Страница 12 из 44
- Мне это известно, генерал. Меня интересует другое. Зачем. Вы. Убили. Мою. Жену?
- Интересно, почему Дама Пик вам об этом не рассказала, - удивленно развел руками Плюм. - Может быть, потому, что именно она принимала решение о ликвидации вашей супруги и двух десятков других несчастных, задействованных в этом проекте?
Чорс побагровел, но сдержался. Плюм захлопал в ладоши: - Браво, лейб-майор! Вы могли бы стать крепким орешком, если бы не вдарились в науку! Но вернемся к вашей супруге. Дама Пик, внедренная в группу исследователей капсулы, пришла к выводу, что инопланетные технологии, к вопросу практического внедрения которых уже вплотную подошли в "Инкогнито", опасны для существующего биполярного мира. В перспективе, конечно, вырисовывалось создание единого общества в рамках всей планеты, райское будущее, всеобщая безопасность. Но этому бы предшествовала утеря Архипелагом своего влияния, а, возможно, и падение власти Генерального совета и исчезновение Архипелага, как государства, цепь неизбежных конфликтов и даже, Чорс, мировая война. Поэтому и капсула, и все данные о проекте, и специалисты, в нем участвовавшие, подлежали немедленному уничтожению. Вы понимаете? Во избежание!
- Будьте вы прокляты, - севшим голосом заявил Чорс, но тут же воспрял. - Я вас ненавижу! Вы готовы убивать невинных, тормозить прогресс, топить массы в невежестве, ереси, крови!
- Это - политика, - пожал плечами Плюм. - Вы умный человек, Чорс, и будто не знали об этой стороне ее медали. Теперь я хотел бы услышать от вас исчерпывающие ответы на свои вопросы. Надеюсь, вы готовы отвечать?
- Вполне, - нашел в себе силы улыбнуться Чорс.
- У нас есть информация, что вы занимались разработкой некоего оружия, - ласково улыбнулся в ответ Плюм.
- Чушь!
- Объяснитесь, - гнул свое Плюм.
- Здесь нечего объяснять, - ответил Чорс. - Я не занимался разработкой оружия. Хотя... Пожалуй, да! Мое устройство можно назвать оружием. Оружием против вас, Плюм, и всего вашего Генерального совета, вашего тоталитарного общества, где люди - всего лишь цифры, данные, статистика, возобновляемый ресурс.
- Очень исчерпывающе, Чорс, - усмехнулся Плюм.
- Вы - солдафон, генерал, хоть и одеваетесь в гражданку. Но когда вы увидите мое "оружие" в действии, вам многое станет понятно. Ваша власть кончена!
- Заметьте, Чорс, вы до сих пор не объяснили мне почему, - генерал все еще улыбался, но самоуверенность лейб-майора выводила его из равновесия.
- Лучше я вам покажу, - парировал Чорс. - Обратите внимание, генерал, я не напуган и мне не страшно находиться в ваших застенках. Знаете почему? Да потому что даже здесь я в полной безопасности! И каждый человек в Архипелаге, а потом и на материке вскоре будет чувствовать себя так же, - Чорс наклонился в сторону собеседника и внезапно схватил его за руку.
- Черт возьми, Чорс! - от неожиданности генерал вздрогнул и вскочил, поспешно вырвав руку. - Что это значит?
- Это, дражайший генерал, значит, что теперь и вы обладаете этим самым оружием, - Чорс торжествующе захохотал, глядя на опешившего генерала. - Я не сумасшедший! Прикоснувшись к вашей руке, я передал вам право носить на себе мое изобретение. В течение следующей минуты ваше тело покроет невидимый для невооруженного глаза костюм, скафандр, бронежилет - как вам угодно. Но пробить его любым из известного вам оружия невозможно! Этот слой, который вы будете носить даже не ощущая, не пропускает даже гамма-излучение, не говоря уже о магнитных полях, тяжелых металлах, газах, вредных бактериях, вирусах и прочей дряни, изобретенной военными для убийства. Уж поверьте, я изучал его свойства несколько лет. Но это еще не все! В течение нескольких часов защитное вещество проникнет во все клетки вашего организма, постепенно начнет его омолаживать и защищать на микроуровне. Вы, как и я, как и ваша Дама Пик, не считая моих соседей, ваших дуболомов и всех остальных, кого я успел коснуться, практически получили бессмертие! А самое страшное для вас, то, что они получили способность передавать это "оружие" другим и уже делают это! Вам не остановить начавшийся процесс! Как вам такая перспектива, генерал? Вы не рассчитывали получить жизнь столь долгую, что придется пересмотреть само понятие вечности? И все ваше оружие, все-все ваши ядерные дубинки, ракеты, пулеметы, пушки станут бесполезными и ненужными! А?! Каково?! Это можно назвать средством индивидуальной обороны, против которого у вашей братии нет ничего!
Плюм медленно поднялся из-за стола, вытащил из наплечной кобуры пистолет и, прицелившись, выстрелил в голову смеющегося Чорса. Пуля попала в цель, но, словно натолкнувшись на невидимое препятствие, деформировалась и упала к ногам ученого бесполезным кусочком металла. Чорса сотряс новый приступ хохота.
Плюм нажимал на спусковой крючок, пока в обойме не закончились патроны. Чорс, видя, как беснуется от бессилья председатель Службы идеологической очистки, безудержно и искренне хохотал. Он смеялся над былыми страхами, Плюмом, Архипелагом. Он смеялся над прежним Чорсом, слабым и осторожным. Он смеялся над прошлым. Когда грохот выстрелов стих, ученый замолк, смахнул навернувшиеся от смеха слезы, и спросил: - Ну, генерал, что теперь вы будете делать?
Плюм не удостоил задержанного ответом. Поджав губы, он молча вышел из камеры для допроса, едва не упав на пути к двери, наступив на собственную гильзу.
- Господин генерал, - дуболом в чине капитана, поджидавший его у двери снаружи, вытянулся, отдал честь и с любопытством посмотрел в сторону камеры. - Вызвать медика для констатации смерти или оформить как пропавшего без вести?
- Отпустите его, - сказал Плюм. И поймав недоуменный взгляд капитана, устало добавил: - Он жив. Пусть убирается на все четыре стороны. Я, кстати, собираюсь сделать то же самое. - Плюм неожиданно потрепал капитана по щеке, подмигнул, приведя офицера в еще большее замешательство, и пошел по коридору. С каждым шагом его плечи распрямлялись, будто генерал сбрасывал с себя невидимый для стороннего наблюдателя груз.