывали свои действия совсем иным. Моими недостатками, недостойностью, слабой волей и разумом… Когда- то их речи даже задевали меня, выводя из себя. Ведь я и правда не был столь уж хорош и частенько совершал ошибки, за которые сам себя больше всех и корил… Но, я перешагнул черту в двадцать пять зим, доказав, что способен на многие праведные дела, и главное, способен выжить и выполнить долг перед императором. Мне не раз предлагали остепениться, роскошные земли и немало слуг, передать обязанности ученику. Ведь он моложе, быстрее, реакция лучше, глаз острее… Вот только черта с два он был быстрее и лучше. Увы, не был. И вокруг меня сейчас тоже таких нет.

Я больше не удивлялся, почему существа, считающиеся практически неубивыемыми, режутся, словно масло. Я воспарил, поджав ноги, и рассек голову противнику подо мной. Одновременно запускаю кинжал во врывающегося слева мечника, направившего острие мне в горло. Мягко ухожу с линии атаки, сдвигая корпус вперед и ступая на спину еще не упавшего врага.

Проваливаюсь вслед за телом, но не останавливаю движения, рванув вперед. Пусть. Долой логику, вокруг меня не более, чем хитрые мечники. Мягко приземляюсь и увожу корпус влево, развернувшись и нарисовав в воздухе кровавую линию наискосок. Еще два самонадеянных глупца повержены. Вновь приседаю, делая короткий кувырок вправо и взяв меч так, что острие оказалось рядом с локтем. Когда потерявшие меня на миг противники вновь оказались на расстоянии вытянутой руки, подпрыгиваю вверх, раскручиваюсь всем телом и разрубая податливую плоть от локтя. Удар был молниеносным, двое тут же оказались на земле, вернее, исчезли. Но третий каким- то образом уцелел и впился когтями в мою незащищенную грудь.

Локтями? Боль нахлынула с новой силой, тело потяжелело, концентрация спала, и я вновь оказался в отделении бездны, где меня столь радостно встретили. Старшая тень, в полтора раза больше остальных и в два раза шире, погрузила когти в мою тушу уже наполовину. Я почувствовал, как панически бьется сердце, боясь зацепить чуждую материю. Я смотрел в бездну глаз на идеально плоском темном лице, не имеющем признаков других органов чувств, и не нашел в себе сил закричать. Позвать на помощь, молить о прощении, легкой смерти… Я больше не могу сопротивляться. Последние капли воли улетучились, оставив смирение с приближением конца. Служение империи, тьма, становление демоном, путь к неограниченной силе, путешествие, Михаил, дворф с его ядреной настойкой…